Институт

Эйвери отодвинул тарелку в сторону и встал. Вернувшись от миссис Сигсби, он был похож на мальчика, который увидел призрака.

— В меню на десерт есть яблочный пирог и шоколадный пудинг, — сказала Фрида. — Тут не как дома — по крайней мере, у меня, — где нужно съесть всё, что лежит на тарелке.

— Я не голодный, — сказал Эйвери и ушёл из столовой.

Но через два часа, когда детей снова отправили по комнатам (гостиная и столовая были объявлены запретными территориями, а дверь на игровую площадку заперли), он пришёл в комнату Фриды в пижаме, сказал, что проголодался и попросил у Фриды жетоны.

— Ты шутишь? — спросила она. — Я только недавно попала сюда. — На самом деле у неё было три жетона, но она не собиралась делиться с Эйвери. Он нравился ей, но не настолько.

— А, ну ладно.

— Возвращайся в кровать. Пока спишь, есть не хочется, а когда проснёшься, уже будет завтрак.

— Можно спать с тобой, Фрида? Ведь Люка нет.

— Ты должен быть в своей комнате. А то у нас могут быть проблемы.

— Я не хочу спать один. Они делали мне больно. Они били меня током. Что если они вернутся и снова сделают мне больно? Они могут, если найдут меня…

— Что?

— Ничего.

Она задумалась. Вообще-то она много о чём размышляла. Отменным мыслителем была Фрида Браун из Спрингфилда, Миссури.

— Ну… ладно. Забирайся в кровать. А я лягу чуть позже. Хочу посмотреть передачу о животных. Ты знал, что некоторые дикие животные поедают своих детёнышей?

— Правда? — Эйвери выглядел потрясённым. — Это ужасно грустно.

Она похлопала его по плечу.

— Многие не едят.

— О, это хорошо.

— Да. Теперь ложись и не болтай. Не люблю, когда болтают одновременно с телеком.

Эйвери забрался в постель. Фрида смотрела передачу о животных. Аллигатор бился со львом. Или это был крокодил. В общем, было интересно. И Эйвери был интересен. Потому что у Эйвери был секрет. Если бы она была таким же сильным ТП, как он, то уже узнала бы. Но она только что-то почувствовала.

Когда она убедилась, что он спит (он слегка похрапывал, как и полагается маленьким мальчикам), она выключила свет, забралась к нему в постель и потрясла его.

— Эйвери.

Он хрюкнул и попытался отвернуться от неё. Она не дала.

— Эйвери, куда пошёл Люк?

— Прекиль, — пробормотал он.

Она не представляла, что такое Прекиль, и ей было всё равно, потому что это было неправдой.

— Ну же, куда он пошёл? Я не расскажу.

— Вверх по красным ступенькам, — сказал Эйвери. Он всё ещё почти спал. Может, думал, что это сон.

— Что за красные ступеньки? — прошептала она ему на ухо.

Он не ответил, и когда в этот раз он попытался отвернуться от неё, Фрида отпустила его. Потому что получила то, что хотела. В отличие от Эйвери (и Калиши в лучшие дни), она не то, чтобы могла читать мысли. Но обладала интуицией, которая, вероятно, строилась на размышлениях, и, порой, если человек был очень открыт (как сонный маленький мальчик), она получала короткие ясные картинки.

Она легла на бок, глядя на потолок комнаты и размышляя.

17

Десять часов вечера. В Институте стояла тишина.

Софи Тёрнер, одна из ночных санитаров, сидела за столиком для пикников на игровой площадке, курила запрещённую сигареты и стряхивала пепел в колпачок от бутылки «Витаминуотер». Рядом сидел доктор Эванс, положив руку ей на бедро. Он наклонился и поцеловал её в шею.

— Нет, Джимми, — сказал она. — Не сегодня, когда все на ушах. Не известно, кто может наблюдать.

— Ты сотрудник Института и куришь сигарету, пока всё место на ушах, — сказал он. — Если уж хочешь быть плохой девочкой, то нужно быть ею до конца.

Он скользнул рукой выше и тут она уже задумалась, не убрать ли её, когда оглянулась и увидела девочку — одну из новеньких, — стоящую в дверях гостиной. Она прислонила ладони к стеклу и смотрела на них.

— Чёрт возьми! — сказала Софи. Она убрала руку Эванса и смяла сигарету. Подошла к двери, отперла её, рывком распахнула и схватила любопытную Варвару за шею. — Что ты тут делаешь? Никаких прогулок по ночам, тебя разве не предупреждали? Гостиная и столовая под запретом! Так что, если не хочешь, чтобы тебя как следует выпороли, возвращайся в свою…

— Я хочу поговорить с миссис Сигсби, — сказала Фрида. — Прямо сейчас.

— Ты спятила? Последний раз говорю, возвращайся…

Доктор Эванс протолкнулся через Софи, даже не извинившись. Сегодня ему больше ничего не перепадёт, решила Софи.

— Фрида? Ты Фрида, так?

— Да.

— Почему бы тебе не рассказать мне?

— Я буду говорить только с ней. Потому что она босс.

— Это так, и у босса был тяжёлый день. Почему бы тебе не рассказать мне, и уж я решу, достаточно ли это важно, чтобы передать ей.

— Ох, ну хватит, — сказала Софи. — Разве ты не видишь, когда эти сопляки вешают тебе лапшу на уши?

— Я знаю, где был Люк, — сказал Фрида. — Я не скажу вам, но скажу ей.

— Она врёт, — сказала Софи.

Фрида ни разу не взглянула на неё, продолжая смотреть на доктора Эванса.

— Нет.