Институт

Тим поднял Венди на ноги. Она выглядела ошеломлённой, не совсем понимая, где находится. В её волосах застряли маленькие обрывки бумаги. Стрельба на улице прекратилась, по крайней мере, на время. Послышался разговор, но у Тима сильно звенело в ушах, и он не мог разобрать ни слова. Но это было не важно. Если они там договаривались о мире, — это хорошо. Однако, разумно было бы ожидать продолжение боя.

— Венди, ты цела?

— Они… Тим, они убили шерифа Джона! А скольких ещё?

Он тряхнул её.

— Ты цела?

Она кивнула.

— Д-да. Думаю…

— Выведи Люка через заднюю дверь.

Она потянулась к нему, но Люк увернулся и побежал к столу шерифа. Таг Фарадей попытался схватить его за руку, но Люк увернулся и от него. Пуля задела ноутбук, сбив его на бок, но экран продолжал работать, хотя и треснул; на флэшке мигал маленький оранжевый индикатор готовности. У Люка тоже звенело в ушах, но теперь он был близко к двери и услышал слова миссис Сигсби: «Проверьте, жив ли мальчик».

«Ах ты сука, — подумал он. — Безжалостная сука».

Люк схватил ноутбук и упал на колени, прижимая его к груди, когда Элис Грин и Том Джонс вошли через разбитые двойные двери. Таг поднял свой пистолет, но получил очередь из «НК» до того, как успел выстрелить; его форменную рубашку разорвало в клочья. «Глок» вылетел из его руки и покатился по полу. Единственный оставшийся в живых помощник шерифа, Фрэнк Поттер, даже не пошевелился, чтобы защитить себя. На его лице застыло выражение оцепенения и недоумения. Элис Грин выстрелила один раз ему в голову, а затем пригнулась, когда на улице позади них снова раздались выстрелы. А также вопли и крики боли.

Стрельба и крики на мгновение отвлекли мужчину с «НК». Джонс отвернулся и Тим дважды выстрелил в него: одна пуля попала в шею, другая в голову. Элис Грин выпрямилась и пошла дальше, перешагнув через Джонса с застывшим лицом. Позади неё Тим увидел ещё одну женщину, в возрасте, одетую в красный брючный костюм и с пистолетом в руке. «Господь всемогущий, — подумал он. — Сколько их ещё там? Они послали целую армию за одним маленьким мальчиком?»

— Он за столом, Элис, — сказала женщина в возрасте. Учитывая бойню, она звучала до жути спокойной. — Я вижу часть его повязки на ухе. Вытащи его и застрели.

Женщина по имени Элис обошла стол. Тим не стал говорить ей «стоять» — этот этап они уже прошли, — а просто нажал на спусковой крючок «Глока» Венди. Раздался глухой щелчок, хотя в обойме должен был остаться, по крайней мере, ещё один патрон, или два. Даже в этот сделай-или-умри момент, он понял причину: Венди не до конца зарядила пистолет после тренировки на стрельбище в Даннинге. Такие вещи не входили в список её приоритетов. Он даже успел подумать — как и в первые дни пребывания в Дюпре, — что Венди никогда не была создана для работы в полиции.

«Надо было остаться диспетчером, — подумал он, — но уже поздно. Кажется, нам всем конец».

Люк выскочил из-за диспетчерского стола, держа ноутбук обеими руками. Он замахнулся им и ударил Элис Грин по лицу. Треснутый экран раскололся. Грин отшатнулась к женщине в красном костюме, из её рта и носа заструилась кровь, а затем она снова подняла своё оружие.

— Брось! Брось! Брось! — закричала Венди. Она схватила «Глок» Тага Фарадея. Грин не обратила на неё внимания. Она целилась в Люка, который вынимал флэшку Морин Алворсон из гнезда ноутбука вместо того, чтобы занять укрытие. Венди выстрелила три раза, прищурив глаза и издавая пронзительный крик при каждом нажатии на спусковой крючок. Первая пуля поразила Элис Грин чуть выше переносицы. Вторая прошла через пустое пространство в двери, где всего две минуты назад была матовая стеклянная панель.

Третья попала Джулии Сигсби в ногу. Пистолет вылетел из её руки, и она рухнула на пол с выражением недоумения на лице.

— Ты выстрелила в меня. Почему ты выстрелила в меня?

— Ты тупая? Сама как думаешь? — сказала Венди. Она подошла к женщине, сидящей возле стены; под её ногами хрустело битое стекло. В воздухе пахло порохом, и участок — когда-то опрятный, а теперь похожий на руины — был наполнен плывущим голубым дымом. — Ты приказала им убить мальчика.

Миссис Сигсби одарила её такого рода улыбкой, которой пользуются те, кому приходится терпеть дураков.

— Ты не понимаешь. Да и с чего бы? Он принадлежит мне. Он — собственность.

— Больше нет, — сказал Тим.

Люк опустился на колени рядом с миссис Сигсби. На его щеках были брызги крови, а в одной брови — осколок стекла.

— Кто остался за главного в Институте? Стакхаус? Это он?

Она просто посмотрела на него.

— Это Стакхаус?

Ноль реакции.

Вошёл Барабанщик Дентон и огляделся. Его пижамная рубашка с одной стороны была пропитана кровью, но несмотря на это, он выглядел довольно бодрым. Из-за его плеча выглядывал Гутаале Добира, широко раскрыв глаза.

— Вот дерьмо, — сказал Барабанщик. — Ну и бойня.

— Мне пришлось застрелить человека, — сказал Гутаале. — Миссис Гулсби застрелила женщину, которая пыталась убить её. Так что, это явный случай самообороны.