История яда

В связи с успехами, достигнутыми в области боевых отравляющих веществ, возникли и новые проблемы. Сильнодействующий яд представляет чрезвычайную опасность для тех, кто им пользуется; не раз случалось, что сам отравитель становился жертвой своего же собственного оружия. Появилась необходимость ужесточить требования техники безопасности при хранении и транспортировке ядовитых составов.

Аэрозольное облако, выделяющееся при взрыве снаряда 155-го калибра, наполненного несколькими литрами У-газа, теоретически обладает такой же смертоносной силой, как и тактическая ядерная бомба. Во избежание несчастных случаев лучше всего было бы разложить грозное ОВ на два других, менее токсичных соединения, выпуск, хранение и транспортировка которых не представляют особых трудностей. Перед употреблением останется только смешать их друг с другом.

Преимущества данного способа очевидны: исходные вещества можно без проблем получить на гражданских химических предприятиях, необходимость в особых мерах предосторожности отпадает сама собой; хранение и транспортировка также существенно облегчаются, так что строжайшее соблюдение военной тайны гарантировано.

При уничтожении токсических веществ уже нет смысла прибегать к специальному дорогостоящему оборудованию. К тому же, владельца бинарного оружия нельзя обвинить в том, что он нарушает международные правила и соглашения: ведь указанные препараты широко используются в мирных целях.

В первые три четверти века соответственно развивались средства индивидуальной защиты. Солдаты получили в свое распоряжение защитные маски и комбинезоны. Кроме того, их снабдили терапевтическими препаратами, нейтрализующими вещества нервно-паралитического действия.

Использование химического оружия на поле битвы потеряло всякий смысл, когда состав отравляющих веществ стал известен каждой из воюющих сторон и в любую минуту можно было ждать ответного удара равной силы. Главную опасность яд представлял для гражданского населения, ли-шейного элементарных средств химической защиты. На теле многих курдов, афганцев и ангольцев еще и сегодня можно увидеть ужасные следы химических бомбардировок.

И смерть обрушилась с небес!..

Поговаривают, еще не так давно, в некоторых богом позабытых уголках Азии, на бедные деревни, занесенные чуть ли не к черту на кулички, по временам обрушивался гибельный ливень. Возможно, это всего лишь досужие выдумки, но в горах Афганистана, Лаоса и даже Кампучии к подобного рода историям относятся очень серьезно.

Вот что рассказывают очевидцы: над деревней, подобно молнии, проносится самолет, взрывается снаряд или ракета, и с неба обрушивается желтоватый дождь. Многие жители вскоре умирают, счастливчики остаются в живых, но заболевают каким-то весьма странным недугом. Бомбардировкам подвергаются отдаленные поселки, где скрываются повстанцы-антикоммунисты. Похоже, бандитов, прячущихся в лесу и в горах, а то и просто прижимающихся к земле, невозможно выгнать из их логова при помощи обычных средств — штурмовых вертолетов и баллистических ракет.

Некоторые горные районы Лаоса, беднейшего государства Юго-Восточной Азии, служат традиционным местом убежища для г’монгов, народности, самой судьбой обреченной на вечные гонения.

Полтора столетия назад, скрываясь от преследований маньчжурских императоров, эти неприкаянные изгнанники поселились в пустынных районах Лаоса, Таиланда и нынешнего Вьетнама. Г’монги, которым здорово доставалось при всех режимах, а в особенности при коммунистическом, стали союзниками американцев во время вьетнамской войны, и многие из них положили тогда головы. Многие г’монги из мест, опустошенных войной, перебрались в Таиланд. Беженцев разместили в специальных лагерях, а наиболее удачливым удалось даже попасть за океан, где их приняли с распростертыми объятиями.

Бесславная история этого индокитайского племени почти вся складывается из колониальных войн. Различным кланам г’монгов волей-неволей приходилось в них участвовать то на одной, то на другой стороне. Тем не менее, отверженные жили единой семьей, вместе страдали от постоянного недоедания, эндемических болезней и политической нестабильности. Детская смертность превышала у них 50 %, а средняя продолжительность жизни равнялась 35 годам.

Некоторые г’монги оказывали свои услуги французам во время индокитайской войны. Затем, сильно скомпрометировав себя перед коммунистическими властями, они составили костяк секретной американской армии, действовавшей в Лаосе. Это формирование, которым командовал генерал Ванг Пао, бывший офицер французской армии, участвовало в различных антивьетконговских операциях и порою перехватывало продовольственные обозы, которые Северный Вьетнам отправлял своим подразделениям, воевавшим на юге.