Испытание на прочность

– Мы в любом случае будем в выигрыше: либо взяв Севастополь, либо разгромив Крымскую армию Горчакова. Осталось подождать совсем немного. К концу осени результат будет непременно, – заверял министр Наполеона, и тот, недовольно бурча, делал специальные пометки на листках перекидного календаря, стоявшего на огромном письменном столе из орехового дерева.

Торопя и подталкивая своего генерала к наступательным действиям, французский монарх одновременно зондировал возможность подписания мирного договора с Россией. Трудно было бы отыскать для исполнения столь деликатной миссии лучшего кандидата, чем граф Морни, сводный брат Наполеона. В Петербурге он был известен как активный сторонник улучшения франко-русских отношений и, кроме того, имел большое влияние в финансовых кругах многих стран. С ним французский император мог быть полностью откровенным и не бояться предательства, несмотря на то, что Шарль имел свои взгляды на политику, отличные от его взглядов. Их доверительная беседа произошла во дворце в Фонтенбло, где Наполеон проводил свой отдых от государственных дел.

– Можешь не сомневаться, Шарль, генерал Пелисье до конца года непременно возьмет этот проклятый Севастополь, и это будет венцом моей восточной кампании. Главная крепость русских на юге разрушена, а их знаменитый флот полностью уничтожен. Полагаю, это будет неплохая сатисфакция для нашей нации за позор восемьсот двенадцатого года. Я, конечно, не против нанесения русскому царю большего урона, но его солдаты чертовски стойко дерутся. Должен признаться, ты был прав в том нашем давнем споре. Восточная кампания совсем не похожа на увеселительную прогулку, как ее пытались представить нам англичане.

Наполеон сделал паузу, но сводный брат не выказал никакого торжества от прозвучавшего признания. Он только чуть хитро улыбнулся, как обычно, и, неторопливо покачивая вино в бокале, ждал продолжения речи императора.

– Эта война еще не придвинула нас к опасному краю экономической пропасти. Но она приносит нам больше расходов, чем доходов. Опростоволосившись со Свеаборгом, Пальмерстон требует от меня организовать новую кампанию на Балтике с участием большого количества мортирных кораблей, а еще дать солдат для высадки десанта в Кронштадте. Посылать своих солдат на столь смертельно опасное дело британцы не желают! – сказал Бонапарт, гневно вскинув правую руку. – Знаешь, почему славный адмирал Дандас не повел свои корабли на штурм Кронштадта? На всех подступах к острову русские успели понаставить свои чертовы мины, которые, по словам Пэно, были подобны изюму в булке. Нет, конечно, если англичане хотят спалить Кронштадт вместе с русской эскадрой, пусть это делают, я не против, но почему за этот пожар должна платить Франция, мне совершенно непонятно! Одним словом, я намерен взять Севастополь и, уничтожив русский флот, завершить войну с Николаем. Если Пальмерстон хочет, пусть воюет дальше сам, но мне будет нужен скорейший мир. И ты мне должен в этом помочь.

Граф Морни терпеливо дослушал речь брата и, поставив бокал, стал задумчиво гладить свою бородку, скрестив руки на груди.

– Думаю, ты правильно сделал, обратившись со столь деликатным делом ко мне. Твоего министра иностранных дел графа Валевского русский император на дух не переносит. Его попытки наладить переговоры с Петербургом ни к чему хорошему не приведут. Скажи, брат, на каких условиях ты готов заключить мир с русским царем?

– Полное уничтожение русского протектората в Молдавии и Валахии, свободное судоходство по Дунаю кораблей всех стран, беспрепятственный проход через Босфор любых военных кораблей. А также ограничение числа русских военных кораблей на Черном море и лишение Российской империи всех прав на устье Дуная, – сказал император, зачитав по памяти заранее подготовленные им пункты договора.

– Боюсь, что император Николай не примет никакого территориального урезания своей державы. Это слушком унизительно для него. По остальным пунктам, я думаю, с ним можно будет договориться при условии, если Севастополь будет в наших руках.

– Об этом можешь не беспокоиться. Пелисье твердо мне обещал взять город, и я верю своему «африканцу». Что же касается возможной несговорчивости русского царя, то угроза возможной войны с Австрией продолжает нависать над ним как дамоклов меч. Этот фактор сделает его более податливым на мирных переговорах.

– Ошибаешься, мой дорогой брат. Сегодня в большой игре совершенно иной расклад. По непроверенным данным, царский посланник Горчаков сумел найти общий язык с канцлером Бисмарком и между двумя странами был подписан союзный договор. Согласно его протоколам, Пруссия для России не нейтральный сосед, а дружественное государство.

– Ты сказал, по непроверенным данным? Значит, все это может оказаться простыми слухами или, на худой конец, умело составленной дезинформацией от того же Горчакова, – сварливо заметил Наполеон, чем только раззадорил графа.

– Да, данные еще не до конца проверены, но они хорошо объясняют ту проблему, над которой так безуспешно ломал голову твой министр иностранных дел.