Ищу идеального мужа

В нарушении субординации Дэй и Кэтси сидели за тем же столиком. Стройная девушка в брючках и белом топе могла показаться подружкой Ари, а Дэй старательно играл роль её парня — давно отточенный прием. Они с Кэтси научились понимать друг друга с полувзгляда еще в кадетском корпусе, этот союз позволил продержаться все годы обучения.

Ари не замечала уловки. Она смаковала мороженое и глазела по сторонам. А потом встрепенулась, словно увидела знакомого и захотела помахать ему рукой.

Один взгляд на спутников усмирил этот порыв. Дэй как бы невзначай оглянулся: за столиком у окна сидел Фан Хойо. К нему льнула девушка. Длинная челка скрывала лицо, так что Дэй не мог сказать, знает ли он спутницу Королевского воспитанника.

— Ваше высочество, вы обещали не засиживаться. Госпожа Ясо будет недовольна опозданием.

При упоминании гувернантки ложка заработала быстрее. Через несколько минут она уже скребла по дну креманки.

— Все. Поехали!

Ари прошла мимо Фана так, словно не узнала. Тот тоже сделал вид, что не заметил принцессы.

Всю обратную дорогу Дэй размышлял, случайной ли была эта встреча? С одной стороны, решение заехать в кафе он принял спонтанно. С другой… Ари очень уж вовремя изъявила желание отведать мороженого. Возможно, она договорилась с Хойо заранее?

Дэй понял, что осторожность превращается в паранойю. На такую комбинацию у опытного разведчика далеко не пара минут уходит, а тут девчонка… Принцесса — одернул себя. И Хойо — не идиот, тащить на встречу с предполагаемой невестой свою пассию. В том, что девушка за его столиком не просто подруга, сомнений не было. Слишком уж собственнически себя вела.

— Совсем спятил, — пробормотал под нос, проезжая ворота заказника. Кэтси только взглянула удивленно. А впереди было больше пяти месяцев напряженной работы.

17

После поездки лесной дом показался совсем неуютным. Слишком тихим. Хотелось машин на дорогах, городского шума, суеты… А вместо этого меня ждала суровая, почти армейская дисциплина и ни капли свободного времени.

Дэй оказался настоящим садистом! С каждым днем пробежки вокруг озера становились все длиннее, а упражнения усложнялись. К концу занятий я едва добредала до душа, а мой мучитель выглядел так, словно мы не по лесу носились, а неспешно прогуливались в парке.

Ненавижу!

Ну и что, что зеркало перестало раздражать, талия оформилась как следует, попа подтянулась, а осанка стала не просто прямой, а безупречной? Все равно ненавижу! Мне всего семнадцать, и я принцесса, а не солдат.

Физической нагрузки на самом деле было много. До сих пор танцы я считала отдыхом. Наивная! Госпожа Ясо быстро развеяла заблуждения. Вальс и пара народных танцев, которые удостоились чести стать бальными. У меня ноги заплетались, а хуже всего, что партнером выступала Кэтси. Госпожа Ясо отошла от этого правила, только когда решила, что менуэт для меня тоже не будет лишним.

Танцевать с Дэем оказалось… странно. С одной стороны, мужчина в качестве партнера выглядел куда лучше, а с другой, он оказался учителем куда более строгим, чем гувернантка.

Все изменилось, когда к нашим занятиям присоединился Фан.

Вот с ним было легко! Он вел так искусно, что ноги сами становились в нужную позицию, а фигуры сменяли одна другую свободным каскадом.

Тогда я и поняла, что, несмотря на строгость госпожи Ясо, танец — это чудо.

Голова кружилась то ли от движений, то ли от близости Фана. Он тонко подмечал происходящее и парой метких слов мог поднять настроение так, что гувернантка уже не казалась скучным сухарем, а Дэй — воякой. Нет. Воякой он казался всегда. Даже когда танцевал, хотя и делал это прекрасно. Но я совсем не завидовала Кэтси, с которой его ставили в основную пару: при смене партнера он четко обозначал мои огрехи.

Все-таки человек ко всему привыкает! Однажды я спокойно пробежала дистанцию, легко, без малейшей ошибки, прошла в танце, и даже Ласка стала лучше слушаться! Гнула шею, подбирала зад и легко выполняла фигуры высшей езды. Да и мундштук пугать перестал: рука стала куда мягче.

А вот с остальным так не везло. Чем больше я учила, тем строже становилась госпожа Ясо. Она не просто рассказывала, она моделировала ситуации, и не приведи Боги-родители ошибиться хоть в чем-то! Нет, наказания не было, голоса тоже не повышали, но выговоры по полтора часа сводили с ума. Я была готова на что угодно, только бы не слышать этого монотонного голоса.

Особенно госпожа Ясо сердилась, если я ошибалась в том, что касалось Руматы. Политические предпочтения, полезные ископаемые, население, количество городов, крупных и маленьких… Сорта сыра и вина, а их только основных существовало больше трехсот наименований, должны были отлетать от зубов. А еще пришлось отличать их по вкусу. Вино пробовать не разрешили, но нанюхалась всласть, до головокружения.

— Это начальная ступень, — огорошила госпожа Ясо, когда я начала немного понимать, что к чему. — Когда переедете во Дворец, пройдете обучение у профессиональных дегустаторов. А еще вам нужно будет вникнуть в способы обработки шерсти, с момента рождения ягненка до окрашивания ткани.