IBM. Падение и возрождение великой компании

Не следует упускать из виду и то обстоятельство, что, приняв стандарты IBM, страны Восточной Европы смогли использовать тысячи коммерческих программных продуктов, которые они могли копировать или использовать совместно. Через какое-то время советские ученые, занимающиеся вычислительными системами, уже могли включать в них новые разработки, появляющиеся в области информатики и технологий на Западе, сокращая разрыв между тем, что производили IBM и другие компании, и тем, что имелось в коммунистической Европе. Отставание от IBM часто сокращалось до уровня, аналогичного разнице между IBM и ее конкурентами. СЭВ и другие ведомства сильно недооценивали сложность ассимиляции аппаратного и программного обеспечения IBM, что хорошо объясняет, почему СССР так никогда и не смог полностью догнать IBM. В силу отсутствия динамики и эффективных отношений между разработчиками и пользователями, которые существовали на Западе, странам советского блока всегда приходилось ждать, что разработают IBM и другие компании, прежде чем принять решение о дальнейших действиях.

В течение всего этого периода коммунистические страны получали копии оборудования IBM, зачастую в странах Западной Европы или Латинской Америки. Как отмечал такой сведущий обозреватель, как Сеймур Э. Гудман, «Советы продемонстрировали, что если они захотят постараться как следует, то смогут нелегально заполучить все вычислительные системы IBM целиком»[632]. Еще в 1973 году в отчете ЦРУ говорилось примерно то же самое: «Вероятно, решать задачи копирования помогали секретные закупки находящейся под действием эмбарго серии машин 360 и сопутствующей документации. Это, возможно, сокращало объем времени и работ, необходимый для создания советского опытного образца», однако при этом отмечалось, что «наличие оборудования, которое можно было изучать, не сокращало трудозатрат, связанных с переходом от лабораторных образцов к массовому производству»[633]

. Количество ЭВМ, поставленных контрабандным путем в страны советского блока, остается неизвестным.

Иногда кто-то из айбиэмовцев сообщал, что клиент «утратил» систему или какое-то оборудование либо нуждается в новом комплекте технической документации на всю систему по столь же неубедительной причине[634].

Такую же историю можно рассказать и про персональные компьютеры IBM PC[635]. Когда они появились на рынке в начале 1980-х, СССР заимствовал их архитектуру аналогичным образом. Однако инсталлировалось меньшее количество ПК, так как власти боялись, что они будут использоваться для обмена антисоветской информацией внутри страны. Эта паранойя была особенно острой в России, Восточной Германии и Венгрии, но существовала во всех коммунистических республиках. Советский Союз также заимствовал западные технологии мини-компьютеров, приняв стандарты, которые базировались на системах VAX производства DEC. Непреднамеренным следствием этого было то, что, когда айбиэмовцы вернулись в Восточную Европу в 1990-е, они обнаружили, что персонал многих предприятий в определенной степени знаком с системами IBM и, соответственно, не склонен пытаться внедрять продукты других брендов.

Роль IBM за «железным занавесом»

IBM не помалкивала, пока ее машины S/360 нелегально копировали. Она жаловалась американским и западноевропейским властям, но те мало что могли сделать для пресечения этой практики, не говоря уже о незаконной поставке машин в Восточную Европу. Связи IBM с Восточной Европой восходили к временам Холлерита. Один из первых контрактов Холлерита предусматривал поставку в Россию перфокарточного оборудования для переписи населения, проводившейся в 1895 году. В 1920-е и 1930-е IBM открыла бранч-офисы в Центральной Европе, включая офис в Москве. Во время Второй мировой войны Том Уотсон-младший много раз летал в Россию в качестве пилота армейской авиации США. С 1979 по 1981 год, во времена администрации президента Джимми Картера, он был послом США в Москве.