История моих книг. Партизанские повести

— Артюшке? Этому… Говори. Мне кто нужен — я из рук Артюшкиных вырву, — вот как эту…

Рванула книжечку, ускочила, хлопнув дверью.

Между тем Кирилл Михеич с построек пошел было к генеральше Саженовой, но раздумал и очутился на берегу.

На сажени вверх ползут от реки яры. А воды голубые, зеленые и синие — легкие и веселые. В водах, как огромные рыбины, бревна плотов, потные и смолистые.

С плотов ребятишки ныряют. Как всегда, паром скрипит, а река под паромом неохватной ширины, неохватной силы — синяя степная жила.

У пристани на канатах — "Андрей Первозванный" пароходной компании М. Плотников и С-вья.

Какая компания обвенчалась с тобой, синеголовым?

Весело им! Поют!

Из правления кооператива Закупсбыт вышел протоиерей, о. Гавриил Буйко. А за ним вышел Пигнатти, эсер, управляющий уездом Усть-Монгольским, любитель фотографии и устройства жизни на земле на совершенно справедливых основах. Был он короткорукий и с головой, похожей на воробья, — любознательный в науке, ищущий не фактов, а гипотез, хотя и мало обоснованных. Толкая локтем Флоринского, городского голову и председателя правления кооператива, сказал:

— Христианство гибнет, пришли новые римляне, и Запус первый из них.

Отец Гавриил взглянул на них с сожалением:

— Римским духом и мы обладаем. Вот хотя бы и господин Флоринский…

Флоринский был склонен к созерцанию, к уединению, но Закупсбыт на складах пристани имел около миллиона пудов хлеба и тридцать тысяч пудов сливочного масла. Трудно при таком капитале нести уединение, скромность едва ли у места. И Флоринский сказал:

— Сей римлянин подозрительно молчит о нашем хлебе и на совещания нас не приглашает.

— Возьмут и сожгут, — внезапно для ссбя сказал Кирилл Михеич. — Хлеб сожгут?

— Очень просто…

— Как подвиг, конечно?… Для подвига Запус может, — сказал Пигнатти.

— Обсудить, обсудить необходимо, — прервал их мечты о. Гавриил, — идемте ко мне.

— Нет, уж я позже, — сказал Кирилл Михеич и поспешно отошел.

— Донесет, — скорбно глядя ему вослед, сказал протоиерей. — Эй, пойдемте, Кирилл Михеич?

— Некогда! Плоты с известкой из Долона жду. Должны завтра, крайне, прийти!

Седым, старым глазом посмотрел протоиерей по Иртышу. Рясу чесучовую теплый и голубой ветер треплет ноги у протоиерея жидкие? — как стоит только.

— Могут сжечь.

— Отчего так?

— Ибо, слышал, на съезде пребывать изволили, господин Пигнатти?

— Был.

— И все слышали? А слышали — изречено, — протоиерей повел пальцем перед бровью Пигнатти, — "власть рабочих и крестьян". Значит сие, голубушка, хлеб заберут. Надо нам бежать. Иначе и нас заберут… Без сомненья.

— Заберут?…

— Потом будут здесь войны и смертоубийства. Дабы ограбить нас, разбойники-то на все… Я боюсь, в собор бы не залезли. Ты там за Запусом-то, сын, следи… Чуть что… А я к тебе завтра киргиза-малайк пришлю — за ним иди непрекословно. Пароход-то, а? Угоняли?

— Чего стоит? Дали бы мне за известкой лучше съездить, — в стороне от беседовавших стоя, сказал, глядя на пароход, Кирилл Михеич. — Известка в цене. Стоит…

Протоиерей уходил, чуть колыхая прямой спиной желтый вихрь пыли. А тень позади редкая, смешная как от рогожи.

Выше, по реке, тальники — по лугам, сереброголовые утки.

Обошел Кирилл Михеич постройку, выругать некого. И глупые ж люди — сами для себя строить не хотят. Ну, как к ним теперь, с которого конца? Еще в зубы получишь.

С красными лентами на шапках проехали мимо рабочие с Пожаловской мельницы, Одежда в муке, а за плечами винтовка. "Пополам, грит, все. И-их, и дьяволы…"

Генеральша ждала у ворот. Она все знала. Липкий пот блестящими ленточками сох по лицу, щеки ввалились, а вместо шали рваный бешметишко. Забормотала слезливым басом:

— Казаки со станиц идут… Вырежут большевиков? Дай ты, владычица, хоть бы успели. Не видал, батюшка, не громят? Сперва, пожалуй, с магазинов начнут. Надо бежать, батюшка.

Пока никого не громят. Может, ночью? Нельзя ли от Запуса какую-нибудь бумажку взять? Два сына раненые и дочь. Возьмут в Иртыш да и сбросят. Старуха плакала, а Варвара в киргизском чувлуке ходила по двору и собирала кизяк. "Ломается", — подумал Кирилл Михеич, и вдруг ему захотелось есть.

Поликарпыч с пимом в руках появился за воротами. Был он неизвестно чему рад, пиму ли, удачно зашитому, или хорошо сваренному обеду.

— Правителей, сказывают, сменили! — крикнул он и перекрестился. — Дай-то, бог, — може, люду получше будет… А старые-то правители бегут. Киргизы с подводами понаехали — везти добро, спасать. — Он хлопнул пимами и оглядел сына. — Жалко? Ничего, Кирьша, наживем. А у те семья больша, не отымут. Кы-ыш!.. Треклятые!..

Он швырнул пимом в воробьев.

В зале, у карты театра военных действий, стояли Запус и Олимпиада. Запус указывал пальцем на карту и хохотал. Гимнастерка у него была со сборками высоко на спине и туго перетянута в талии.

— Отсюда нас гнали-и!.. И так гнали, а-ах… Не, помню даже.

— Гнали?

— Гнали, а теперь мы гоним…