Иллюзия закона. Истории про то, как незнание своих прав делает нас уязвимыми

Тем временем людям все чаще приходилось выступать в суде без адвоката. В 2012–2013 годах 42 процента представителей различных сторон в частных делах по семейному праву не имели юридического представительства. К 2016–2017 годам этот показатель вырос в полтора раза, достигнув 64 процентов (76). Только в 20 процентах слушаний были юридически представлены обе стороны; в более чем трети случаев адвоката не было ни у одной из сторон. Самоуверенная попытка правительства побудить стороны урегулировать споры, не доводя дело до судебного разбирательства, потерпела фиаско – значительно снизился как уровень досудебных соглашений, так и выигранных дел, отчасти из-за отсутствия адвокатов, которые могли бы направить стороны в соответствующие инстанции, помогающие с урегулированием. Рост числа людей, которые лично представляли свои интересы в суде, наблюдался не только в судах по семейным делам; в 2010–2011 годах отдел персональной поддержки, который оказывает помощь участникам судебных разбирательств, помог 7000 человек. К 2017–2018 годам их число превысило 65 000 человек (77). Когда журналист Эмили Дуган попыталась получить отчет, подготовленный по заказу Минюста, в котором содержались комментарии судей, крайне обеспокоенных тяжбами без юридического представительства в уголовных судах, Минюст предпринял попытку похоронить его (78).

Помимо семейного права, особенно сильно пострадали жилищное право и право по социальному обеспечению. Обе эти области права являются высокоспециализированными и запутанными – достаточно обособленными для юристов из других областей, таких как я, и совершенно непонятными для многих людей, которые на них полагаются.

В жилищном праве с 2012/13 по 2018 год на 58 процентов сократилось количество «юридической помощи» (юридических консультаций, а не представительств в суде). Почти все области консультаций по жилищному праву были выведены из сферы действия юридической помощи (79), оставив семьи на милость недобросовестных арендодателей. Ранее, если ваша арендованная недвижимость приходила в негодность, юрист по жилищному праву мог отправить письмо с претензиями вашему арендодателю, что обычно побуждало его принять меры. Это стоило 157 фунтов стерлингов плюс НДС (80). Теперь, если только жилье не является настолько непригодным, что представляет «серьезный риск причинения вреда здоровью и безопасности» – довольно высокий порог, – вы не имеете права на юридическую помощь. В эпоху роста уровня бездомности закон LASPO отменил юридическую помощь при подаче заявлений на получение жилищного пособия и по таким вопросам, как задолженность по арендной плате и ипотеке, что еще больше увеличило вероятность того, что те, кто цепляется за нижнюю ступеньку общества, окончательно рухнут в бездну.

В результате всех этих сокращений число поставщиков юридической помощи, специализирующихся на жилищных вопросах, уменьшилось на треть, что привело к появлению «пустынь мира юридических консультаций» – огромных районов страны, где вообще отсутствовали поставщики юридической помощи. По состоянию на 2018 год, например, во всем Суррее, Шропшире или Саффолке не было ни одного поставщика юридической помощи по жилищным вопросам. Доходы юридических центров – важнейших источников бесплатных консультаций для множества людей – сократились на 50 процентов, что вынудило многие из них закрыться. В период с 2013 по 2019 год половина всех юридических центров и некоммерческих юридических консультаций закрыли свои двери (81). Малообеспеченные семьи, ищущие помощи, теперь вынуждены за свой счет преодолевать большие расстояния до других графств. Для многих это оказывается попросту невыполнимой задачей.

ЮРИДИЧЕСКАЯ ПОМОЩЬ ПО ВОПРОСАМ СОЦИАЛЬНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ СОКРАТИЛАСЬ ДО 99 ПРОЦЕНТОВ.