Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

К тому моменту ее картина мира и так встала с ног на голову. Не успела она продать любимый дом в Санта-Барбаре и перебраться с тремя сыновьями в столицу штата, как бывший муж вдруг решил этого дела так не оставлять и вернуть сыновей к себе, обратно в Санта-Барбару. Ради нового места работы она готова была пожертвовать многим, но никак не собственными детьми. А тут еще и новая работа разочаровала. Оказалось, что работать на штат Калифорния — вовсе не то же самое, что работать на округ Санта-Барбара, только больше и лучше. Напротив, тут ей практически не представлялось возможностей раскрыть себя в полной мере. Пограничный кризис в Сан-Диего был редким исключением. По большей же части она целыми днями сидела взаперти за казенным столом и варилась во чреве неповоротливой и безликой бюрократической машины. Работа была рутинной. Тусклой. Беспонтовой. Ей оно было надо — целыми днями разбираться с нудными текущими проблемами наподобие причин низкой эффективности системы лицензирования и сертификации стационаров, действующей в Калифорнии? Плюс к тому, никто из 4500 штатных сотрудников Департамента здравоохранения штата Калифорния понятия не имел, чем занимаются остальные 4499 сослуживцев. И на нее, если она пыталась выяснить, кто там за что отвечает, смотрели косо, подозревая неладное. Кабинет ей выделили на седьмом этаже в одном крыле с кабинетами прочих высших руководителей департамента. В свои первые недели в Сакраменто она поначалу то и дело выходила из лифта на разных этажах: осматривалась, осваивалась, пыталась уяснить, кто есть кто и кто чем занимается, предлагала всем желающим захаживать к ней на седьмой этаж на чашечку кофе, если есть что обсудить. Конец ее праздношатаниям положила коллега. По-дружески отозвав Черити в сторонку, она сказала: «По-моему, вы людей напрягаете, ставите их в неловкое положение».

 В департаменте здравоохранения люди с седьмого этажа не шляются по другим этажам. После этого внушения Черити перестала выходить из лифта где бы то ни было, кроме как на седьмом этаже в своем крыле.

Самым же дезориентирующим аспектом ее работы стало назначение новой начальницы, затмившее собою всё. Черити логично полагала, что доктор Карен Смит, пригласившая ее в свои первые заместительницы, готовит ее в свои преемницы на посту директора департамента. Да так оно, собственно, и было. Доктор Смит ушла на повышение в июне 2019 года, и несколько месяцев после этого Черити благополучно занимала ее место в статусе исполняющей обязанности, но в октябре вместо утверждения в должности ее задвинули обратно в замы. Новый губернатор Гэвин Ньюсом решил порвать со сложившейся в Калифорнии традицией преемственности на посту главы департамента здравоохранения и привлек на эту роль Соню Энджелл, бывшую сотрудницу Отдела неинфекционных заболеваний CDC. У доктора Энджелл не было за плечами опыта работы ни в Калифорнии, ни с инфекционными заболеваниями. Из административных функций в ее послужном списке значились лишь последние несколько месяцев работы в должности главы отдела профилактики сердечно-сосудистых заболеваний городского департамента здравоохранения Нью-Йорка. Лишь позже, в августе 2020 года, на пресс-конференции по случаю объявления о внезапной отставке Энджелл губернатор Ньюсом вместо объяснения причин отставки хотя бы частично расскажет, почему ее назначили на столь высокую административную должность: большой опыт работы по искоренению расовой несправедливости в здравоохранении. Позже Черити удастся выяснить и причину, по которой ее собственную кандидатуру никто всерьез не рассматривал. «Там была проблема оптического характера, — сообщил высокопоставленный чиновник Министерства здравоохранения и социальных служб. — Черити выглядела слишком молодо плюс блондинка — чуть ли не Барби. Им же хотелось фигуру поколоритнее». И могучего сложения мулатку-латиноамериканку Соню Энджелл сочли оптимальной кандидатурой.