Иллюзия свободы

А заседавшие в баре скитальцы тем временем переключились на новую тему. Заглядывали недавно к Панасу на огонек какие-то подозрительные личности, притащили немало артефактов. Сторговались, запасы пополнили – и двинули назад. Все бы ничего, да в одном из тех парней узнал один бродяга Александра Чернова…

– Стой-стой, притормози! – тут же встрепенулся собутыльник наблюдательного скитальца. – Кого-кого ты узнал? Чё за Чернов?

– Ну, этот… Мля… Он еще трындел, типа, Зоны я не боюсь, кликуха мне не нужна, – передразнил тот.

– Не, чё-т не помню такого…

– Мля, ну, короче, он как Саня Белый, только Черный. Мародер, короче!

– О, ну так бы и сказал, на!

И – какое совпадение! – банда Чернова всякий раз появлялась только на окраинах Зоны. Боялись сунуться дальше. А тут – на тебе! – и артефактов нанесли, и бронежилеты с гордостью продемонстрировали. Один, почудилось посетителям, так и вовсе Гене РПК на хранение отдал. «Зеленые» бандиты – да вдруг при такой экипировке! Странно все это…

– Может, запасы пополнить? – тихо спросил Рымарь, привычно потеребив плохо сросшееся ухо. Рассказ о мародерах его совершенно не заинтересовал – Драгунов видел это по рассеянному, направленному в стол взгляду.

– Пару дней там лучше не ходить, – заговорщическим шепотом ответил Бес.

– Думаешь, увидел кто? – подключился Леший.

– Да я сотку даю… – хотел было вставить свои пять копеек Вратарь, но проводник резко осадил его, в грубой форме предложив держать рот на замке. И украинский военный в прошлом, как ни странно, согласился.

– В том-то и дело, – как можно тише продолжил Драгунов. Товарищам пришлось изрядно напрячь слух, чтобы его услышать. – Я не в курсе, видели нас или нет. Но могли. Короче, пока не суемся. Как уляжется – двинем. Если уляжется.

– Принято, – кивнул Рымарь, высказавшись тем самым за всех троих.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Одни люди в баре сменялись другими. Кто-то приносил артефакты на продажу, кто-то просто заходил выпить, но каждый словно считал своим долгом внести пять копеек в обсуждение главной новости. Наемники, чтобы не вызывать лишних подозрений, поучаствовали в жаркой дискуссии. Даже сделали вид, будто крайне удивлены фактом нападения анархистов на «черных». В стельку пьяный Упырь, подмигнув «солдатам удачи», предложил им радоваться – «война» скоро. Казалось бы, а ему-то какое дело? Просто нравилось убивать? Эх-х, как же Олегу все это надоело. Эта Зона, эти сталкеры, этот Рымарь со своим угрюмым молчанием, Леший с его потребностью вымазываться в грязи, Вратарь с его бесконечными пари! Но ничего. Еще пара-тройка заданий – и у Беса точно хватит денег на путь домой. И даже останется на месяц-другой на Большой земле. Только вот что с напарниками делать? Черт знает, как они оценят добровольный уход командира. Может, плюнут и забудут, а может, пулю вдогонку отправят. Пристрелить их под шумок, что ли? Как деньжат накопится и возможность представится – так сразу. Никакие товарищеские узы Драгунова с ними не связывали. Они – просто четверо сумасбродов, связанных общей профессией и потаенной ненавистью друг к другу.

На часах еще не было шести, когда в бар завалилась узнаваемая фигура в «горке». Как и в прошлый раз, Моргунов наотрез отказался сдавать любимый ТТ, а охрана настаивать не стала. Вот и остался пистолет в расстегнутой кобуре. Прапорщик вальяжно окинул суровым взглядом бар, остановившись на тихо-мирно беседовавших о чем-то своем наемниках. Наметив себе цель и не видя препятствий, бородатый завскладом двинулся к столику, за которым восседали «солдаты удачи». По пути Моргунов совершенно случайно задел распахнутой настежь курткой полупустую бутылку водки. Падение поллитровки ознаменовалось треском битого стекла и яростным воплем одного бродяги.

– Ты чё, охерел?! – рявкнул сталкер – высокий такой, со впалой грудью и большими кулаками. Его еще Ковшом прозвали за эти «загребущие» руки. – Смари, куда прешь, мясо радиоактивное! Гондурас «рубежовский»! Ну ща я те…

В край недовольный происшествием посетитель с нечленораздельным криком бросился на прапорщика, размахивая руками во все стороны. Моргунов отступил было назад, но уперся в еще один стол. Разгневанный сталкер тут же налетел на него, схватив одной рукой за взлохмаченную бороду, а другую занеся для размашистого удара. Но осуществить свою страшную месть Ковш не успел. Прогремел выстрел, шарахнув по барабанным перепонкам всех присутствовавших. Охрана разом вскинула «калаши». Тут же раздался второй хлопок. Ковш отпустил Моргунова и с ужасом отшатнулся, схватившись за простреленный в двух местах живот. Прапорщик невозмутимо приподнял широко известный «токарев» и произвел контрольный выстрел. Ковш отправился на пол с дырой в голове, а завскладом безразлично спрятал пистолет в кобуру. Охрана опустила оружие – для верхушки «черных» были особые правила. По крайней мере, пока их подчиненные Панасу с охраной помогали. Негоже с партнерами из-за такой мелочи отношения портить. Тем более, торговец все равно получит все вещи убитого. В качестве компенсации.