Он пытался жить интересами своего народа. Дунаевский знал, что его пароход выполнил план на 130 процентов и не имел ни одного простоя и поломки с начала навигации. И композитор этим явно гордился. С каким восторгом он сообщает капитану корабля, что сочинил для нового большого, хорошего фильма «Золушка» в постановке Александрова музыку. «Золушка» в прокате получила название «Светлый путь». Главную роль исполняла Любовь Орлова.
И все это в письме капитану, корабль которого никак не хотел ломаться, что приводило в восторг Дунаевского!
В чем признавал Дунаевский себя неправым? Только в том, что не послал свой портрет и автобиографию, напечатанную на большом плакате, которую было бы удобно разместить где-нибудь на видном месте на корабле. Дунаевский оправдывался. «Я хотел послать Вам самый последний портрет и исправить соответствующими дополнениями биографию».
О том, что творится на пароходе, он узнал со слов отдыхавшего на нем актера Буйного. Какие серьезные обвинения выслушивал в свой адрес композитор Дунаевский от артиста Буйного? На корабле нет хорошего шеф-повара. «Приглашение его не является моим прямым делом, — негодует в письме капитану Дунаевский, — но если вы укажете, чем я могу вам помочь, то это я с удовольствием сделаю».
На пароходе мало музыкальных инструментов, плохая библиотека. Дунаевский собирается просить начальника пароходства помочь команде и с этим. Со своей стороны он обещает постепенно подобрать небольшую библиотеку на свои средства, преподнести ее в дар пароходу.
«Пишут мне, что на пароходе есть радиоузел, но нет пластинок с моей музыкой. В ближайший же приезд в Москву поставлю этот вопрос перед фирмой грампластинок, чтобы отпустили вам комплект всех моих, а также произведений других композиторов».
Более всего Дунаевскому понравилось следующее предложение капитана: пароход будет причаливать ко всем крупным пристаням под музыку маршей и песен Дунаевского. Обрадованный композитор обещает присылать буквально всё, что выходит в то время под его именем.
«Дорогой товарищ Герасимов,
пароходу моего имени только полгода. Полгода и мне как шефу парохода. Мы оба еще очень молоды, наша совместная жизнь еще впереди. Мы еще исправим все ошибки и неполадки, так чтобы на пароходе было хорошо, весело, уютно. Примите мои искренние пожелания и горячий привет Вам и всему вашему коллективу парохода.
Исаак Осипович специально узнавал, кто еще считается главным на корабле. Узнав, что это механик, он специально в повторном письме передал ему привет. Привет несколько запоздалый. Через несколько месяцев началась война, и пароход «Композитор Дунаевский» был использован для военных нужд.
О Дунаевском говорили много нелицеприятного, ругали за постоянное нарушение сроков сдачи материала. Причем, даже если нарушений не было, он создавал его видимость простым многообразием таланта. Количество вариантов сводило с ума бездарных функционеров и рождало ощущение незаконченности. Если им демонстрировали один вариант, а через десять минут другой, этот рог изобилия настораживал, приводил в недоумение серые мозги тех, кто осуществлял функции контроля за талантом. Дунаевский учился терпеть присутствие таких людей. Он знал, что они в какой-то степени не только проклятие, но и милость, ибо мобилизовывали его дар. Но об этой особенности его таланта стоит сказать ниже.
К 1940 году появилась некоторая напряженность в его отношениях с Григорием Александровым. Он уже называет его «путаным». Были основания. Несколько раз Александров прямо-таки подставлял его. На «Золушке» произошел скандал. Александров где-то наверху сказал, что картину запарывает Дунаевский — не несет мелодию.
Композитор всерьез разозлился. «Ужасный дефект кинопроизводства в том, что со всеми считаются. Декорации не готовы — ничего. Костюмов не пошили — ничего. Актер заболел — ничего. Музыка не вытанцовывается — караул, срыв, безобразие. Все уважительно, кроме творчества и неизбежных в нем заминок и поисков. Ну, не получается марш, десятый месяц работаю. Превосходный припев, не удовлетворяющая меня первая тема. Радоваться должны были бы, черти, что я ищу лучше, что я стремлюсь дать полноценную музыку. Нет, срыв, караул. Тьфу, окаянные. Все равно не дам, пока сам не обрадуюсь своей музыке».