Искусство любви

…Во многом благодаря калейдоскопу ее нарядов у постоянных посетителей уже успел сложиться определенный образ – чудесный, но несколько искусственный: девушка максимально эксплуатировала свое сходство с далекой и прекрасной европейской «звездой».

Она понимала это – но того изначально и хотел от нее Хорхе! И она не подвела его, практически полностью вытеснив Певицу из его сердца…

…В субботу, в положенный час, зажглись софиты и заиграла известная национальная мелодия; но взору посетителей предстала не «Певица», а… какая-то молодая красивая девушка из бедной семьи. Распущенные волосы, отсутствие макияжа и украшений… Простое черное платье, широкий подол которого каскадами спускается почти до самых… босых ног!

Кармела улыбнулась и оглядела зал: «Я такая же, как и вы – простая девушка с побережья, – говорили ее глаза. – Я люблю вас всех и готова петь для вас, пока у меня есть силы…»

– Я люблю вас! Я… – начала она внезапно, крепко сжав в руке микрофон.

Грохот аплодисментов заглушил ее голос.

В этот вечер прослезилась даже Лаура – настолько искренним и теплым было ее выступление в этом неожиданном наряде…

Положение рестораторши становилось сложным: Кармела наивно до откровенности излучала мягкое и ровное любовное тепло, а ее женская энергия выплескивалась, за неимением конкретного адресата, просто в зал – и посетители ощущали на себе это мощное излучение…

Наряды европейской певицы были скорее красивы, чем сексуальны – ее воспитание не позволяло слишком обнажаться на публике. Кармела, разумеется, тоже не была одета вызывающе, но на ее выступления hombres

[34] ходили как на сеанс стриптиза – она принадлежала буквально каждому из них, и при этом – никому конкретно…

Лаура всё острее чувствовала, что это не может длиться вечно – женское тепло и нерастраченная материнская нежность Кармелы рано или поздно достанутся кому-то одному. Она даже думать не хотела, что этим мужчиной может оказаться Хорхе… Но когда-нибудь порох вспыхнет, и упаси Дева Мария, чтобы раздавшимся тогда взрывом не разнесло в клочья семейный очаг Эрнандесов!

Однако многократно возросшие доходы сдерживали ее порыв нарушить сложившийся порядок вещей. Она искренне восхищалась работоспособностью и красотой Кармелы, но с тревогой ожидала дальнейших событий…

А в том, что они произойдут, Лаура была уверена.

…За год Хорхе весьма упрочил свое не только финансовое, но и общественное положение. Теперь он был владельцем не рядовой портовой таверны, но заведения, где выступала «Звезда побережья», и ему стали подавать руку даже весьма уважаемые в городе люди. Многие приезжали послушать Кармелу из соседних с Веракрусом городов – Орисабы, Халапы, Тампико, Вильи-Эрмосы – всё побережье знало и любило свою Звезду. Наезжали поклонники даже из Мехико и, удивляясь поразительному сходству Кармелы с Певицей, снимали ее выступления на видеокамеры.