История России IX–XVIII вв.

Центром внимания просветителей стал человек с его естественными правами. Общество должно было обеспечивать благо человека. «Общее благо» – благо человека и общества – основной этический и социальный закон просветительства. Верховная власть, государство имеют договорное происхождение. Опираясь на этот тезис, просветители приходили к обоснованию народного суверенитета. За народом, считали они, остаются его «неотъемлемые права», а верховная власть сохраняет лишь право управлять обществом путем издания справедливых законов.

Просветители верили во всесилие просвещения, которое поможет людям увидеть и исправить пороки общества. Особые надежды они возлагали на просвещенного монарха – мудреца на троне, который должен правильно понимать интересы всех граждан. Власть такого государя должна ограничиваться законами, выражающими волю народа. Рядом с монархом должны быть мудрые советники-философы. Истина, открытая ими монарху, усвоенная им и через закон проведенная в жизнь, делает государство процветающим, а людей счастливыми. Абстрактность этой главной идеи теории просвещенного абсолютизма была выгодна абсолютным монархам. Декларируя свое с ней согласие, монарх ничего не терял в своей власти, более того, она получала легитимность в свете времени.

Верховная власть, воспринимая идеи Просвещения, получала, таким образом, теоретическую базу для преобразований в области административного управления, суда, экономики, культуры, если это не меняло существа сложившейся государственной системы, а, наоборот, способствовало решению задач, стоящих перед государством, укрепляло его и совершенствовало. Развитие начал просвещенного абсолютизма пришлось на время правления Петра III, когда «главенствовала идея о новой организации всей государственной системы на началах твердой правовой законности монархического толка (правильнее было бы сказать – самодержавно-монархического – В. М.), о законности как основе отношений власти и сословий, прежде всего дворянства, об особом статусе дворянства, как предмете забот всей государственной политики» (О. А. Омельченко).

Политика просвещенного абсолютизма Екатерины II была направлена на сохранение и укрепление государственного абсолютизма, господства дворянства и феодально-крепостнических порядков путем некоторой модернизации полицейско-бюрократического государства.

В центре политики Екатерины II лежали политические и правовые устремления, направленные на стабилизацию положения внутри страны, создание «законной монархии». Путь к этому Екатерина видела в правовой реформе. К мысли о необходимости ее проведения императрица пришла в период 1762–1765 гг.

Смысл этой реформы заключался не в обновлении и систематизации права в свете идей Просвещения, а в общегосударственном регулировании всего правопорядка, проводимого самой властью. В процессе правовой реформы была закреплена самодержавная неограниченность монархии, создана система государственного права, определявшая неограниченные полномочия монарха, сферу действия государственных органов, их переустройство, законодательное регулирование прав и положения сословий, их взаимоотношение с самодержавной властью.

В области экономики предполагалось ликвидировать монополии, создать в стране единое предпринимательское пространство (политика «экономического либерализма»). В политической и административной области по-новому формулировалось положение главы государства при неизменности неограниченной власти монарха. Ставилась также задача создания достаточно самостоятельных правительственных органов, перестройки ведомственного аппарата управления на основе централизации и соподчинения центральных и местных органов управления. Немалое место в политике просвещенного абсолютизма занимали меры по стимулированию просвещения и культуры.

Основные принципы политики просвещенного абсолютизма были изложены Екатериной II в «Наказе императрицы Екатерины II», написанном в 1765–1767 гг. Он должен был служить руководством для работы депутатов комиссии по составлению проекта нового уложения (свода законов), собравшейся в 1767 г. В «Наказе» Екатерина II выступила апологетом собственной самодержавной власти. «Наказ» содержал 20 глав, поделенных на 526 статей. На 90 % (и это Екатерина не скрывала) текст «Наказа» был основан на «Духе законов» Ш. Монтескье и работе Ч. Беккариа «О преступлениях и наказаниях». Используя и деформируя идеи просветителей, императрица создала свою политико-правовую концепцию.

Идеи Просвещения отразились в «Наказе» чисто внешне. В нем Екатерина II, по сути, выразила лишь сочувствие идеям века, но напрочь отвергла политическую методологию просветительства. В «Наказе», где обосновывались принципы феодально-абсолютистского государства, решительно отвергнута теория общественного договора, с ее идеей народного суверенитета, как не соответствующая прагматическому интересу Екатерины П.