Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Стресс также повлиял на внешнее восприятие: разведенные близнецы в среднем выглядели на два года старше, чем женатые или овдовевшие. Те, кто принимал антидепрессанты, также выглядели старше. Вероятно, из-за того, что депрессия сама по себе добавляла возраста чертам лица, или потому что прием антидепрессантов расслаблял мышцы лица и старил.

Выглядящие старше лица и лишний вес тоже оказались связаны. Более грузное телосложение в возрасте до 40 лет добавляло годы. Однако в возрасте после 40 более грузное телосложение у женщин придавало им более моложавый вид в сравнении с худыми сестрами.

Помню, как больше 10 лет назад слушала интервью актрисы Кэтлин Тернер, в котором она заявила, что после «определенного возраста» нужно жертвовать сантиметрами на бедрах во благо сохранения лица, – мнение, которое подкрепляется упомянутым исследованием. Так что много внешних факторов, помимо генов, поспособствовали тому, что один из близнецов в исследовании выглядел старше.

* * *

У каждой клетки есть ядро. Ядро – это «библиотека» клетки, в которой содержится информация для любой активности, включая ту, что отвечает за процесс старения. В ядре находятся хромосомы, в которых хранятся гены и, следовательно, ДНК, определяющая все, чем мы являемся. ДНК отвечает за деление клеток на протяжении всей жизни. Каждая клетка имеет 46 хромосом, состоящих из белка и одной молекулы ДНК. Так, клетки печени используют только «ДНК печени», остальное отключено. Глаза используют только «глазную ДНК» и т. д.

На каждом конце хромосомы находятся теломеры, которые часто сравнивают с пластиковыми наконечниками шнурков от ботинок. Теломеры – животрепещущая тема в геронтологическом сообществе, потому что они защищают хромосомы, не позволяя им распутываться, слипаться друг с другом или менять форму.

Поврежденные хромосомы не могут эффективно отправлять сообщения от ядра к другим клеточным структурам. Всякий раз при делении (репликации) клетки ДНК отделяется, чтобы генетическая информация могла быть скопирована. Когда это происходит, ДНК дублируется, в отличие от теломер.

Когда копирование завершено, копия отделяется от оригинала на теломере. Таким образом, с каждым клеточным делением теломера становится все короче и короче, пока не перестанет полностью защищать хромосому. В этот момент клетка умирает.

Мы используем длину теломер, чтобы определить возраст клетки и понять, сколько делений у нее осталось. Отсюда и геронтологический интерес к теломерам.

Старение характеризуется распадом участков хромосом в ядре, что препятствует передаче жизненной информации от ядра, или «библиотеки», к остальным участкам клетки. Так информация из ядра начинает поступать некорректно. Это информация о делении клетки, выработке энергии и удалении отходов. Из-за некорректной информации замедляется функционирование, начинается сбой в работе, и в конечном счете клетка умирает.

Итак, все клетки «смертны» за одним-единственным исключением – раковые клетки. В отличие от обычных клеток, раковые не поддаются программированию на смерть, а продолжают без конца делиться. Таким образом, они в конце концов заполоняют собой все клетки и органы, мы называем это метастазами. В раковых клетках теломеры не укорачиваются, чем, вероятно, можно объяснить их живучесть.

Лучшее понимание выживаемости теломер в раковых клетках может помочь нам разобраться в том, как влиять на них в обычных клетках и тем самым отсрочить старение. На сегодняшний день мы не можем управлять генами или длиной теломер в теле человека. Однако в экспериментах на мышах это возможно. Ученые могут разбивать их хромосомы, чтобы омолодить клетки.

В 2012 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине получил Синъя Яманака. Он смог омолодить зрелые клетки, при этом они превращались в клетки других типов – такие клетки называются плюрипотентными. Эмбрион человека на раннем этапе развития состоит именно из них, дальше они становятся нервными клетками, клетками кожи, сердца или печени и формируют систему органов.

У Яманаки получилось определить, какие гены у мышей регулируют переход от зрелых клеток к плюрипотентным. Когда такие гены включены, клетки кожи могут быть перепрограммированы в незрелые плюрипотентные клетки, т. е. они могут стать любыми клетками, какие выберет ученый.

Это крупное открытие имеет большой потенциал для будущих манипуляций с процессом старения, а также для разработки новых подходов к трансплантации органов.

Изображение хромосомы