«В разрушенном войной актовом зале ряд за рядом сидели хорошо вооруженные офицеры и бойцы армии ООН и Южной Кореи. По обеим сторонам комнаты зияли разбитые окна, и через них в зал проникал запах смерти. Мои мысли вернулись к тому дню во дворце Малакана в Маниле, когда я передал правительственные полномочия гражданским властям Филиппин. Я попросил, чтобы все присутствующие встали и вместе со мной прочитали молитву “Отче наш”. Стальные шлемы и пропитанные грязью фуражки покинули усталые головы, и все поднялись на ноги. Вместе мы прочитали молитву “Отче наш”, и я помню, как частицы стекла со звоном падали с разбитой крыши актового зала, когда я закончил: “…Твое есть Царство, Сила и Слава, во веки веков, аминь”».
Макартур вспоминает, как после этого президент Ри сжал его руку. «Мы восхищаемся вами, – сказал он со слезами, текущими по щекам. – Мы любим вас как спасителя нашей расы!» Макартуру это понравилось, и, как проконсул-завоеватель, купаясь в своей славе, он проехал по улицам Сеула, заполненным людьми, аплодировавшими и размахивавшими бумажными американскими флажками. И снова Макартур вернулся.
Тем временем Вашингтон и вся страна были охвачены ликованием и эйфорией. Это был один из самых драматических поворотов судьбы в истории войны. Президент и Объединенный комитет начальников штабов с трудом могли поверить новостям. В мемуарах Макартур ведет хронику поздравлений и обожания, которые сыпались на него со всего мира. (Конечно, у инчхонских скептиков была избирательная память, они вспоминали, что они все это время были за Инчхонскую операцию и просто хотели сделать «конструктивные предложения»). Как всегда, у победы 1000 отцов, и лишь поражение – сирота.
США: стремление уничтожить северокорейскую армию
В последующие недели активно обсуждался вопрос о том, стоит ли наступать на Северную Корею и раз и навсегда покончить с ее способностью вести войну. Всегда существовало опасение, что Китай с его огромными людскими ресурсами почувствует угрозу и вступит в войну. Объединенный комитет начальников штабов и Макартур утверждали, что северокорейская военная машина должна быть уничтожена, иначе Южная Корея будет вечно жить под дамокловым мечом. ООН ответила уклончиво. В конце концов, Объединенный комитет начальников штабов приказал Макартуру пересечь 38-ю параллель с задачей уничтожить северокорейскую армию. Макартур решил разделить силы и направил 8-ю армию на западное побережье в направлении Пхеньяна, в то время как X корпус двинулся по восточному побережью Северной Кореи. Затем, сказал Макартур, они соединятся в один «массивный всеобъемлющий охват… что положит конец войне». Макартур в своем высокомерии, как Шалтай-Болтай, взобрался на вершину очень высокой стены, и как Шалтая-Болтая, его ждало падение.
Два побережья Северной Кореи разделены центральным горным хребтом, что делает связь и транспортировку между между ними крайне неопределенной и сложной задачей. Маккалоу говорит, что Объединенное командование рассматривало такое разделение сил как «чрезвычайно рискованный маневр», но после последнего мастерского удара никто не хотел спорить с военным гением. Макартур не упоминает ни о каких подобных возражениях в мемуарах. В любом случае, после первоначального успеха и взятия Пхеньяна, война приняла другой, совершенно неожиданный оборот, и внезапно силы США, РК и ООН оказались в отчаянном положении.
Внезапно, без предупреждения, китайцы вступили в войну и контратаковали с огромной армией в 260 000 человек. Эта огромная армия пробила зияющую дыру во фланге 8-й армии и отбросила ее назад в сторону Пхеньяна, и в то же время воспользовалась разделенным американским фронтом, чтобы заставить X корпус вернуться к 38-й параллели. В результате этих событий Первая дивизия морской пехоты оказалась изолированной и окруженной в районе Чосинского водохранилища морозной зимой. Отход с боями морской пехоты, при температуре 30 градусов ниже нуля, неся с собой своих мертвецов 40 миль до порта Хунгнам и пункта эвакуации, можно сравнить с отступлением Ксенофонта и Бессмертных Десяти Тысяч. «К черту отступление, – сказал командир дивизии, – мы просто продвигаемся в другом направлении».