История Индии

Подписав в Амритсаре договор о ненападении с британцами в 1809 году, Ранджит создал царство, скорее даже империю, которую один из путешественников описал как самое чудесное место на земле^{336}. Объединив Пенджаб, он достиг удивительных успехов в примирении мусульман, индусов и сикхов. Затем «раджа Лахора» заявил права на Мултан и Пешавар, завоевал большую часть горных княжеств Пенджаба и занял Кашмир. В 1836 году один из его вассалов, принадлежавший к народу догров, пересек соседний Ладакх по западной оконечности Тибетского плоскогорья. Оттуда в 1840 году, являя редкий пример агрессивности индийцев за пределами родины, Зоравар Сингх, генерал догров, фактически вошел в самый Тибет. Подобно действиям «Индской армии» и почти в то же время, этот поход сперва имел успех, затем окончился сокрушительным поражением. В разгар зимы на высоте 5000 метров над уровнем моря 6000 обмороженных догров столкнулись с китайским воинством, вдвое более многочисленным и гораздо лучше одетым. В тот трагический день «большая половина войска не могла удержать в руках оружия». Кто мог бежать — бежал. Китайцы не стали утруждать себя погоней, «зная, что безжалостная стужа не отпустит никого»

^{337}.

Конечно, это были незначительное поражение и незначительная стужа, по сравнению с разгромом наполеоновской армии в России тридцатью годами ранее. Неудача в Тибете вряд ли сказалась на боевом духе армии в Лахоре, и, подобно давно забытому Канишке, повелитель сикхов все-таки шагнул в Гималаи. Как современники и могущественные противники Британии, Ранджит и Бонапарт напрашиваются на сравнение. Французский путешественник назвал безобразного сикха маленьким Наполеоном. Британцы вторили ему, признавая обоих военными гениями. Более того, «сикхская монархия была наполеоновской по своему внезапному возвышению, блестящему успеху и полному разрушению»^{338}

. Сравнение особенно уместно из-за той готовности, с которой Ранджит пользовался услугами бывших наполеоновских офицеров. Ему служили генералы Авитабиле и Вентура, полковники Кур и Аллар и целая группа офицеров, сменивших пехоту и артиллерию на сипайскую армию Ост-Индской компании. «По выправке, оружию, организации, тактике, обмундированию, системе оплаты, устройству лагеря, порядку следования регулярные части сикхской армии сильно напоминают армию своих противников (британцев). В самом деле, в бою отличить сипая в алом мундире от сикха в алом мундире можно только по цвету пояса»^{339}. Это была пенджабская армия с сикхским ядром. «Наряду с мусульманами, индусами-дограми, джатами и раджпутами больше половины сикхской армии составляли… сикхи, и их число достигало 50 000 человек»

^{340}. Среди государственных советников и высших чинов тоже преобладали сикхи. В государстве Ранджита, особенно в армии, религия сикхов служила средством достижения такого самоосознания и единства цели, какое было характерно для структур Ост-Индской компании и делало влияние Британии столь значительным.

Трезво оценивая возможности друг друга, Лахор и Калькутта старались избегать прямых столкновений. К удовольствию британцев, Ранджит восхищался их методами управления. К удовольствию Ранджита, удачливые генерал-губернаторы спешили принести ему дань уважения и свои заверения в безопасности границ. Но в 1839 году, едва совместное афганское предприятие сдвинулось с мертвой точки, Ранджит умер. При жизни он осчастливил многих жен и еще больше других женщин, так что без наследников он не остался. Но его правление было столь единоличным, а власть столь абсолютной, что в государстве не имелось даже институтов передачи власти и утверждения наследника. Когда двор раскололся на враждебные фракции, каждая из которых стояла за своего кандидата, власть вернулась в первоначальную среду — в армию. В 1843 году, когда был убит уже второй со времени смерти Ранджита махараджа, началось настоящее кровопролитие. Не секрет, что британцы готовились к вторжению и, конечно, готовы были воспользоваться хаосом. Отправка 32 000 солдат на судах по Сатледжу, якобы для защиты сикхских княжеств от беспорядков, выглядела вызывающе. Сикхская армия надеялась только на себя, а претенденты на трон ожидали поддержки извне, в том числе от британцев, скорее всех готовых вступиться за нужного кандидата. Неизбежное столкновение произошло в конце 1845 года, когда с востока подошла еще одна британская армия. Сикхское войско перешло Сатледж ей навстречу.

Первая сикхская война началась с двух ожесточенных сражений вблизи Фирузпура. Британцы балансировали от поражения до победы дорогой ценой, чему способствовал один из сикхских предателей-придворных с собственной армией, которая в 1846 году использовалась при Аливале и Собраоне. Во втором случае потери сикхов составили 10 000 человек, а у британцев полегли 2400. Заманчивому, но затратному штурму Лахора британцы предпочли подписание мира на условиях выплаты контрибуции, частичной аннексии, сокращения сикхской армии и других мер безопасности.