Игла империи Альби

Пятёрка на скутерах, находясь в невидимом режиме, плавно на высоте двадцати метров влетела на городскую площадь. Внизу стояли палатки для торговли. Принц подумал: «Возможно, завтра у них тут будет ярмарка?» Приглядевшись, Принц вдруг увидел следы нешуточного боя, которые стали заметны в рассветных сумерках. Палатки были порваны, часть из них обгорела, а окна в домах вокруг были разбиты выстрелами.

– Секонс, это Принц. Здесь был бой.

В этот момент в проулке, где стоял вседорожник, раздался взрыв. Машину с группой разведчиков, несмотря на защитное поле, сильно подкинуло и перевернуло. С разных концов площади по спасательной группе ударили лучемёты.

Сквозь грохот пальбы майор Бакс услышал хриплый голос капрала Кроули в наушниках:

– Секонс! Засада! Мы атакованы! У меня два свободных! Биг и Севенс.

– Слышу, капрал! Выбирайтесь оттуда! Свободных не брать! Уходите под прикрытием скутеров в горы и прикрывайте нас! Работать по целям, бьющим лучемётами. Защитные поля пока держат. Будем искать бойцов Омеги!

Бакс и четыре его бойца кружили над площадью, уворачиваясь от перекрестного огня и поливая из бластеров стрелявших по ним неизвестных врагов. Внезапно с балкона городской ратуши раздались залпы сигнальных ракетниц. Два луча зелёного цвета били очередями вертикально вверх.

Майор Бакс крикнул по рации:

– Это наша группа. Наш сигнал. Всем в ратушу. – Они влетели в открытые большие окна здания. Там с лучемётами в руках стояли три бойца разведгруппы Дельта, второго батальона, во главе с капитаном Карлайлом.

Спасатели отключили режим невидимости. Толстые стены защищали от бластеров, а от окон все отошли за внутреннюю стену. Майор оставил в прикрытие Чипа, Санни и Ирландца.

– Джордж! Не ожидали тут вас встретить. Мы шли сюда за пятёркой из группы Омега. Что случилось? Сколько у тебя бойцов?

– Сэм, рад видеть вас живыми, но должен огорчить. Это западня. И она была расставлена Омегой специально для вас.

– Как Омегой? Они что, перешли на сторону повстанцев?

– Всё гораздо хуже, Сэм. По моим расчётам, у нас немного времени на рекогносцировку. Они вели с нами переговоры. Скоро к ним прибудет имперская спецрота со всей своей кавалерией. Это сотня чёрных псов и сотня роботов с приличным калибром.

– И всё-таки что с вами случилось?

– Дело в том, что мы вышли на точку эвакуации к той деревне на несколько часов раньше и застали безобразную картину, Сэм. Десяток бойцов в форме Сопротивления сгоняли жителей в сарай на краю деревни. Сэм, там не было мужчин. Только старики, женщины и дети. А рядом какой-то псих снимал на камеру, как уроды с белыми повязками на рукавах обкладывают сарай соломой. Короче, я не стал смотреть на это дерьмо, и, когда залпом из бластера эти скоты подожгли сарай с детьми с двух сторон, мы положили их всех. Когда мы открыли сарай, жители убежали в горы, но несколько человек всё-таки погибли в огне. Ко мне подошёл старик с обгоревшей бородой и с пеплом вместо волос. Он сказал мне, Сэм, что это не Сопротивление. Это оборотни. Он оказался прав, Сэм. Это была Омега. Группа из отдела пропаганды разведуправления Тайной канцелярии. Я проверил их чипы и коммуникаторы.

– Та-ак, – протянул Бакс. – Деревня в десяти километрах отсюда?

– Да. Но это была часть группы. Вторая часть. Ещё десять диверсантов готовили к взрыву этот город, вместе с жителями. Это была их основная операция. Нейтринные бомбы с белым фосфором. Расчёт пропагандистов был на съёмки из космоса. Взрыв должен был фиксироваться с орбиты как доказательство применения повстанцами сверхмощного оружия. Уже начинало темнеть, когда мы их накрыли. Пару часов назад в бою нам удалось уничтожить половину их команды. Но я потерял восемь человек. Всех жителей города они согнали в подвал этой ратуши. Когда мы освободили их, все разбежались, кроме этой девицы, – капитан кивнул на одного из своих бойцов. – А она оказалась командиром разведвзвода Сопротивления. Позывной «Мираж».

При этих словах бластер майора Бакса непроизвольно повернулся в направлении девушки.

– Сэм, опусти пушку. Уверяю тебя, сотня чёрных псов, которые скоро будут здесь, сегодня для нас гораздо опаснее, чем эти партизаны. Она тебе сама сейчас всё расскажет. Только покороче, Мираж.

Девушка, положив руки на висящий бластер, заговорила неожиданно звонким голосом.

– Мой взвод уничтожила Омега. Трое из нас оказались в плену. Почему они оставили меня в живых после допроса, не знаю. Они даже не пытали меня, хотя им хотелось. Я видела по глазам этих садистов. Но их командир, капитан Стоун, сказал, что нет времени. Мне вкололи укол, и я рассказала им всё, что знала. Что мы неделю шли за ними по пятам и находили мёртвые деревни с убитыми мирными жителями, в которых обязательно оставалось несколько живых людей, говоривших, что их убивали бойцы Сопротивления. В двух деревнях, где они убили всех с особым садизмом, Омега действовала в форме десантников Тридцать третьего флота. Всё снимали на камеру. Повешенных и заколотых женщин, вместе с детьми на руках.

Майор Бакс прервал девушку.

– Ты ей веришь, Джордж?