IBM. Падение и возрождение великой компании

Созданная IBM машина System 360 была одним из самых важных продуктов, выпущенных какой-либо американской корпорацией в двадцатом веке, и она же едва не погубила компанию. Она, несомненно, вошла бы в шорт-лист наиболее революционных продуктов прошлого века, соперничая с электричеством и лампочкой, а также автомобилем Ford Model T. IBM System 360 изменила свою отрасль, позволила миру изменить то, как он работал, сделала возможным решение новых задач и повысила производительность работы компаний и государственных структур. Но все это будет потом. В начале 1960-х история с System 360 была одной из самых жутких драм в истории бизнеса. Потребовалось почти фанатичное упорство и консенсус на всех уровнях IBM, чтобы создать эту замечательную систему, включающую аппаратное и программное обеспечение[335]

. Задним числом это кажется неосмотрительным и плохо аргументированным начинанием, хаотичным в исполнении, но увенчавшимся блестящим успехом. Отцу Тома Уотсона доводилось принимать решения, ставившие будущность компании на карту (например, о продолжении производства табуляторного оборудования и расширении компании в течение всего периода Великой депрессии); теперь пришел черед сына. IBM смогла взяться за проект System 360, потому что в ее культуру было встроено понимание, что время от времени необходимо принимать такие рискованные решения, и она была способна на такие инициативы. Столь высокие ставки, подвергающие опасности будущее компании, никогда не вызывали восторга. Руководители высшего звена в IBM предпочитали нестись на волне успешных стратегий, внедряя изменения постепенно. Успех ставки зависел от того, насколько быстро она делалась и насколько хорошо реализовывалась, так как нужно было обеспечить ее рентабельность и своевременный вывод на рынок. Руководители хорошо разбирались в рыночных реалиях, а также в плюсах и минусах задач, стратегий и возможностей IBM. Большинство все понимало правильно – или, по крайней мере, достаточно правильно[336]

.

Дело было в старой проблеме, которая всплывала снова и снова. В 1920-е и 1930-е внутри компании возникали разногласия по подобным опасным решениям, и в 1960-е произошло то же самое. Хотя СЕО в IBM советовались со всеми, кто их окружал, заставляли персонал своевременно собирать рыночные данные и старались добиваться консенсуса в узком кругу своих советников, в конечном счете каждый из собравшихся за столом в зале заседаний смотрел на СЕО и ждал, когда он скажет: «Займемся этим». Последствия этого решения касались тысяч сотрудников, отвечающих за организацию и выполнение соответствующих указаний – от контактов с прессой до переговоров с юристами по антимонопольным искам, от клиентов, которых нужно было убедить использовать System 360, до производства машин, написания для них программного обеспечения, а также их монтажа и технического обслуживания. Каждый СЕО в компании оказывался в ситуации, когда его руководители высшего звена смотрели на него в ожидании решения. В такие моменты каждый CEO был одинок как никогда, но они же являются самыми важными.

Трудно найти историка, который оспаривал бы значимость машины System 360[337]

. Эта часть долгой истории IBM спровоцировала так много комментариев, что из-за деревьев можно не увидеть леса. Мы можем прояснить наше восприятие ситуации с System 360, ограничив ее обсуждение этой главой, поскольку нам важно оценить революционное воздействие этого продукта на IBM и компьютерную индустрию в целом. Дабы не увязнуть в деталях и не поставить System 360 во главу угла всей истории IBM в целом, необходимо подчеркнуть несколько ключевых посылов. Во-первых, это был важный продукт и глава в истории IBM. Во-вторых, в отличие от того, что утверждают специалисты по истории технологий, мы отмечаем, что, хотя технологические инновации очень важны, методы их создания и реализации граничили с катастрофой. Мы живем в век прославления инноваций, поэтому то, какой ценой они осуществляются, остается важнейшим моментом для исследователей, работающих в различных отраслях знаний. Как вопрошает Уильям Лазоник: «Что делает фирму инновационной? Как изменились во времени характеристики инновационных фирм?»[338]