Макартур был убежден, что это Вашингтон прикрывает свои задницы на случай провала, и он немедленно ответил, кратко изложив свои доводы.
Через день он получил загадочный ответ от Объединенного комитета начальников штабов, в котором говорилось, что, учитывая его ответ, они «одобрили операцию и проинформировали об этом президента».
Ранним утром 13 сентября 1950 года начался штурм. Была достигнута полная неожиданность. Северокорейцы предполагали, что Вольмидо был неприступен. В ходе синхронизированной операции, незадолго до начала морской артиллерии, элитные, превосходно подготовленные разведывательные подразделения морской пехоты на каноэ достигли морского вала на Вольмидо, а затем, с помощью веревочных лестниц и забрасываемых крюков, поднялись по стене и сняли часовых, оставаясь при этом незамеченными. Это было не так просто, как кажется, и произошло много рукопашных схваток на набережной и в караульных помещениях. 37 человек из числа коммандос были ранены, но каким-то чудом никто не погиб. За героические действия два морских пехотинца из рейдовой группы были награждены второй высшей медалью Соединенных Штатов – Военно-морским крестом.
Сразу же самолеты авианосного базирования и сопровождающие крейсеры нанесли удар по Вольмидо и целям в Инчхоне, когда первая волна морских пехотинцев на десантных кораблях достигла морского вала и поднялась на него. К 9 часам утра прилив ослаб, и некоторые десантные корабли остались на массивных илистых берегах, но это не имело значения, так как Вольмидо был захвачен. Морские пехотинцы пересекли дамбу, и начались ожесточенные бои за каждый дом в самом Инчхоне. 7-я армейская дивизия высадилась и последовала за морскими пехотинцами. Сам Макартур отправился в Вольмидо во второй половине первого дня и с удовлетворением обнаружил, что северокорейцы начали интенсивные работы по укреплению острова. Если бы атака была отложена на месяц, она могла бы не увенчаться успехом.
Закрепившись в Инчхоне, морская пехота и армия быстро двинулись вглубь страны, причем одна колонна направилась к Сеулу и огромному аэродрому Кимпхо, на котором базировались северокорейские МиГи. Кимпхо был захвачен на третий день операции. Другая колонна, Северные силы, двинулась в направлении Сувона и другого крупного аэродрома. Затем северная колонна должна была продвигаться через полуостров, тем самым замыкая «клещи». Когда два зубца клещей соединятся, объединенная армия повернет на юг, чтобы взять Сеул и окружить основную северокорейскую армию. Все сработало идеально. Северокорейцы были совершенно не готовы; и на таком большом расстоянии от фронта было недостаточно войск первой линии. Через два дней кольцо было замкнуто.
В то же время боевые патрули обнаружили слабые места на северокорейском корейской стороне Пусанского плацдарма. Макартур немедленно приказал 8-й армии и дивизиям РК перейти в наступление и прорвать северокорейскую оборону со стороны плацдарма. Поначалу сопротивление было ожесточенным, и возникли значительные трудности с переправой через реку Нактонг. Однако, как только американские и южнокорейские части оказались на другом берегу, северокорейцы запаниковали. Их непрерывно обстреливали и бомбили, и главными целями были танки и самоходная артиллерия. Теперь северокорейцы знали, что они отрезаны в тылу, в 250 милях от границы, и что их линии снабжения были прерваны.
Тем временем мощные американские бронетанковые и пехотные дивизии продвигались на север. Некоторые северокорейские полки полностью распались, войска бросали снаряжение и либо сдавались в плен, либо пытались скрыться в сельской местности, а затем пробиваться на север, чтобы спастись. Дороги и тропы были усеяны брошенными танками, самоходной артиллерией, минометами и оружием всех типов. Отступление превратилось в разгром. В течение следующих двух недель 130 000 северокорейцев сдались или были взяты в плен. Через 12 дней после высадки в Инчхоне все было кончено. Огромная северокорейская армия Северной Кореи, осаждавшая Пусан, была практически уничтожена, и Сеул был взят.
29 сентября 1950 года Сеул был официально восстановлен в статусе столицы Южной Кореи. Вот как Макартур описал этот момент в книге «Воспоминания». Генерал имел либо отличный слог, либо отличного редактора.