Ярость огня

Я переступил через порог, а затем, поскольку Дело в испуге застыл на месте, сам закрыл дверь. Его покои – размером с несколько домов клана Наг, сложенных вместе, – освещались единственной стоящей у кровати свечой, благодаря которой по высокому потолку и на портьерах до пола плясали длинные тени.

– Ты никогда ничего не просил у меня. Ты даешь, но ничего не ждешь взамен.

Осознание этого пришло после разговора с дедушкой. Хотя можно ли назвать это осознанием, когда я просто называл вещи своими именами, когда вдруг стало понятно, насколько все серьезно.

– Что? Нет, конечно, нет…

– Ты не такой, как Джулия.

Впервые в жизни я воспользовался неофициальным обращением на «ты» на драконьем языке. Дело уставился на мое лицо. И его сонливость как рукой сняло.

– Я стараюсь не быть таким.

Когда я закрывал дверь, мы поменялись местами, поэтому теперь он стоял напротив двери, а я – лицом к нему. Мы находились так же близко к друг другу, как и во время праздника, когда я наклонился к нему, а он придвинулся ближе. И его дыхание снова сделалось прерывистым, красноречиво прерывистым, и я воспарил, словно оседлал Спаркера…

– Грифф, я не… никогда не хотел, чтобы это было так.

Его глаза были так близко, так близко от меня, как когда-то глаза Джулии. Только его глаза были невероятно темными, почти черными.

– Все не так, – прошептал я.

Наши едва слышные голоса превратились в шепот, и я скользнул кончиками пальцев по его шее, перебирая локоны на затылке.

– Почему? – спросил он.

– Потому что я хочу этого.

Дело сглотнул, прекрасное, чувственное зрелище, и я прижался своими губами к его.

Когда я уходил, то не сказал ему куда.

Около полуночи мы летели со Спаркером над низинами и болотами северного побережья Каллиполиса, знакомыми мне по картам, которые показывал Нестор, разглагольствуя о Долгожданном Возвращении. Бесплодные Дюны – необитаемый участок земли на полпути между фортом Арон и Бассилеанским мысом. Вздыбленные дюны были покрыты мертвыми морскими водорослями, что напоминали мне сегодня море тьмы, которое озаряло лишь пламя одинокого костра, притулившегося между двумя дюнами в нескольких сотнях ярдов от берега.

Который легко заметить с воздуха, а с земли – почти невозможно.

Антигона.

Ждала со своим драконом и другим наездником, тем самым, который был с ней в прошлый раз.

– Я знал, что ты придешь, – сказал я ей.

В отблесках костра я увидел, как приподнимаются уголки ее губ.

Другой наездник выступил вперед.

– Меня зовут Пауэр, – сообщил он. – Это Итер. Мы немного полетаем над вами, пока вы двое проходите… школьный курс для крепостных. Или как там это называется.

– Спасибо, Пауэр, – поблагодарила Антигона. – Ты можешь идти.

Но Пауэр, казалось, только разгонялся для хорошей длинной угрозы.

– Смотри без фокусов, – сказал он мне, – а не то я заставлю тебя мечтать, чтобы твои хозяева…

Антигона огрызнулась на него на каллийском, и он закатил глаза.

Как только Пауэр сюр Итер взмыл в воздух, Энни снова повернулась ко мне. Ее маленькая аврелианка свернулась калачиком у огня, ее чешуя отливала красным в свете пламени, и Энни расстелила на песке рядом с ней шерстяное одеяло.

– Ты голоден?

– О да. Всегда.

Она раскрыла ранец, достала книги и хлеб и устроилась на одной стороне одеяла. Я жадно вгрызся в хлеб и, лишь проглотив половину, заметил, что Антигона наблюдала за мной, вместо того чтобы разделить со мной трапезу. Я с трудом проглотил кусок.

– Я думал, у вас нехватка еды.

Между ее бровями пролегла складка, подчеркнутая теплым свечением огня. Мне пришло в голову, что, вероятно, не стоило говорить о нехватке продовольствия, вызванной нашими воздушными ударами по их торговому флоту.

– Это не относится к таким людям, как я, – ответила она.

– Тебе повезло.

Антигона потерла большим пальцем лоб.

– Я принесла учебник драконьего языка, – сказала она, постукивая костяшками пальцев по одной из книг, разложенных на одеяле между нами. – Но перед этим я хочу задать тебе несколько вопросов.

Несколько вопросов оказались допросом. Антигона открыла блокнот и в течение часа расспрашивала меня о Новом Питосе. Цифры, имена, родословные, карты, которые она заставляла меня рисовать. А затем задала некоторые вопросы второй раз. Сначала я подумала о том, что она просто не успела записать ответы, но потом догадался, что она перепроверяла меня на предмет несоответствий. Убеждалась, что я не сфабриковал факты.

Профессионально.

– И еще кое-что, – сообщил я ей. – Иксион добивается союза с Фрейдой. Бассилеанской принцессой. Вот почему в нашем порту оказались те корабли. Те, которые вы… сожгли.

Антигона покачала головой:

– Фрейда? Дочь Божественного Короля? Что он хочет от нее?

– Она достигла брачного возраста. Думаю, он надеется, что те сожженные корабли заставят ее выбрать сторону.

Антигона медленно выдохнула, сдувая прядь волос с лица.

– Что ж, – угрюмо сказала она. – Если она займет его сторону, это будет объяснимо. У нас с ними некоторые разногласия.