Императорский покер

Так что и вторая потенциальна карта для окончательного розыгрыша уплыла из рук Александра, но он неизменно верил, что с помощью собственной армии с "корсиканским узурпатором" справится. Первая карта, что была в его распоряжении ранее, австрийская карта, утратила свою ценность в городе Ульм. Австрийцы атаковали Францию в весьма подходящий момент, когда армия Наполеона располагалась на биваке на берегу Ла-Манша. Но солдаты Наполеона совершили одно из тех военных чудес, которые прославили эпоху: в кошмарных сапогах (не было различия между правым и левым) из паршиво вычиненной кожи они прошли от Ла-Манша до Ульм с той же самой скоростью, с которой в следующем веке то же самое совершили танки Гудериана и танковая армия генерал Паттона. В результате, австрийская раздача этого раунда закончилось требованием проверки карт со стороны Наполеона 17 октября под Ульмом – французы без особого усилия взяли в плен большую часть австрийских сил (сорок три тысячи человек) во главе с главнокомандующим, фельдмаршалом Маком.

Очередные мелкие раздачи так же не приносили царю успеха. Он атаковал, повышал ставку, а Наполеон требовал открыть карты и выигрывал. В средине ноября российские войска были разбиты под Амштеттеном, Сен-Польтеном и Холлабрюном, и только лишь под Дюрренштайном добились относительной ничьей при собственном троекратном численном перевесе.

Уже по самим географическим названиям вы, должно быть, сориентировались, что игра шла тогда на территории Австрии, неподалеку от Вены. Раньше сражались на территории Баварии. Именно там столкнулись авангарды прущей с востока российской армии и браво марширующей с запада французской армии. Эта последняя всего несколько месяцев назад стала называться Великой Армией, и после значащей для эволюции "ars militaris

" (военного искусства – лат.), совершенной их идолом реорганизации, была разделена на семь мощных, относительно самостоятельных оперативных единиц, названных корпусами. Каждый корпус состоял из трех дивизий и располагал прекрасно функционирующим штабом армейского типа и полной собственной транспортной, санитарной и т.д. базой.

В отличие от них, российская армия действовала в соответствии со старыми схемами прусской военной школы, не имея понятия о быстром маневре, с целью застать противника врасплох, об эластичности действий, а что самое плохое – имея колоссальнейшие недостатки в снабжении, боевой подготовке и снаряжении.

Великую Армию Наполеон перебросил дунайский театр военных действий с баз над Ла-Маншем в тот момент, когда натравленные царем австрийцы начали военные действия против Франции. Первая цель Бонапарте состояла в том, чтобы не допустить соединения австрийской и российской армий. Благодаря помощи своего гениального шпиона, эльзасца Карла Шульмайстера, который прокрался в австрийский штаб и занял там пост… начальника разведки (!), "бог войны" своей цели достиг – Шульмайстер задержал австрийцев в Ульме и вызвал то, что они позволили замкнуть себя в клетке словно отара овец, прежде чем пришли русские.

Российская армия не сумела перекрыть французам дорогу на Вену, и после нескольких кровавых стычек, о которых я упоминал выше, была спихнута в направлении Брно и Оломунца, где она начала готовиться к решающей битве. Случилась она в первые дни декабря на слегка холмистой, пересеченной рекой Литавой и ручьем Гольдбах (прилив Литавы) территории, на расстоянии неполных двенадцати километров от Брно, рядом с деревушкой Аустерлиц (сегодня – Славково).

Пора представить карты обоих игроков в этой последней раздаче. У французов было около семидесяти пяти тысяч солдат; у русских – на несколько тысяч больше, к тому же имелись помогающие им полтора десятка тысяч австрийцев. То есть, количественно карты не слишком-то и различались, но вот качественно – да. Здесь я не имею в виду различий в храбрости – как российские, так и французские солдаты были неистовыми в бою, ни те, ни другие не любили поворачиваться к противнику спинами. Разница заключалась в чем-то другом.

Француз в мундире имел над собой человека, которого он не только почитал, как почитают грозных, извечных богов, но и любил всем сердцем, как любят самого близкого приятеля. За друзей всегда сражаешься яростней. Этот человек уважал солдата, и солдат об этом знал. Над российским солдатом царил окруженный традиционным нимбом монарх, за которого следовало умирать без ропота, и от которого нельзя было ожидать слов: "Благодарю вас, дети!". За каждый проступок, не говоря уже о ропоте, грозил кнут. Провинившийся в чем-либо царский солдат умирал долго, проходя между двумя рядами прутьев, сдирающих мясо с ребер. Французский солдат отправлялся под стену и получал пулю в грудь – офицер, который пожелал бы над ним поиздеваться, перед этим должен был бы написать завещание и попросить Спасителя принять его в Царствие Самоубийц.