IBM. Падение и возрождение великой компании

В 1959 году, в период «оттепели» (более умеренной политики), советский премьер посетил США. Услышав о приезде Хрущева в Америку, Том Уотсон-младший пригласил его посетить завод IBM, и советские официальные лица приехали на завод IBM в Сан-Хосе. До приезда на IBM ситуация сложилась неудачно для Хрущева. На выставке американских товаров в Москве произошли знаменитые «кухонные дебаты» между вице-президентом Ричардом Никсоном и Хрущевым по поводу преимуществ капитализма, выражавшихся в бытовой технике, которая использовалась на современных американских кухнях. В Советском Союзе с трудом верили в то, что американцы могут позволить себе такую технику – русские, конечно, не могли. Таким образом, в США многое можно было посмотреть, но дела не всегда шли по плану. Мэр Лос-Анджелеса не выдал советскому лидеру разрешения на посещение Диснейленда по соображениям безопасности, что вызвало сильное раздражение у советского премьера. Даже лидер коммунистического мира хотел посмотреть на Микки-Мауса. Венгерские сотрудники IBM, которых переправили в США после того, как русские оккупировали их страну в 1956 году, были недовольны готовящимся визитом Хрущева на их завод. На информационных стендах завода в Сан-Хосе администрация IBM разместила объявление о том, что визит будет проходить в духе установления дружеских отношений между двумя странами и что если кто-то не желает участвовать в этом дружественном жесте, то может взять два оплачиваемых выходных дня. Двадцать человек их взяли. В то время IBM показывала систему RAMAC на выставке в Москве и пыталась наладить сбыт в СССР. Однако запрет на продажи продукции США в Советский Союз положил конец этим попыткам. Уотсон стал подумывать о том, не будет ли визит Хрущева ошибкой. Вдруг он использует это посещение для того, чтобы раскритиковать IBM, США и американский образ жизни?

В великий день 21 сентября 1959 года советский премьер и его свита ступили на территорию нового завода в Сан-Хосе, построенного три года назад в качестве производственной площадки для ультрасовременной ЭВМ RAMAC, как раз подоспев к обеду. Уотсон прозорливо решил начать с обеда, чтобы разрядить обстановку, а потом провести экскурсию по заводу и показать RAMAC. Уотсон кормил Хрущева в заводской столовой, где обедали и руководители, и рабочие компании, в отличие от советских заводов, где два этих типа сотрудников питались в раздельных помещениях. Уотсон велел сотрудникам столовой приготовить обычную еду, без каких-либо изысков. Персонал предъявил отборные овощи и лучшие салаты, какие можно было получить в Калифорнии. В своих мемуарах Уотсон описывал, с каким удовольствием Хрущев выбирал блюда и, улыбаясь, накладывал себе щедрые порции. Гости могли видеть несколько сотен айбиэмовцев, которые тоже обедали в этой же столовой. Позднее Уотсон вспоминал, что Хрущев постоянно прикасался к людям, пожимая руки, точно американский политик. Во время экскурсии по заводу он сумел произвести впечатление на сотрудников. «Мой отец был единственным известным мне человеком, который умел так воздействовать на большое количество людей», – писал Том Уотсон-младший в своих мемуарах[603]

. Хрущев заговаривал с айбиэмовцами, спрашивал об их работе, о том, сколько им платят и сколько у них уходит на еду. Когда ему демонстрировали ЭВМ, он заметил, что в СССР тоже есть передовые вычислительные системы. В 1959 году никто еще не знал, что всего через десять лет «передовыми» советскими компьютерами станут клоны машин IBM.[604]

Обед произвел впечатление. Лидер коммунистического мира взял луковый суп, жареную курицу, фруктовый салат, холодный чай и апельсиновый сок. После возвращения в Советский Союз он призывал заводы внедрять американский стиль в столовых, но не говорил на публике о вычислительных системах IBM. Столовые самообслуживания были новой концепцией в СССР, которая очевидным образом соответствовала коммунистическим представлениям о том, что люди должны обслуживать себя сами. Хрущев уделял американским ЭВМ меньше внимания, чем таким вопросам, как уровень жизни, методы ведения сельского хозяйства (он вырос в деревне, и сельское хозяйство было важнейшим вопросом государственной политики) и, конечно, столовая IBM. В своих мемуарах он ни разу не упомянул IBM, но о компании помнили другие представители СССР и Восточной Европы[605]

[606].