История против язычников

9. И вот, поскольку [повествование] дошло до того времени, когда Господь Христос в первый раз озарил этот мир пришествием Своим, и отдал Цезарю безмятежнейшее царство, я этим и завершу сию шестую книжечку, 10. чтобы в седьмой книге открыть, да поможет мне Господь, возникновение христианских времен и их развитие среди противоборства их противников, времена, которые до сих пор страдают от нападок тех, кому мы принуждены это говорить в ответ, 11. и чтобы, – поскольку я не оставил без внимания того, что люди изначально как грешили, так и претерпевали за прегрешения, – рассказать теперь, какие гонения были совершены в отношении христиан, и какие за ними последовали кары, упуская то, что вообще все люди склонны к греху, и потому наказываются каждый в отдельности.

КНИГА VII

1.

1. Достаточно, я полагаю, было собрано доказательств, благодаря которым (я не говорю уже о той тайне, которая была открыта немногим верным)[2180] можно было бы ясно показать, что именно тот единый и истинный Бог, Которого проповедует христианская вера, сотворил мир и поселил, когда захотел, тварей Своих по многим краям, в то время как повсюду отвергался, и привел мир к единству, когда был засвидетельствован через единственного Сына, тогда же были явлены через различные свидетельства как могущество, так и долготерпение Его.

2. Конечно, я допускаю на время, что тем самым вызываю неудовольствие в слабых и низменных умах: к чему-де столь великому могуществу такое долготерпение. «Ведь если Он, – говорят они, – был в состоянии сотворить землю, установить на земле мир, ввести на земле Свой культ и прославить Себя, зачем понадобилось столь большое или, – как они думают, – столь пагубное долготерпение, так что в конце через заблуждения, страдания и тяготы людей родилось то, что можно было бы обрести, и это было бы куда как лучше, с самого начала через добродетель этого Бога, Которого ты проповедуешь?» 3. Я хотел бы со всей правдивостью ответить им следующее: по той причине изначально был сотворен и устроен род человеческий, чтобы, живя под властью религии, в мире без тягот, он через послушание обретал бессмертие, но, злоупотребив добротой Создателя, предоставившего свободу, он обратил вольность в упрямство и из презрения впал в забвение. 4. И справедливо поэтому долготерпение Бога, и справедливо в обоих случаях: и в том, что Он, несмотря на презрение, не уничтожил полностью тех, к которым хотел бы иметь сочувствие, и в том, что, презираемый, Он допустил тягот настолько, насколько хотел. Далее я бы добавил, что Он всегда справедливо управлял теми, хотя и полными неведения, кому с любовью вернет Он в свое время былую милость, когда те раскаются.