Ярость огня

Мы с Энни впервые встретились друг с другом в состоянии горя. Но я никогда не видел ее такой. Это было нечто новое, состояние полного ступора. Я наблюдал за этим, одновременно понимая, что это происходит и со мной, чувствуя, как странное оцепенение овладевает мной, а движения становятся машинальными.

И у меня была лишь одна цель – защитить Энни.

Стоящий у нее за спиной Пауэр яростно покачал головой и своими распахнувшимися глазами пытался отыскать мой взгляд. Я слишком хорошо знал Кора, чтобы не понять, что хочет мне сказать Пауэр.

Энни и близко нельзя было подпускать к Кору. Не сейчас.

– Я разберусь с Кором. Ты должна пойти с Пауэром.

Пауэр схватил ее за плечо.

– Давай зайдем внутрь, – сказал он снова, – и найдем врача. – Он обернулся ко мне, когда она позволила себя увести, и тихо добавил: – Я тебя догоню.

Я ушел, чтобы разыскать Кора.

Я по его лицу прочитал, что он уже знает. Забрало его шлема было приподнято, а глаза устремлены мимо меня, напряженно всматриваясь в пустоту, что-то выискивая. Что-то или кого-то, я не знал.

– Я видел, как это произошло, – сказал он. – Я не успел добраться вовремя. – Когда он понял, что я обнимаю его, то повернулся ко мне. Его лицо почернело, а голос хрипел от дыма. – Она должна была защищать его. Нет, то есть я должен был защищать его. А я не уберег.

Я сидел здесь, сомневаясь, правильно ли поступил с Джулией. Смотрел на горизонт и представлял себе зеленые шарфы и вспыхивающие мятежи в Каллиполисе, в то время как Дак погибал на глазах у Энни, а я сидел здесь, ничего не делая.

Вот что случалось, когда я отсиживался. Вот что случалось, когда я позволял Энни считать, что мой огненный шок слишком силен, позволял думать, что мне сложно стрелять, потому что это возвращало воспоминания о Джулии.

И в результате люди, которых я люблю, расплачивались за это.

ГРИФФ

Когда мы полетели обратно в Крепость, начался снегопад, единственная удача за сегодняшний день. Насосы, используемые для опорожнения шахт во время прилива, функционировали по всему острову, превращая пламя пожаров во влажный дым, а падающий снег шипел и трещал, гася то, до чего не могли добраться насосы. Дыма было так много, что я не мог разглядеть повреждения. В логове я расседлал Спаркера и Нитера дрожащими от спешки пальцами и уже повернулся, чтобы уйти, как Иксион произнес:

– Ты еще не закончил.

Я в оцепенении последовал за ним в арсенал, где помог снять с него доспехи, пытаясь отогнать воспоминания о плаче каллиполийской Первой Наездницы и борясь с нарастающей паникой.

Бекка, Гарет. Мне нужно найти Бекку и Гарета.

Комната была наполнена приглушенными возгласами боли. Из полукровок Грозовых Бичей вернулись пока только двое. Сильно обожженный Нолан, натужно дыша, снимал с них доспехи. Торопился, как и я. Нам обоим нужно было отыскать семьи. Как только полукровки ушли, Нолан, прихрамывая, выскочил из комнаты. А Иксион заставил меня дальше расстегивать его доспехи, пока я робко не произнес в тишине:

– Мой господин, пожалуйста, вы знаете, в каком здании они были… – Мой голос сорвался. На этот раз Иксион не притворился, что ему интересно, кого я имею в виду.

– Не имею ни малейшего представления.

С безразличным видом он потянулся к свитку, лежащему на столе рядом с ним.

– Это нам поможет. Здесь списки убежищ, предоставленных норчианцам во время нападения.

Он передал мне свиток, даже не взглянув на него. Я посмотрел на свиток, отчаянно надеясь, что бессмысленные для меня каракули превратятся во что-то понятное. Но они не превращались.

Иксион с улыбкой наблюдал за мной.

Дверь распахнулась, и в арсенал вошла Феми Небесная Рыба, покрытая пеплом. Она выглядела расстроенной.

– Это настоящая катастрофа, – сказала она Иксиону. Затем, заметив меня, стоящего перед ним со свитком в руках, раздраженно проворчала: – Дракона ради, Иксион, опять ты за свое. Дай сюда, Грифф. – Я передал ей свиток, и она развернула его. – Кто? – спросила она.

– Гарет и Бекка, дети Имона. – Феми кивнула и пробежалась глазами по списками, а затем ее лицо исказилось.

– Они были во Дворце Великого Повелителя, – сообщила она.

Дворец Великого Повелителя, пожар, в который рухнул тот юноша, Дак, и который поглотил его дракона.

И я уже не ждал, когда меня отпустят. Я сломя голову выскочил из арсенала.

ЭННИ

Внизу, во временном медицинском отсеке в переоборудованной столовой на форте Арон, Пауэр подвел меня к одной из свободных кроватей. На других уже расположились наездники, получившие помощь. Он помог врачу отыскать ожоги, которые я не чувствовала. Они аккуратно стянули с меня огнеупорный костюм и подшлемник. Голос Пауэра звучал приглушенно, как будто он пытался кричать мне издалека, а я медленно отвечала ему. Мне было трудно удерживать в памяти его слова.

Я помаленьку начала сосредотачивать внимание на происходящем вокруг. Дейдра, лежащая на койке рядом с моей, плакала. До меня доносились ее слова:

– Я не могла… не успела ему помочь. Какой-то ужасный наездник-простолюдин разорвал его на части…

Она потеряла Макса.