Император. Книга первая. Павел

– Должен доставить его к генерал-губернатору вместе с ответственным офицером.

Офицер оказался огромного роста, лейтенант. Да и солдат, узревший чудо во время службы – под стать ему: высокий, плечистый. Узнав, что им обоим надо следовать к Аракчееву, от испуга потеряли дар речи. Я заверил, что ничего страшного не произойдёт. Просто надо будет доложить о случившемся по всей форме.

Когда я садился на лошадь, чтобы ехать обратно, ко мне подошла Андрей Фёдорович.

– У меня просьба к вам, – сказала старушка.

– Постараюсь выполнить, – пообещал я.

– Попросите государя, чтобы он здесь выстроил храм в честь Архангела Михаила. Храм – и ничего более.

– Так, тут же летний дворец, – удивился я.

– Ему недолго стоять осталось, – ответила Ксения. – Не для дворца это месть, – для храма. Люди здесь должны молиться. Свет небесный падает на это место. Попросите государя. И скажите ему, коль он ослушается, Архангел Михаил мстит жестоко. Он – главный над войском Христовым.

Она говорила так подобострастно, и глаза у неё были удивительно ясные. Я пообещал, что обязательно передам государю все, что она просила.

– И послушайте ещё, – попросила она, когда я готов был тронуться. – Будьте осторожны. Не доверяйте ангелу, который клянётся вам в любви.

– Что? – не понял я.

– Её все равно отдадут другому, а вы наживёте неприятностей.

– Вы о Елене Павловне? – начал соображать я.

– Елена – имя красивое, но не сулит вам ничего хорошего. Прощайте.

* * *

Аракчеев встретил нас у входа в Главный штаб.

– К Императору, – коротко бросил он, не став даже слушать мой рапорт.

Павел был в зале для приёмов. Тут же находился Кутайсов и ещё несколько придворных. Среди них Ростопчин и Архаров. На огромном столе, на котором обычно раскатывали географические карты, стоял макет какого-то замка, выполненный с большой тщательностью. Даже деревья и солдатики присутствовали. Император был весь поглощён изучением макета, и даже не отреагировал на наше появление. Нам пришлось минут пять стоять по стойке смирно, пока, наконец, император оторвался от созерцания замка и, сразу же, широкими шагами подошел к солдату.

– Говори.

Тот потерял дар речи, встретившись взглядом с самим императором.

Дайте ему воды, – потребовал Павел.

– Водки, – поправил Аракчеев.

– Дайте водки, – согласился Павел.

– Пей, дурак, – приказал Аракчеев, когда лакей принёс графин, рюмку и кусочек бисквита.

Солдат схватил графин и одним глотком опрокинул в себя пол штофа. Бисквит, так просто пролетел в его большую глотку, не коснувшись языка.

– Разрешите доложить, ваше величество! – гаркнул он так, что большая хрустальная люстра зазвенела.

– Давай, давай, но не так громко, – сказал Павел, вновь принявшись рассматривать макет замка.

– Я находился в ночном карауле у правого крыла дворца, пост нумер пять.

– Хорошо, – кивнул Павел.

– С крепости пушка выстрелила полночь. Вдруг я заметил, как по залу кто-то идёт.

– По залу дворца? – спросил Император – Так точно, – гаркнул солдат.

– Офицер, разве дворец не заперт? – поинтересовался Павел.

– Заперт, ваше величество, – ответил офицер. – Но для архангела Михаила не существует замков.

– Естественно, – согласился Павел. – Ну, и что было дальше. Ты заметил кого-то и?

– По уставу скомандовал: Стой, кто идёт?

– Он?

– Отвечает: поди сюда и не бойся. Я есьм Архангел и имя моё – Михаил.

– А ты?

– Дверь отворил, – перешёл на шёпот солдат. Глаза его округлились. На широком лбу выступила испарина. – А там стоит старец в белой одежде.

– Какой старец?

– Высокий, такой, выше меня. Лицо благородное, так и сияет неземным светом.

– А крылья были у него?

Солдат опешил от вопроса.

– Ну, что замолчал? – рыкнул на него Аракчеев. – Отвечай: крылья видел?

– Не припомню, – жалобно проскулил солдат. – Я, как в беспамятство впал. Только лик его зрю – и все вокруг пропало…

– Что он тебе говорил?

– Приказал: иди к государю и сообщи ему волю мою, храм построить на сём месте, дабы связать Землю и Небеса.

– Это же – чудо! – восторженно воскликнул Кутайсов. – Чудо, господа! Самое настоящее чудо!

Придворные подхватили. Павел зыркнул в их сторону, и все смолкли. Император вновь подошел к солдату.

– Сколько служишь?

– Десять лет, ваше величество.

– Серьёзные проступки были?

– Никак нет.

– А вы, офицер?

– Закончил шляхетский кадетский корпус. На службе восемь лет. Имеются награды.

– Хорошо! – кивнул Павел и обратился к Аракчееву: – Подготовьте указ: солдата перевести в унтер-офицера, а офицера повысить в очередном звании.

И вновь вернулся к макету.

– Марш! – скомандовал Аракчеев. Офицер и солдат развернулись, словно на плацу и строевым шагом вышли из зала.

– Но это, право же, – чудо! – вновь подал голос Кутайсов.