Император. Книга первая. Павел

– Ой, дай Бог памяти, было мне тогда двадцать четыре или двадцать пять. Я в Ингреманландском полку служил. Между нами говоря, и тут мне батюшка подсобил. На приказе его роспись тоже стояла. Он уже в звании генерал-майора был. Ой! – вдруг вспомнил он, и глаза его заблестели. – Тогда же я стихи писать стал. И получалось же. «Разговор Герострата с Александром Великим в царстве теней». Литераторам нравились мои стихи. Даже с Сумороковым меня сравнивали. Да и сам Александр Петрович благоволил ко мне. Даже плоды потуг моих стихотворных опубликовал в сборнике Академии наук. Помню, узнав о том, я словно на крыльях летал. Подумывал, уж не бросить мне службу, да податься в литераторы?

– Царица, севером владея,

Предписывает всем закон….

– вспомнил я строчку, как-то прочитанную мной в старом номере «Вестника литературы».

– Ах ты, пострел, – погрозил мне Суворов перстом и расцвёл от удовольствия. – Знаешь?

– Только несколько строк:

В деснице жезл судьбы имея,

Вращает сферу без препон,

Она светилы возжигает,

Она и меркнуть им велит…

Дальше не помню.

Чрез громы гнев свой возвещает, – подсказал Суворов и сам продолжил:

Чрез тихость благость всем явит.

Героев Росских мощны длани

Ея веленья лишь творят;

Речет – вселенная заплатит дани,

Глагол Ея могуществен и свят!

О вы, Варшавские калифы!

Какую смерть должны приять!

Пред кем дерзнули быть строптивы?

Не должно ль мстить вам и карать?

Ах, сродно ль той прибегнуть к мщенью,

Кто век свой милости творит?

Карать оставит Провиденью;

Сама как солнце возблестит,

Согрея всех лучом щедрот –

Се царь иль Бог… исполненный доброт!

– закончил он. – Да, сочинял когда-то.

– Почему же вы не стали поэтом?

– Война началась. Фридрих Прусский вторгся в Саксонию и захватил Дрезден. Ну-ка достань с полочки вон тот том в охристом переплёте, – попросил он.

Я потянулся к книгам, вытащил старый потёртый том и передал Суворову. Он раскрыл его на нужной странице.

– Вот, слушай. Это изречения Фридриха. «Нужно заставить себе служить ад и небо. Раз должно произойти надувательство, то шельмами должны быть мы». И ещё: «Что касается имени столь страшного – агрессор, то это пустое пугало, которое может воздействовать лишь на робких духом… Истинный агрессор, кто вынуждает другого вооружаться и начинать предварительную войну, чтобы тем избегнуть более опасной, ибо из двух зол следует выбирать меньшее». А вот, что он о нашей армии говорил: «Москвитяне суть дикие орды, они никак не могут сопротивляться благоустроенным войскам». Только его «благоустроенные войска» вечно были биты «дикими ордами». Семь лет Европа воевала с Фридрихом.

– И вы проявили себя на полях сражения?

– Нет, – грустно ответил он. – Помню, мне дали сопроводить в Пруссию семнадцать батальонов. Я уж подумал: вот она, моя звезда славы. Но и тут батюшка мой перестарался, все уберегал меня. Назначен был я комендантом Мемеля. Идя в Пруссию, я думал о боях, ночных вылазках, отчаянных штыковых атаках. А тут – на тебе: склады, магазины, фуражировка, госпитали…. Только через год уговорил отца. Тот долго сопротивлялся, но все же добился моего перевода дежурным офицером к командующему армии. Я уже в звании полковника был.

– А армией тогда командовал генерал-аншеф, граф Фермор?

– Верно! Хорошо знаешь историю. Ох, что за человек был этот Виллим Виллимович! Жёсткий, и в то же время – чуткий. Мог бесстрашно перед строем, под пулями и ядрами проехаться, словно на прогулке. А бывало, в госпиталь после боя пойдёт и с ранеными разговаривает, утешает их. Солдаты и офицеры обожали его. Больше скажу, у меня два отца было: один Василий Суворов, а другой – граф Фермор. Благодаря ему, я и состоялся, как боевой офицер. Пороху с кровью понюхал. В атаку бросался так, что голова горела огнём, а иной раз и страху натерпелся – впору в штаны наложить. Но именно тогда я понял, для чего меня Бог сотворил, какова истинная судьба моя.

Он выпрямился, глаза его горели, лицо порозовело.