История Сирии. Древнейшее государство в сердце Ближнего Востока

К югу от Апамеи на Оронте стояла Эмеса (Химс), где на протяжении всего римского периода сохранялось исконное правление царей-священников. Местная аристократия правила такими городами, как Дамаск, Пальмира и Эдесса. Каждый был центром мелкого государства; из них Пальмирское царство превратилось в грозную силу. Эмесская аристократия, так же как пальмирская и дамасская, добилась того, что на какое-то время она вошла в круг имперской знати и впоследствии участвовала в управлении империей еще до того, как двое ее представителей захватили императорский трон. Основателем эмесской династии был человек с латинизированным именем Гай Юлий Сампсигерам, потомков которого сверг Домициан (81–96). Однако отпрыск этого рода снова вышел на историческую сцену при Валериане и в 258 году возглавил городское ополчение против парфян, как это неоднократно делали эдесские Абгары и пальмирские цари. Храм Баала в Эмесе прославился тем, что один из его молодых жрецов Басси-ан взошел на трон цезарей под именем Элагабал (218–222) – имя взято в честь покровителя Эмесы. На монетах этого императора город называется метрополией, на монетах его предшественника Каракаллы – колонией. Позже Эмеса стала столицей Финикии Ливанской.

Во времена Селевкидов и Рима Дамаск, бывшая и будущая столица Сирии, находился в тени Антиохии и некоторых приморских городов. Античные авторы упоминали его лишь вскользь. При жизни Страбона на Дамаск с окрестностями все еще совершали набеги разбойники, причем в одной из их пещер на юге среди холмов Трахонитиды могли укрыться четыре тысячи человек. Эти же грабители обычно нападали и на караваны из Аравии Плодородной. Территория Дамаска была настолько обширна, что при Тиберии у него возник пограничный спор с Сидоном. Его богатство зависело от торговли и садоводства, а также от доходов с земли. Во II веке его положение заметно улучшилось. Адриан повысил город до уровня метрополии (главного города), а Александр Север (222–235) наделил его колониальными правами. При Диоклетиане в Дамаске разместился арсенал как предзнаменование будущего мастерства его жителей в ковке оружия. С дамасскими купцами его семитский покровитель Хадад Рамману добрался до Италии под именем Юпитера Дамасского. Жрец Юпитера Оптима Максима Дамасцена («лучшего, величайшего, дамасского») заседал в местном сенате города Путеолы, ныне Поццуоли, морского порта.

Из городов побережья Берит единственный играл значительную роль не только в коммерческой, но и в производственной деятельности. Сидон получил колониальные права от Элагабала. Тир приобрел права метрополии при Адриане, а Септимий Север возвысил его до колонии в награду за преданность во время его борьбы за императорскую власть с Нигером, которому покровительствовал Берит. Но Берит был одной из первых римских колоний в Сирии и получил от Августа почетное, хотя и громоздкое название Колония Юлия Августа Феликс в честь его дочери. При этом императоре Берит улучшил свою гавань, построив двойной волнолом в форме полумесяца с башнями на каждом конце, между которыми можно было натянуть цепь и преградить вход в гавань для нежелательных судов. Как место дислокации отряда III галльского легиона еще со времен Августа, Берит имел собственный гарнизон, и его жители при необходимости поставляли легату вспомогательные войска. Очень рано он стал римским островком в море эллинизма. Благодаря стремлению еврейских царей снискать расположение римских императоров за счет даров колониям он сделался получателем множества материальных благ. Агриппа I (41–44), внук Ирода Великого, построил в Берите театр, необычайной красоты и великолепия, амфитеатр, бани и портики – и все это не считая денег. Первое празднество отметили выступлениями музыкантов и гладиаторов. Чтобы добавить азарта, на арену выпустили несколько преступников, и те сражались, пока не поубивали друг друга. Через несколько лет Тит отпраздновал день рождения своего отца Веспасиана подобными же зрелищами, но на этот раз их жертвой стали пленные евреи. Агриппа II (умер в 100 г.) сделал Берит своей любимой резиденцией, устраивал в нем ежегодные зрелища и установил множество статуй. Тамошние театральные представления и цирковые игры пользовались популярностью и в IV веке.

Город отличился и в другой сфере деятельности. В нем располагалась известнейшая школа римского права среди римских провинций, и в силу этого Берит до конца всего периода империи был и оставался Меккой для правоведов всего Востока. Посейдон (Нептун), бог-покровитель города, изображался на монетах с трезубцем в руках или на колеснице, запряженной морскими коньками.