Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Лиза Беркман, моя подруга и известный социальный эпидемиолог из Йельского университета, опубликовала несколько ранних исследований о том, почему социальные взаимодействия важны и какой вид социальных связей влияет на наше здоровье и даже определяет, когда мы умрем. Группа из Йельского университета использовала информацию о 2229 мужчинах и 2496 женщинах в возрасте от 30 до 69 лет: информация включала в себя подробные интервью об образе жизни и социальных контактах, а также девятилетнее наблюдение за участниками эксперимента, в ходе которого также указывались время и причина смерти. В общей сложности из тех, кто проходил интервью, умерло 10 % мужчин и 6 % женщин, составив 2,2 % в возрасте 30–39 лет и 28 % в возрасте 60–69 лет.

Были изучены четыре источника социальных контактов, или социальных связей: брак, близкие друзья и родственники, приятели по церкви и участники прочих клубов или организаций. За редким исключением люди с каждым типом связей имели значительно более низкий уровень смертности по сравнению с теми, у кого такие связи отсутствовали. После этого последующие исследования лишь подтверждали значительность влияния социальных контактов на уровень смертности.

Так в чем же сила социальных связей и как они влияют на смертность? Считается, что, если наши связи недостаточно крепки, мы испытываем больше стресса, повышается уровень гормонов, ответственных за стресс, учащаются заболевания и воспалительные процессы.

В поддержку этому объяснению гарвардские ученые в ходе недавнего крупного исследования социальных контактов обнаружили, что крепкие дружеские и семейные связи независимо друг от друга предполагают более низкие концентрации фибриногена, который является фактором свертывания крови и причиной образования тромбов, что ведет к сердечным приступам, он также сигнализирует о воспалительных процессах.

Сила связи между фибриногеном и социальной изоляцией поразила всех. Эффект был таким же, как и у курения, общепризнанного основного фактора риска сердечных приступов и появления тромбов.

Ответ на вопрос о социальных связях и здоровье лежит также в области гормонов. Биолог Лорен Брент сообщает о том, что среди макак с острова Кайо, тех, что имеют более слабые социальные связи, уровень гормонов стресса выше, чем у остальных. Повышенный уровень гормонов стресса запускает цепочку физиологических реакций, которые при неоднократном запуске ведут к заболеваниям сердца или мозга, а также к ранней смерти – это еще раз объясняет, как дружба защищает от болезней.

В другом эксперименте Джон Капитанио, психолог из Калифорнийского университета, взял биопсию тканей лимфатических узлов у обезьян, которые были отделены от своей социальной группы, и сравнил их с результатами биопсии обезьян, находившихся среди сородичей.

Лимфатические узлы – двигатель воспалительных и иммунных реакций. Результаты биопсии показали высокую активность воспалительных генов и низкую активность генов, защищающих от вирусов. Иными словами, отсутствие друзей активировало гены, ответственные за активность воспалительных процессов, что служит фоном для некоторых возрастных болезней.

Таким образом, фоновое воспаление и более высокая восприимчивость к инфекциям выступают еще одной причиной связи дружбы, болезней и смертности. Эти результаты наблюдения за приматами совпадают с результатами наблюдений за людьми в Розето, а также другими исследованиями социальных связей.

В своем репортаже из южной Кении социальная журналистка Лидия Денворт описала действия, похожие на человеческие, которые она наблюдала у других стадных млекопитающих, бабуинов, которые проводили большую часть дня, обнимаясь, ухаживая друг за другом и играя с детьми друг друга.

Она рассказала историю о бабуине из Ботсваны по имени Сильвия, которую ученые окрестили «Королевой подлости», потому что она «рассекала толпу животных, разгоняя их, кусая или колотя, если они не уходили с ее пути». Лучшим другом Сильвии была ее же дочь. Однако последней не повезло умереть от лап льва. После ее смерти Сильвия смягчилась. Лишенная своего ближайшего товарища, она начала ухаживать за соплеменниками, которых когда-то презирала, как если бы бывшая школьная хулиганка пыталась подружиться с одноклассниками, над которыми раньше издевалась.

Эта история показывает то, что крепкая дружба – это не выбор и не роскошь, а скорее необходимость, имеющая решающее значение для нас, если мы хотим преуспевать и процветать в жизни. Она развилась из прямого защитного механизма нашей психики и физического здоровья. Учитывая, что Сильвия была запрограммирована на дружбу, после смерти дочери ей было необходимо заводить новых друзей.