IBM. Падение и возрождение великой компании

В конце 1950-х клиенты приобретали ЭВМ у поставщиков в больших количествах, реализуя автоматизацию многих процессов, основанных на старых перфокарточных технологиях, и все шире применяя обработку данных. Популярность ЭВМ IBM 1401 иллюстрирует быстрое распространение компьютерных технологий. Со времени выпуска этой системы в 1959 году и до завершения ее продаж в 1971-м IBM инсталлировала более 12 000 штук. К 1961 году четверть всех инсталлированных ЭВМ в Соединенных Штатах составляли машины 1400-й серии (всего 2000 штук); более 10 000 были инсталлированы к середине 1960-х. Между 1960 и 1966 годами компания поставила ЭВМ на сумму, составлявшую четыре пятых от стоимости всех ЭВМ. Благодаря этим машинам прибыли компании утроились, поэтому любые проблемы с ЭВМ 1401 были серьезными. Одна из них состояла в том, что 1401, как и ее соперницы, была недостаточно мощной.

Пользователи считали эти машины настолько полезными, что нагружали их все больше, достигая потолка имеющихся мощностей. В некоторых случаях центры обработки данных приобретали одну или несколько дополнительных ЭВМ, которые ставили рядом с первой или в другом центре обработки данных. У тысяч клиентов, оказавшихся в такой ситуации, было несколько альтернатив: перейти на более мощную систему, такую как IBM 7000, инсталлировать систему конкурента IBM или приобрести дополнительные ЭВМ 1401. Аналогичная проблема возникала у них с оборудованием всех поставщиков. Ни одна из перечисленных альтернатив не была привлекательной. Чтобы модифицировать системы для увеличения их вычислительных мощностей, нужно было переписать программное обеспечение, так как имеющееся не могло работать на машине другого типа. Стоимость этой работы запросто могла превысить финансовые выгоды от перехода на более мощную машину. Такие изменения также требовали переподготовки старого персонала или набора нового, знакомого с новой системой. Альтернатива, состоящая в увеличении числа машин той же модели, тоже была малоперспективной, так как в этом случае потребовалось бы удвоить число сотрудников, оборудования и операций по техобслуживанию и поддержке аппаратного и программного обеспечения.

Преимущества больших систем при этом не обеспечивались. Например, если у компании был файл с именами и адресами клиентов, используемый двумя или более приложениями по обработке данных (например, такими как приложение формирования заказов и выставления счетов), этот файл нельзя было использовать в обоих приложениях. Если два этих приложения находились на разных машинах, персоналу приходилось создавать и вести два комплекта клиентских файлов; в результате были неизбежны ошибки, связанные с дублированием и нескоординированными обновлениями данных. Нередко расходы на персонал, занимающийся обработкой данных, составляли 80 процентов всего бюджета центра обработки данных (бо́льшая часть остатка уходила на арендную плату). Клиенты хотели получить системы, которые были бы «расширяемыми» или «совместимыми». Иными словами, они хотели получить ЭВМ разной мощности с тем, чтобы в случае увеличения потребностей клиент мог бы заменить свои машины на более мощные, которые работали бы с тем же программным обеспечением и теми же периферийными устройствами, что и их менее мощная ЭВМ. В 1950-е и в начале 1960-х это было их желанием, а для поставщиков – задачей.

Проблемы IBM были более серьезными, чем проблемы ее клиентов. Машины 1401 оказались настолько популярными, что инженеры в Эндикотте, которые разработали эту систему, сопротивлялись попыткам специалистов в Покипси создать вычислительные машины большей мощности, и все это приводило к возрастающему соперничеству между двумя структурами. Один инженер вспоминал, что оно было «настолько интенсивным, что иногда, казалось, даже превосходило соперничество со сторонними конкурентами»[345]. Системы, которые делались в Покипси, не могли работать с программами, написанными для машин серии 1400 (наиболее быстро развивающегося направления товарной линии IBM), которые чаще всего заменяли собой старые табуляторные системы. Клиенты хотели перейти на более дорогие машины Покипси, не проходя через преобразования менее мощных, небольших систем серии 1400. Они все активнее требовали от айбиэмовских продавцов, руководителей и сотрудников, посещавших собрания SHARE, обеспечить совместимость. Высшее руководство столкнулось с перспективой необходимости перестройки полудюжины разных несовместимых систем. Помимо внутренних политических и экономических затрат, связанных с конкуренцией между Эндикоттом и Покипси, существовали расходы на НИОКР нескольких линеек продукции и связанную со всем этим переподготовку айбиэмовцев, необходимую для продажи и техобслуживания разнообразных систем. Эти внутренние трения были свойственны не одной IBM – они существовали во многих крупных предприятиях и государственных структурах; так, например, армия соперничала с ВМФ.