История яда

К тому же симптомы отравления у г’монгов, красных кхмеров и моджахедов полностью совпадали с теми, которые наблюдались у людей и животных, подвернутых соответствующему эксперименту Грибковые токсины обнаружили и в биологических образчиках, взятых у жертв желтого дождя. Наконец, один лишь Советский Союз располагал в данном регионе необходимыми техническими мощностями для серийного производства грибка и выделения из него ядовитого продукта. Русские уже давным-давно занимаются исследованиями в данном направлении, и, если принять во внимание коммунистическую военную доктрину, нет ничего удивительного в том, что они прибегают к подобным приемам.

Таким образом, Соединенные Штаты в лице самых высоких своих представителей обвинили СССР в том, что он оказывает «биохимическую помощь» лаосскому и вьетнамскому коммунистическим режимам и применяет свои собственные токсины в борьбе с бойцами афганского сопротивления. Несмотря на то, что обвинения, выдвинутые американской администрацией, не были научно доказаны, Белый Дом так и остался при своем мнении. Члены правительства упорно утверждали, что, мол, наука не в силах окончательно доказать факт применения химического оружия, поскольку-де конфликт вспыхнул в далекой, да к тому же пустынной стране. Добыть в нужном количестве качественные образчики почти что невозможно, но, слава Богу, остались свидетели: сличая их показания, можно докопаться до истины.

Позже в руки американцев попало еще пять растительных образчиков и двадцать других, извлеченных из тел жертв, а также загрязненный противогаз, привезенный из Афганистана.

Советы, разумеется, все отрицали и попутно обвинили американцев в том, что они массово использовали дефолианты во время войны во Вьетнаме. Обвинение было вполне обоснованным, но советские эксперты вывели из него весьма внушительное заключение: гербициды нарушают растительный балланс и способствуют росту «слоновой травы», но любой ботаник знает, что именно это растение пользуется особой благосклонностью фузарий!..

Американская администрация, со своей стороны, указывала на случаи заболевания, которое обычно возникает при употреблении в пищу зерен, пораженных ужасным грибком. В других странах, в частности, в СССР, пищевые отравления такого типа нередко заканчивались летальным исходом, но в Юго-Восточной Азии подобная болезнь раньше не встречалась. Сообщения о массовой и скоропостижной гибели стали поступать из Лаоса только с 1975 года, из Кампучии — с 1979 года, а из Афганистана — и того позже.

Но зачем использовать в военных целях микотоксины, если существует множество других, более эффективных отравляющих веществ, прошедших уже испытание временем? Во-первых, напрашивается политическое объяснение: новый вид оружия настолько необычен, что на его выявление уйдут годы… а яд, как-никак, требует к себе уважения! Да и с мировой общественностью препираться не нужно…

Со стратегической же точки зрения, с помощью биологического оружия легче всего нагнать страху на «дикарей», которые у себя в горах слыхом не слыхивали о какой-то там химической защите. Смертоносный дождь одних убьет, других покалечит, а третьих деморализует. Со всей этой «контрой», окопавшейся в непроходимых ущельях, только так и можно бороться.

И наконец, третье объяснение носит чисто технический характер. Злосчастные трихотеценовые микотоксины являются продуктом метаболизма в клетках некоторых плесневых грибков. Один из них, фузариум, выделяет четыре особых токсина: Т2, ДАС, ДОН и ниваленол; все эти вещества были обнаружены в добытых образчиках.

Фузарии довольно широко распространены во всех климатических зонах. Каждый из указанных ядов оказывает особое биологическое действие. Т2 сильно раздражает эпидермис, ниваленол и ДАС вызывают кровоизлияния различной степени, а ДОН является сильнейшим рвотным. На территории Соединенных Штатов, а также в Японии все четыре токсина иногда встречаются в зернах ячменя и кукурузы (фузарии преимущественно поражают злаки). Но тяжелые пищевые отравления грибковыми токсинами наблюдались только в Советском Союзе и в Японии; благодаря этому мы сносно осведомлены о том, какое воздействие оказывают они на организм человека.

ДАС, как выяснилось, является противораковым агентом, но, кроме того, угнетает функции костного мозга и вызывает такую сильную рвоту, что почти тотчас же извергается наружу. Тем не менее, у большинства больных, принимавших ДАС, наблюдались такие же симптомы, как и у жертв желтых дождей.