История яда

С апреля по ноябрь 1918 года французы наполнили ипритом два с половиной миллиона снарядов и большую их часть пустили в действие. Немцы, впрочем, значительно их опередили, но уже одна эта цифра говорит о том, на какие чудовищные затраты толкала химическая война обе воюющие стороны.

Давно умолкли пушки на полях Первой мировой, но иприт, этот достойный наследник былых ядов замедленного действия, продолжал свое «черное» дело.

Вероятно, во Вторую мировую войну боевые отравляющие вещества не использовали только потому, что сам вождь немецких нацистов испытал их действие на себе. «14 октября 1918 года я сказал себе: все. В этот день англичане впервые применили горчичный газ, и я вместе со своими товарищами стал ни на что не годен…» (Интервью А. Гитлера «Санди Кроникл» от 25 июня 1933 года.)

Война закончилась, но химики не спят

По окончании войны было подсчитано общее число жертв химического оружия. Согласно наиболее авторитетным источникам, от газов погибло не менее ста тысяч человек. Между тем, многие раненые, так и не оправившись от отравления, умерли лишь несколько лет спустя; в списки погибших их никто, естественно, не вносил

Международная Женевская конференция 1925 года подтвердила запрет на использование химического оружия, наложенный восемнадцать лет назад Гаагской конвенцией. Соблазн использовать действенное оружие массового уничтожения, которое позволило бы добиться скорой и легкой победы, был, тем не менее, велик. Многие ученые, знакомые с теорией относительности Эйнштейна, мечтали изобрести ядерное оружие, но дело не шло дальше догадок и предположений.

В области ядов фантазия человека просто-таки безгранична Химики пытались выделить производные иприта, еще более отвратительные, чем их «папашка». В начале Второй мировой войны немцы изобрели новый, азотный иприт. Яд сохранил нарывные и некротические свойства своего предшественника, но, помимо этого, вызывал необратимые изменения на клетчатом уровне. Подобно рентгеновским и гамма-лучам, он поражал хромосомы, разрушал лейкоциты и лимфоидные ткани, а также нарушал функцию органов, выделяющих белые кровяные тельца. Несмотря на это, новый вид иприта оказывал сильное антиканцерогенное действие, и поэтому больным раком он мог даже поправить здоровье.

В 1937 году в лабораториях «ИГ Фарбен», где уже довольно долго велись секретные разработки фосфорорганических соединений, был получен первый яд нового типа, поражающий не легкие, глаза или кожу, а центральную нервную систему. Немцам удалось синтезировать сложные органические эфиры на базе фосфорной кислоты; они обладают большой массой и поэтому почти не улетучиваются. Того или иного их воздействия можно добиться, внося различные изменения в органическую группу молекулы.

Новые яды проникали в организм жертвы воздушно-капельным путем или через эпидермис и блокировали на уровне синапсов передачу нервных импульсов из ЦНС к нервным окончаниям.

Обычно передатчиком импульса служит ацетилхолин, время от времени вырабатываемый нервными тканями. После того, как вещество выполнит свою задачу, особый фермент нейтрализует его и задействованная мышца тут же расслабляется. Именно на этом уровне и действует яд. Сложное фосфорорганическое соединение прикрепляется к ферменту и необратимым образом влияет на его нейтрализующую функцию. Ацетилхолин тем временем скапливается в нервном узле, мышца остается в возбужденном состоянии, и в итоге наступает паралич.

Сначала жертва ощущает стеснение в груди, у нее темнеет в глазах, и взгляд сосредотачивается на одной точке. Затем человек начинает задыхаться, на теле выступает обильный пот, вслед за этим наблюдаются судороги и рвота. Возникает дрожь и нервный тик, походка становится нетвердой. Больной ощущает сильную головную боль, мысли его путаются, затем его одолевает сонливость, и наконец наступает кома: после конвульсий останавливается дыхание, а потом и сердце.

Оказывается, если запереть нервную систему человека на органический «замочек», можно добиться тех же результатов, что и при отравлении знаменитыми животными ядами!

Массовое производство табуна, первого яда нервно-паралитического действия, началось в 1942 году. Было выпущено около 2500 тонн вещества; немецкий штаб рассматривал его в качестве запасного вида оружия. Тогда же началось строительство завода по производству зарина, оказывающего аналогичное действие. В 1945 году предприятие выпускало 7000 тонн яда. Последний из G-газов, названный зоманом, был получен в специальных лабораториях «ИГ Фарбен», когда Третий Рейх уже пал.

В послевоенное время появились фосфорилтиохолины, которые еще называют У-газами. Эти яды нервно-паралитического действия являются еще более устойчивыми, чем С-газы. Они в сто раз сильнее впитываются кожей: достаточно, чтобы одна капелька попала на руку, и смерть неминуема. Противогаз здесь ничем не поможет, нужен комбинезон, покрывающий тело до последнего квадратного миллиметра.