Когда Диана и Томас наконец отправились в лес, часть пути они проделали вместе с тремя строителями. Штефан шел позади своего младшего брата и вдруг заметил шишку у него на голове.
– Откуда она у тебя? – строго спросил он.
Томас притворился непонимающим.
– Что? – невинно спросил он, хотя точно знал, что имел в виду Штефан.
– Шишка на затылке.
– Стукнулся невзначай.
– Ты врешь, Томас!
Младший покраснел как рак и обернулся к старшему брату.
– Да, – понизил он голос, – только не спрашивай меня. Мне нельзя никому говорить.
Штефан пристально глянул на него. В целом и не стоило обращать внимания на тайны Томаса. Они чаще всего оказывались безобидными глупостями. Но этот секрет, который начался с шишки и явно был связан с ободранной легкомысленной Дианой, казался чем-то более опасным.
– Том, – сказал Штефан, прикинувшись более благородным, чем ему хотелось быть; разумеется, ему не терпелось узнать, в чем причина многочисленных ранений охотников за кокосами. – Том, меня не касаются ни твои тайны, ни твои шишки! Но обещай мне, что не наделаешь никаких глупостей.
– Что ты имеешь в виду под глупостями? – осторожно спросил Томас.
– Это когда ты причинишь вред себе или другим, – не раздумывая ответил Штефан; эту фразу он часто слышал от матери.
Томас пообещал.
Дальше группы разошлись в разные стороны: Штефан с Зеппом и Паулем свернули к площадке лесоповала, тогда как Диана и Томас удалялись всё глубже в лес.
– Ну, теперь валяй выкладывай, что ты там придумал, – потребовала Диана, когда они остались одни. Томас откашлялся.
– Да, дело было так: в Индии или где-то еще жил один бедный человек, он зарабатывал тем, что покупал какие-то вещи, шел с ними через густой лес и на другой стороне продавал их. И однажды он купил шапочки. Целую кучу маленьких красных шапочек. И когда пошел с ними, солнце так пекло ему голову, что он уже боялся солнечного удара. Шляпы у него не было, и он прикрыл голову одной из красных шапочек. Вскоре он устал и сел под деревом, а шапочки положил рядом с собой и заснул. А когда проснулся, шапочек не было, и он подумал: ну-ну, кто же их стянул. Оглядевшись, он увидел, что на всех деревьях вокруг сидят обезьяны и у каждой на голове красная шапочка. Выглядело это очень забавно. Обезьяны ведь всегда подражают тому, что видят. Бедняк хотел получить свои шапочки назад и подумал: если они подражают тому, что видят, дело очень просто… Он снял с головы свою шапочку и ударил ею оземь. И обезьяны, увидев это, тоже сорвали с себя шапочки и бросили вниз. Тут человек сказал: «Вот идиоты!» – собрал свои шапочки и радостно удалился. И все, – сказал Томас и вздохнул.
– Очень хорошо, – холодно сказала Диана. – А в чем тут соль?
– А вот в чем, – ответил Томас и гордо показал свой запас шапочек. – Ты же сказала, что я должен отвлекать верховную обезьяну. Этот обезьяний вождь и вся его банда займутся шапочками, а ты сможешь спокойно рвать орехи!
Колумб, открывший Америку, едва ли гордился больше, чем Томас теперь, поскольку ему представилась возможность наконец-то показать удивленной Змеедаме свой ум.
– Хм, – хмыкнула Диана. – Очень хорошо. Надеюсь, так и будет. Но вообще-то я против таких историй. Все, что в них происходит, всегда не так, как на самом деле.
– Вот и посмотрим, – сказал Томас, веря в свой замысел.
Когда они подошли к первой кокосовой пальме, он тут же надел на голову коричневый берет и стал расхаживать под деревом туда и сюда с охапкой шапочек под мышкой.
– А обезьяны-то уже здесь? – тихо спросил он у Дианы, не отваживаясь сам поднять голову и посмотреть, потому что обезьяны тогда сразу заметят, что он хочет их провести. Диана, высокомерно скрестив руки, стояла, привалившись к стволу, и посмотрела наверх.
– Да, – сказала она, – их достаточно. Полные пальмы.
Томас довольно прохаживался и под конец сел на мох. Потом картинно зевнул, растянулся на земле и сделал вид, что спит.
Он даже храпел.
Наверху ничего не происходило. Томас захрапел громче. Он отпихнул от себя кучу шапочек, и они раскатились по мху во все стороны. Но ничего не происходило. Обезьяны, кажется, не поняли его замысла. Диана презрительно смотрела на его старания. Даже из жалости не улыбнулась, отметил Томас, глядя из-под полуприкрытых век. Не пожелала смягчить его позор дружеской шуткой. Она молча стояла и ждала с отсутствующим видом, как будут развиваться события. Но они не развивались. Все было тихо, только Томас продолжал храпеть с мужеством отчаяния. Наконец его терпение лопнуло, он вскочил и крикнул:
– Я ничего не могу поделать. И даже знаю почему: шапочки должны быть красными. В той истории они были ярко-красные. Как малиновые леденцы…
Диана невозмутимо заметила:
– А что я тебе говорила: истории – это вранье. К примеру, сказка про Красную Шапочку. Если ты суешь голову в пасть льву, как это делала я, ты знаешь, что это полная глупость, будто волк мог проглотить девочку и бабушку, а потом они вышли из его живота целые и невредимые.
Томас кивнул. Ему в голову пришло кое-что новое.
Альберто Васкес-Фигероа , Андрей Арсланович Мансуров , Валентина Куценко , Константин Сергеевич Казаков , Максим Ахмадович Кабир , Сергей Броккен
Фантастика / Морские приключения / Проза / Современная русская и зарубежная проза / Социально-психологическая фантастика / Современная проза / Детская литература