Император. Книга первая. Павел

Я взял письма. Верхний конверт был из Риги от Софьи. Сердце часто забилось.

– Добров, письмо от своей возлюбленной вы сможете прочесть дома, – отрезвил меня Аракчеев.

Второй конверт оказался без обратного адреса. В нем оказалось приглашение на торжественный вечер в Аничков дворец. Что за торжество будет проходить – ничего не говорилось. Я показал билет Аракчееву.

– Приглашение в Кабинет его императорского величества? – Он даже присвистнул от удивления. – Вы растёте на глазах, Добров.

– Но тут не объяснено, на какой вечер, и кто меня пригласил.

– В этот день, под видом торжества, соберётся масонская ложа. Слышали о масонах, Добров?

– Слышал, – подтвердил я, вспомнив, что многие мои друзья с гордостью рассказывали мне, как они стали кандидатами. Мне они сочувствовали, объясняя, что я смогу приобщиться к масонству только после двадцати одного года. Именно этот возраст считался у них зрелым.

– Вам уже предлагали?

– Мне ещё только шестнадцать.

– Ага! Этого я не учёл. Хочу вам сказать: эти розенкрейцеры или иная дрянь орут на всех углах о всеобщей любви, братстве и прочей чуши. На самом деле все это – блажь.

Детские игры взрослых дуралеев.

– Тогда зачем все эти тайны?

– Под видом масонского братства в Россию лезет всякая сволочь. Простаков, возложивших на себя почётное звание вольного каменщика, используют, как им вздумается.

– А вы?

– Я? – Аракчеев усмехнулся. – И меня вербовали. Только я сразу понял, что это за болото. Двое моих ординарцев ходят в адептах. Чем они занимаются, знаешь? Докладывают хозяевам о каждом моем шаге. Читают мою переписку.

– Так они и обо мне докладывают?

– Они докладывают только то, что я хочу. Не переживайте, – успокоил меня Аракчеев. – Я для них уже подготовил должности в сибирских гарнизонах. А вы, Добров, отправляйтесь в Аничков. На этот раз соглашайтесь на все. Но учтите – игра становится опасной. Будьте всегда при оружии. Мало ли что…

* * *

Окна Аничкова дворца сияли от сотен свечей. Звуки оркестра разливались по залам. Подъезжали дорогие кареты с гербами на дверцах. Важные лакеи встречали гостей.

– Вы приглашены? – строго спросил лакей в красной ливрее с золотыми пуговицами. Он с подозрением осмотрел мой мундир. Я подал ему карточку. Он, едва взглянув, тут же открыл передо мной массивную дубовую дверь. И музыка окружила меня. Передав другому лакею плащ и шляпу, по широкой мраморной лестнице я поднялся на звуки оркестра. В просторном зале пары кружились в вальсе, танец, который император не одобрял.

Я сразу же наткнулся на полковника Яшвиля. Теперь он мне показался каким-то упитанным, больше похожий не на военного, а на торговца.

– Поручик, рад вас видеть! – поздоровался он.

– В честь чего веселье? – поинтересовался я.

– Не знаете? – удивился он. – Из Персидского похода вернулся Валериан Зубов, прославленный генерал, покоритель Дербента.

Яшвиль повёл меня в другой зал. Просторная гостиная была затянута малиновыми портьерами. Лепной плафон с яркой люстрой. В окружении кавалеров в военных мундирах и дам в воздушных платьях, на высоком кресле, словно король на троне восседал высокий красивый генерал. Его мундир был великолепен. Он сам, словно бог войны с мужественным смуглым лицом и гордой осанкой. Говорил громко, зычно. Улыбался открыто, сверкая ровными белыми зубами. Взгляд ясный. Такой человек очарует кого угодно.

– Помните первый штурм башни, Леонтий Леонтьевич? – обращался он к высокому сухому генералу. – Полковник Кривцов и почти все офицеры были ранены.

Помню, конечно, – важно отвечал генерал. – Больше ста человек ранено или убито. А персы сопротивлялись, как черти.

– Тогда, господа, – говорил он уже всем окружающим. – Я приказал закладывать осадные батареи ближе к стенам. Сколько вылазок мы тогда отбили – ужас. Персы бросаются бесстрашно на штыки. В одной руке сабля, в зубах кинжал… Страшные, бородатые.

– Булгаков не подкачал, – важно сказал Леонтий Леонтьевич с чуть заметной улыбкой. – Вот – настоящий герой.

– Ну что вы, – скромно улыбался кругленький седой генерал. – Я всего лишь делал свою работу. Надо было взять башню, я её и взял.

– Шампанское героям России! – воскликнула невысокая дама в голубом платье, в которой я узнал Ольгу Жеребцову. Первая схватила бокал с подноса, поданного лакеем. – За моего милого брата и за его соратников, покорителей Персии!

Яшвиль подошел к сухому генералу, которого Валериан Зубов с почтением называл Леонтий Леонтьевич, шепнул на ухо и кивком указал в мою сторону. Генерал тут же незаметно отошёл от толпы веселящихся товарищей и скользнул в боковой проход. Яшвиль поманил меня. Темным коридором мы пришли в дубовую библиотеку. Здесь царил полумрак. Стоял тяжёлый запах, как в любом книжном хранилище. Кругом возвышались шкафы с книгами. Массивный дубовый стол находился посредине. Генерал смотрел на меня в упор немигающими, глубоко посаженными глазами.

– Поручик Добров, – представился я.

– Генерал-Майор Беннигсен, – ответил он. После недолгой паузы добавил: – Вижу в вас благородную шотландскую кровь. Вы из какого клана?

– Простите, плохо знаю родословную. Мать из рода Кейр?