Идеальное лекарство. Записки врача о беге

Опираясь на это открытие, исследователи группы Либермана утверждают, что более высокой продолжительности жизни и увеличивающегося ИМТ – обычных виновников – недостаточно, чтобы объяснить рост заболеваемости. Они обращают внимание на снижение физической активности. Более слабые суставы значительнее подвергаются повреждениям. Если вы меньше используете их в детстве, у вас формируется более тонкий хрящ. Меньшая мускулатура вокруг колена обеспечивает меньшую стабилизацию и увеличивает силу, действующую на сустав. Наконец, усилившееся под влиянием диеты с высоким содержанием рафинированных углеводов воспаление может усугубить ситуацию. Исследователи заканчивают статью призывом к действию: «Вполне вероятно, что любая эффективная стратегия профилактики будет включать корректировку моделей физической активности и рациона питания, чтобы соответствовать условиям образа жизни, в которых эволюционировал наш вид» [27].

Большее количество упражнений защищает суставы и приводит к укреплению костей.

Силовые упражнения способствуют росту новой кости, что способствует увеличению минеральной плотности костной ткани как у мужчин, так и у женщин. Даже пациенты, у которых уже есть остеопороз, подвергаются меньшему риску перелома бедра, если регулярно занимаются спортом [28].

Как я уже упоминал, физические занятия также снижают риск развития рака толстой кишки и молочной железы. На самом деле активность может обеспечить защиту еще и от рака почек, предстательной железы, эндометрия, головного мозга и поджелудочной железы. В метаанализе, в котором рассматривалось двадцать одно исследование, среди наиболее активных людей было на 27 % меньше случаев рака толстой кишки по сравнению с теми, кто был наименее активен [29].

Самый значимый фактор развития рака – старение, и с возрастом люди, как правило, меньше тренируются. Во время обучения в аспирантуре я проявил особый интерес к ВИЧ и старению по той причине, что население планеты стареет и лицо эпидемии ВИЧ с каждым годом становится старше. В настоящее время более 50 % ВИЧ-инфицированных людей в Северной Америке старше пятидесяти лет. Разбираясь в этой ситуации, я пришел к изучению научного исследования старения и увлекся вопросом о том, почему вообще мы стареем. Однажды вечером, после долгой пробежки, я пошел на лекцию, где оратор показал обложку журнала Time с фотографией ребенка и заголовком: «Этот ребенок может дожить до 142 лет». На протяжении десятилетий ожидаемая продолжительность жизни увеличивалась год за годом. Правда, в последние годы в Северной Америке ее рост замедлился и даже пошел вспять, однако ожидаемая продолжительность жизни увеличивается до все более высоких показателей в Японии.

Человечество стареет. Медианный возраст увеличивается с двадцати семи лет в 2000 году до ожидаемых сорока шести в 2100 году. За это столетие доля мирового населения старше шестидесяти вырастет с одной десятой до трех десятых. Самый быстрорастущий сегмент населения в промышленно развитых странах – люди в возрасте старше восьмидесяти пяти лет [30]. Человечество живет дольше. Но живет ли оно при этом лучше?

Старение – это прогрессирующее ухудшение функций организма в результате полученного в течение жизни повреждения молекул, клеток и органов [31].

Процесс старения происходит отчасти из-за кумулятивного повреждения вашей ДНК, а отчасти – из-за прогрессирующего снижения клеточных функций. Во время работы молекулярных механизмов свободные радикалы разлетаются подобно искрам, и эти искры повреждают ДНК. В органах начинают накапливаться неправильно функционирующие клетки. В наше программное обеспечение вкрадываются ошибки.

Старение также приводит к большему количеству травм, связанных с физическими упражнениями. Уровень травматизма резко возрастает у соревнующихся бегунов старше пятидесяти лет. Считается, что одна из причин – деградация коллагена в соединительной ткани. Обычно пациенты в возрасте за пятьдесят, приходя ко мне, недоверчиво говорят: «Но, доктор, я никогда так сильно не болел / не травмировался / не уставал раньше». После изучения возможных причин мне обычно приходится мягко напоминать им, что возраст, хотя и находится вне зоны их контроля, – часть проблемы.

Ключевой аспект старения – то, что участки в конце цепочки ДНК, называемые теломерами, с каждым делением клетки становятся все короче, пока от них не останется ничего.

Теломеры поддерживают стабильность хромосом [32]. Это дополнительные пуговицы, которые прилагаются к новым брюкам, и, как только вы их израсходуете, застегивать будет больше не на что. Укороченные теломеры ассоциированы с многочисленными хроническими заболеваниями в разных возрастах [33].