Игры Немезиды

Звякнул ручной терминал Наоми, и она взяла его. Ещё два сообщения от Джима. Её палец был в сантиметре от кнопки «принять». Его голос всего в паре коротких движений от неё — эта мысль притягивала как магнит. Услышать его голос, пусть и в записи — как встать под душ с прохладной чистой водой. Наоми отправила сообщение в очередь сохранённых. Скоро она просмотрит их все. Но если начнёт сейчас — не сможет остановиться, пока не закончит. Еще не время. Вместо сообщения она отправила запрос на соединение по адресу, который дал ей представитель «Экспорта внешнего кольца». Через несколько секунд соединение подтвердилось, красный контур отмечал канал как защищённый.

— Мисс Нагата, — раздался голос молодого человека. — Чем я могу быть вам полезен?

— Зафрахтованный корабль. Хочу узнать, как дела.

Взгляд молодого человека на мгновение стал отсутствующим, потом он улыбнулся шире.

— Мы ожидаем, когда документы на право пользования пройдут по регистрационной базе, мэм.

— Значит, платёж прошёл?

— Да. Если вам угодно, можете вступить во владение прямо сейчас, но имейте в виду — вы не получите разрешение покинуть порт до обновления реестра.

— Отлично, — Наоми встала. — Где пришвартован корабль?

— Шестой док, причал девятнадцать. Желаете, чтобы передачу осуществил наш представитель?

— Нет, — сказала она. — Просто оставьте ключи в зажигании, и мы сами заберём корабль.

— Разумеется. Рад был быть вам полезным.

— Взаимно, — сказала Наоми. — Всего хорошего.

Она разъединилась. Кин и Карал уже собирали свои скромные пожитки. Карал одной рукой снял с огня остатки куза и выключил плиту другой. Наоми не понадобилось говорить им, чтобы предупредили остальных — Кин уже этим занялся. Ничего не изменилось, но воздух в комнате вдруг стал тяжёлым, а жар плиты и их тел — слишком угнетающим. Наоми остановилась в дверном проёме.

— Пора, — мягко сказала она. Ей вспомнились какие-то литературные истории и фильмы, где матери будят детей, чтобы отправить в школу. Она никогда в жизни этого не делала, и сейчас, вопреки здравому смыслу, наслаждалась моментом. — Филип. Нам нужно уходить, прямо сейчас.

Он открыл глаза, ещё не совсем проснувшись. Он казался смущённым. Уязвимым. Юным. А потом собрался и снова стал собой. Новой личностью. Тем, кого Наоми не знала.

Они вышли через переднюю дверь в коридор. Прохладный ветерок нёс влагу и запах озона. В одной руке Наоми ещё держала недоеденное куза Карала. Она откусила ещё раз, но хлеб остыл, а подливка свернулась. Наоми бросила остатки в утилизатор, стараясь не видеть в этом никаких метафор.

Из за двери показался Кин, мрачный и хмурый. Сейчас он выглядел постаревшим и суровым. Она скучала по тому, каким он был, когда оба они были молоды. Она скучала и по себе прежней.

— Готова двигать, Костяшка? — спросил Кин.

— Да, чёрт возьми, — сказала Наоми, и он пристально посмотрел на неё. Возможно, услышал в этих словах нечто большее, чем просто согласие.

Корабль оказался простым транспортником, таким маленьким, что удерживавшие его стыковочные зажимы, казалось, вот-вот раздавят заляпанные бока. Без эпштейновского двигателя, так что большую часть трюма заполняло ракетное топливо. Всё равно что лететь на чайнике, да и то большую часть пути — без ускорения. Это, конечно, ненамного лучше, чем надевать автономные скафандры и кучу дополнительных ёмкостей с воздухом, но сойдёт. Наоми расплатилась за корабль по предельно высокой ставке, перевела деньги из своей доли в «Росинанте» через два анонимных счёта, один на Луне, а потом другой, на Ганимеде. Зарегистрированным владельцем судна числился кооператив по снижению финансовых рисков «Эдвард Слайт» — несуществующая компания, которая появилась в регистрационных формах и снова исчезнет после утилизации корабля. Радиомаяк идентифицировал его как «Четземоку». Операция в целом обошлась Наоми примерно в половину того, что она могла считать своей собственностью, и ни в одном документе не было её имени.

Пожалуй, она сделала больше чем достаточно. Впрочем, Наоми не была в этом уверена.

Филип ждал снаружи, у посадочной платформы, Наоми остановилась рядом. Кин, Карал и Мирал держались чуть поодаль, давая им некую видимость уединения. На причале для арендованных кораблей счётчик с красными цифрами на стене показывал количество минут, оставшееся до истечения срока их владения собственностью. Металл и керамика стен выглядели тусклыми от антирадиационного герметика. В воздухе воняло смазкой. На стене кто-то оставил старый плакат — рассечённое кольцо АВП с полусферами Марса и Земли, составляющими круг. Не просто АВП, а воинственный АВП.

Когда-то это был её народ.