Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Мы кратко рассмотрим каждую из теорий, потому что в них есть рекомендации для успешного старения. Это мы обсудим в следующих главах. Я постаралась максимально упростить научную составляющую и преподнести информацию кратко и доступно.

Давайте все же начнем с генов, потому что, по моему опыту, эта теория крепче всего засела в умах общественности. Гены приблизительно на 30 % влияют на то, доживем ли мы до 80 лет, и играют большую роль в вероятности прожить и больше этого срока.

Не так давно я мягко разуверила одного своего пациента. Он считал, что «гены решают все» и ему не о чем беспокоиться, раз его отец умер в 94 года, а мать – в 87 лет. В свои 68 лет он полагал, что выкуривание 20 сигарет в день, лишний вес и по крайней мере полбутылки вина ежедневно не повлияют на его здоровье. После всего этого он сказал с улыбкой: «У меня отличные гены». Его высказывание было не совсем верным, так как старение лишь отчасти определяется унаследованными генами.

У каждого из нас есть две копии каждого гена, унаследованные от родителей. Большинство генов одинаковые, однако небольшое количество (меньше 1 %) различаются. У нас от 20 до 25 тысяч генов. Аллели – это формы одного и того же гена с небольшим различием в ДНК. Такие различия и придают нам уникальные физические свойства.

Исследования близнецов дали нам много понимания в области генов и старения. Самый естественный эксперимент выходит с однояйцевыми близнецами, потому что у них одинаковый набор генов при рождении и они «генетически запрограммированы» стареть одинаково, однако этого не происходит! Так как личный накопленный опыт и окружающая среда, включая бытовые привычки (как, например, у моего пациента, который курит, пьет или плохо питается), сильно влияют на то, насколько быстро или медленно мы стареем, а также определяют, как долго нам предстоит жить.

В ходе давнего исследования 2872 датских однояйцевых близнецов сравнивались относительный вклад генетики и факторы окружающей среды. У рожденных между 1870 и 1900 годами влияние генетики было минимальным вплоть до взрослых лет, после чего стало сильнее.

Иными словами, детство, социальные и экономические условия, семейное положение, питание, сон, курение, употребление алкоголя, депрессия, стресс и физическая активность преимущественно влияли на процесс старения первые несколько десятилетий, а гены стали более доминирующими только в последующие годы.

За этим исследованием близнецов последовали другие, подтвердившие, что гены влияют на 20–30 % на то, доживем ли мы до 80 лет, а генетический фактор играет куда большую роль в продолжительности жизни только после 80 лет.

Остальные 70–80 % приходятся на влияние среды. Поэтому если мой пациент доживет до 80, то его гипотеза о том, что гены защищают его, может подтвердиться, однако у него гораздо больше шансов утонуть в ворохе проблем из-за своего образа жизни задолго до 80 лет.

То есть гены играют основную роль уже в исключительном долголетии: 100 и больше лет. Но исключительное долголетие – редкое явление.

В США всего один человек на пять тысяч будет долгожителем, а один на семь миллионов – супердолгожителем (110 и больше лет). Удивительно, но братья или сестры долгожителей с большей вероятностью доживут до 100 лет, чем их же сверстники. Итак, гены играют серьезную роль в суперстарении, один из таких генов мы вычислили, это DAF-2.

Многие гены, связанные с исключительным долголетием, участвуют в регуляции уровня сахара в крови и пищевого метаболизма, а также в производстве энергии клетками и скорости метаболизма. Трудно переоценить стремление понять, можем ли мы управлять этими генами, чтобы уменьшить количество проблем со здоровьем в последние годы жизни.

Однако вернемся к факторам окружающей среды и старению. Знаете фразу «душа нараспашку»? Когда все написано на лице. Так вот, когда речь идет о старении, оно тоже написано у вас на лице! Старение лица – отличный показатель старения клеток. Клетки и ткани на лице носят в себе все приметы старения и видны всем.

Моя мама считала, что курильщика всегда можно узнать по коже, потому что курение ускоряет процесс старения. Недавнее исследование близнецов доказало правоту ее теории. Исследователи из Огайо работали с 200 парами, которые посетили ежегодный фестиваль близнецов.

Сделав фотографии, исследователи попросили независимую группу посмотреть на близнецов и оценить разницу в их внешности, а также сказать, выглядит ли один из близнецов старше другого, и угадать их возраст. Обнаружилось несколько факторов, повлиявших на старение лица и внешность, включая курение и чрезмерное пребывание на солнце: 10 лет курения внешне добавили 2,5 года.