IBM. Падение и возрождение великой компании

Я считаю, что наша цель – стать необходимыми для наших клиентов.

Джинни Рометти

Похоже, долгая история IBM регулярно возвращается на круги своя, от хороших времен к плохим; компания сталкивается с вызовами и возможностями, но всегда адаптируется к меняющимся обстоятельствам, хотя зачастую слишком медленно. Герман Холлерит осознавал этот важный принцип; Томас Уотсон-старший был в этом отношении непреклонен, как и Том Уотсон-младший. И сегодня это поведение воспроизводится в IBM. Как и в предыдущие десятилетия, обширная экосистема международных корпораций хочет учиться на опыте IBM. Поскольку все больше таких компаний внедряется в глобальную экономику, количество заинтересованных сторон растет, особенно в Азии, где они учатся у западных компаний. Если выйти за пределы таких занимающихся розничными продажами бытовой электроники и цифрового оборудования компаний, как Apple, Google, Dell и Amazon, то можно увидеть, что за ними стоит компания, которая существует дольше их всех: IBM. За свою историю она принесла доход, превышающий 1 триллион долларов.

Когда Том Уотсон-старший был подростком, проживавшим в Пейнтед-Пост, штат Нью-Йорк, было невозможно предвидеть траекторию его жизненного пути. В то время владелец фермы и склада пиломатериалов в сельской части штата не мог и мечтать, что его сын станет самым высокооплачиваемым руководителем в Соединенных Штатах. Точными сведениями обладают только биографы тех людей, которые уже умерли, потому что знают, чем закончилась история. То же самое можно сказать и об исследователях, изучающих историю прекративших свое существование компаний, хотя они постоянно спорят о том, как было дело, по мере обнаружения новых фактов или появления обстоятельств, стимулирующих переосмысление событий. Кроме того, есть компании, которые, подобно IBM, продолжают существовать. В IBM работают 380 000 человек, а своими клиентами они называют в буквальном смысле миллионы людей. Мы не знаем, чем кончится история IBM. Корпоративные биографы строят догадки, в то время как журналисты и отраслевые обозреватели слишком часто сулят ей кончину.

Исследователи истории бизнеса знают, что чем дольше существует компания, тем выше шансы на то, что она проживет еще десятки лет. Если заключать пари на IBM, будет благоразумным ставить на ее выживание, но мы не можем знать, какой она будет в 2040 или 2080 году. Такое пари сомнительно в силу наличия исключений из правил. Четыре культовые американские корпорации – NCR, Burroughs, AT&T и Kodak – существовали по сто лет, лидировали в своих отраслях, были очень большими и обанкротились. NCR и AT&T – названия, использующиеся другими фирмами, которые эксплуатируют преимущества бренда старых предприятий, прекративших свое существование. IBM всегда может разориться или быть кем-то куплена, причем ее название присвоит себе другая фирма.

Рассматривает ли кто-нибудь возможность приобретения IBM? Единственный известный общественности случай, который можно считать не более чем слухами, всплыл в 1975 году, когда Wall Street Journal сообщил о том, что представители Саудовской Аравии обдумывают этот шаг. Вспомним, что в то время страны – экспортеры нефти обладали большими денежными средствами и искали возможности диверсификации своих инвестиций. IBM отрицала эти слухи. Через неделю после появления этой информации CEO IBM Фрэнк Кэри выполнил ранее взятое на себя обязательство выступить в бранч-офисе подразделения обработки данных (DPD) в Крэнфорде, Нью-Джерси, и по просьбе организаторов мероприятия, которые славились любовью к устройству розыгрышей (традиция в IBM), вышел на сцену в арабском головном уборе. Проработав много лет в офисах продаж IBM, он прекрасно знал этот обычай, согласился надеть эту вещь, а когда утихли аплодисменты и хохот, сказал: «Дошедшие до вас слухи о покупке IBM арабами не имеют под собой никаких оснований», а после нового взрыва смеха добавил: «И я уволю каждого, кто меня сегодня сфотографирует!»