История яда

Многие даже не подозревали о том, какие ужасы ждут их на другом конце коридора. Всех, кто почему-либо медлил, немцы стегали кнутом и натравливали на них собак. Открытый грузовик уже поджидал узников на выходе из подвала, пути назад не было: задние подпирали передних и преграждали им дорогу. Загрузив кузов до отказа, эсэсовцы запирали двери и включали двигатель на полную мощность. И тогда начинался бредовый концерт. Изнутри доносились ясно различимые вопли, плач и глухие удары. Постепенно все эти адские звуки становились все тише и наконец угасали совсем. Эсэсовцы на всякий случай выжидали еще несколько минут, затем ставили выхлопную трубу на место, и грузовик увозил свой мрачный груз в крематорий или к ямам, вырытым в густой чаще в пяти километрах от замка. Таким образом погибали сотни тысяч евреев, в том числе дети, советские и польские военнопленные, монахи и множество других безвестных жертв. В январе 1945 года в Хелмно были уничтожены последние партии узников, а сам лагерь ликвидировали. Заметая следы, немцы сожгли все секретные документы, а пепел развеяли по ветру.

Все больше и больше!

О Хелмно нельзя вспоминать без содрогания, но по сравнению с тем, что творилось в других местах, это были еще «цветочки». В 1939 году Ханса Франка назначили генерал-губернатором польских территорий. В числе первых мероприятий, проведенных им на новом посту, была перепись всего еврейского населения, проживающего в зоне оккупации. Официально в Польше насчитывалось 2 284 000 лиц еврейской национальности. Для решения вопроса в начале 1942 года в Ванзе была созвана специальная конференция. Именно на ней немцы разработали программу полного истребления всех этих людей.

Для выполнения столь грандиозной задачи нужны были соответствующие средства: в первую очередь, необходимо было построить лагеря-приемники, затем, во избежание их перегрузки, спланировать четкие графики перевозок. Машина смерти должна была работать как часы. Заведующие лагерями старались как можно скорее избавиться от трупов, пока не образовались завалы. Центральным звеном всего механизма являлось умерщвление, и газ оказался наиболее подходящим для этого инструментом: во-первых, с его помощью можно было работать в достаточно высоком темпе, и во-вторых, он щадил нервы экзекуторов и уберегал их от психических травм…

27 мая 1942 года Рейнхард Гейдрих, протектор Богемии и Моравии и инициатор Ванзейской конференции, которого все считали наиболее талантливым из нацистских лидеров, был смертельно ранен осколками бомбы, подброшенной в его машину бойцами чешского движения сопротивления. Немцы вскоре отомстили антифашистам: казнили 1231 человека и принесли «в жертву манам» нацистского протектора все население Лидице.

Это был первый удар, нанесенный немцами в рамках операции «Рейнхард», названной так в честь Гейдриха. Вначале у восточных границ польского губернаторства были построены три лагеря — Бельзен, Собибор и Треблинка, затем, недалеко от границы с Чехией, четвертый — Аушвиц. Бельзен служил моделью для всех последующих. В 1941 году здесь соорудили первые бараки; устройство одного из них не вызывало никаких сомнений относительно его назначения. Это было здание, состоявшее из длинного коридора и трех комнат. Помимо входных дверей в каждой из них имелся выход, расположенный на противоположной стороне и ведущий к длинному узкому проходу в задней части строения. То была братская могила в пятьдесят метров длиной, двадцать — шириной и шесть — глубиной. Двери, сами по себе очень крепкие, запирались деревянными и металлическими задвижками: они должны были выдерживать сильные толчки изнутри. Кроме того, каучуковая обивка способствовала газонепроницаемости. Весь лагерь был окружен невероятно густой колючей проволокой, укрепленной на прочных бетонных столбах.

Кристиан Вирт, в мирное время проектировавший первоклассные скотобойни, оказался подлинным гением «массовых умерщвлений». Так уж случилось, что со скота пришлось переключиться на людей: работа есть работа, и никаких угрызений совести признанный мастер при этом не испытал. Вплоть до 1941 года Вирт служил комиссаром полиции и сыграл видную роль в осуществлении программы «Эвтаназия», а затем ему поручили проведение операции «Рейнхард» в районе Люблина. Благодаря своим организаторским способностям, по достоинству оцененным в 1942 году, бывший комиссар вскоре стал куратором лагерей Бельзен, Собибор и Треблинка.