История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2

Вот такой он, остров Святой Елены; он не причиняет вреда тем, кто привык жить здесь, но убивает любого, кто привык к роскошной жизни в цивилизованном мире. Здесь почти нет земледельцев, потому что им практически нечем заняться на бесплодной скале, расположенной в таком отдалении от материка. Но когда возвращающиеся из Индии суда относит ветром к острову и уставшие от долгого пути путешественники мечтают ступить на твердую землю, вдохнуть воздух суши, увидеть покрытый зеленью уголок, попробовать свежих фруктов или пополнить запасы, то они останавливаются здесь, будто в гостинице, помещенной ради их удобства посреди Атлантического океана. Четыре тысячи жителей Святой Елены, три тысячи из которых живут в Джеймстауне, занимаются только одним: кормят завезенный с мыса Доброй Надежды скот и выращивают овощи и фрукты. Самая большая радость для них – это корабли, идущие с Востока домой в Европу, обменивающие свое азиатское золото на короткую передышку и восстановление сил.

Путешественники всегда радуются, когда видят землю. Но только не пассажиры «Нортумберленда»: они чувствовали себя пленниками, стоявшими перед воротами тюрьмы, которые скоро закроются для них навсегда. Всё население собралось на пристани, но людей было слишком мало, чтобы назвать их толпой. Наполеон поднялся на шканцы и печально взирал на свой новый дом, суровый и мрачный. Он не высказал никаких пожеланий, позволил адмиралу решать, когда ему сойти на берег и где будет его временное жилище. Адмирал тотчас покинул судно и отправился на поиски места, где мог бы жить Наполеон, пока не будет готова его резиденция. Он искал два дня, потом вернулся с извинениями и сообщил, что наконец нашел небольшой, но удобный дом, где Наполеон сможет немедленно насладиться пребыванием на суше.

Семнадцатого октября Наполеон покинул «Нортумберленд», к великому сожалению команды, которую душевно поблагодарил перед тем за заботу. Увидев дом, выбранный для него адмиралом, Наполеон обнаружил, что тот стоит у всех на виду, и решил, что останется здесь не больше, чем на два-три дня. Кокберн обещал на следующий же день подыскать что-нибудь получше.

«Колониальный дом» – симпатичный особняк, расположенный в тенистой долине на севере острова, элегантной постройки и достаточно большой – идеально подошел бы Наполеону, но в нем уже находилась резиденция губернатора. Если бы кто-нибудь проявил о Наполеоне хоть малейшую заботу, он сразу увидел бы, что это наиболее подходящее жилище, но из какой-то необъяснимой мелочности Ост-Индская компания, сдавая остров в аренду государству, поставила условие, что в этот доме будет резиденция губернатора, и лорд Батхерст по какой-то непонятной причине согласился. Следовательно, Наполеон не мог поселиться в «Колониальном доме» и был вынужден остаться в Лонгвуде, на одной из южных равнин, на ферме, также принадлежавшей компании и предназначенной для заместителя губернатора.

Дом с несколькими пристройками мог вместить домашнее хозяйство из двадцати человек. На равнине было достаточно места для занятий верховой ездой, здесь кое-где росли эвкалипты, поэтому тени тоже хватало; но, к сожалению, Лонгвуд располагался на юго-востоке, где с мыса Доброй Надежды постоянно дул ветер. Это неудобство можно было почувствовать только со временем, а на первый взгляд всё выглядело вполне приемлемо. Здесь можно было удачно поместить лагерь для войск, которым надлежало охранять резиденцию Наполеона, а та часть территории, что выходила к морю, была неприступной. Именно эти условия определили выбор адмирала, и он предложил Наполеону поехать верхом и посмотреть, понравится ли ему дом. Наполеон согласился, и на следующий день они с адмиралом отправились в Лонгвуд, где зелень приятно радовала глаз после долгих месяцев, проведенных в море, а уединение обещало защиту от любопытства. Наполеону понравилось имение, и он согласился, чтобы в доме немедленно начали делать ремонт.

Проезжая мимо Пика Дианы, Наполеон увидел в покрытой зеленью долине небольшую резиденцию, которая ему приглянулась. На обратном пути в Лонгвуд он заехал туда и выразил желание временно здесь поселиться. Владелец, мистер Балькомб, жил с семьей в соседнем доме. Он тут же предложил Наполеону это небольшое жилище, которое тот пожелал немедленно получить в собственность. Ему пришлось бы спать, есть и писать в одной комнате, но из дома открывался чудесный вид на долину, и Наполеон буквально влюбился в него. Местные жители называли дом «Бриары». Поскольку возникли некоторые сложности при размещении слуг, за домом поставили палатку. Главным недостатком был тот факт, что Наполеон поселился отдельно от свиты и его соратникам приходилось каждый день преодолевать немалое расстояние, чтобы с ним увидеться. Некое подобие жилья нашлось только для Лас-Каза – Наполеон хотел иметь его поблизости из-за работы над рукописью.