Исцеление святым крестом

Просфора

С древнейших времен все народы чтят хлеб как одну из величайших святынь, как источник жизни для человека. У иудеев в древности жертвоприношение хлеба Истинному Богу считалось одной из величайших жертв. Для совершения этого обряда отводилось специальное место, стол, на котором совершалось принесение жертвы, помещался в святилище, расположенном перед святая святых иудейского храма – месте, куда не ступала нога простого смертного. В храме Иерусалима жертвенный стол для хлебов был украшен золотом.

После изгнания из рая Адам по велению Божьему должен был добывать свой хлеб в поте лица. И как обычный хлеб, служащий для поддержания жизни в теле, добывается и по сей день людьми в труде и поте, так и тот хлеб, который употребляется при совершении таинства святого причастия, священный хлеб, который необходим для жизни души, не может быть получен иначе, как после совершения огромного труда. И этот труд работы человека над собой, труд осознания собственных грехов, труд поста и покаяния, труд, который будет вознагражден вкушением хлеба духовного, не менее тяжек, чем труд физический.

Иудеи приносили в жертву Господу двенадцать хлебов. Это число наполнилось новым смыслом во времена христианства. Двенадцать учеников Христа – двенадцать апостолов – по праву могут быть названы двенадцатью священными жертвенными хлебами, так как служение почти каждого из них закончилось мученической смертью.

Образ хлеба вообще проходит через все книги Ветхого и Нового Заветов, причем это слово упоминается как в прямом, так и в переносном значении. С хлебом связано много традиций, нередко сходных у разных народов. Так, например, во все времена обычай преломлять хлеб за совместной трапезой был символом объединения людей, началом для них новых отношений, построенных на любви и дружбе. В христианстве обрядом объединения людей в вере Христовой и любви к Богу является таинство святого причастия, во время которого верующие вкушают хлеб, чудесным образом преобразовавшийся в Тело Христово.

Жертвенные хлеба предложения, использовавшиеся в ветхозаветные времена, стали прообразом христианского жертвенного хлеба – святой просфоры. По-гречески слово «просфора» означает «приношение». Такое название восходит к первым векам существования христианской веры, когда сложилась традиция самые лучшие из выпеченных хлебов, а также вино, оливковое масло (елей) и свечной воск приносить в церковь. Хлеб и вино использовались и для употребления в пищу во время вечери, и при совершении таинства евхаристии.

В настоящее время для причастия в храмах выпекаются специальные небольшие круглые хлебцы, именно они и называются «просфорами».

Для изготовления просфоры применяется дрожжевое пшеничное тесто. Две части просфоры – верхняя и нижняя, которые изготавливаются по отдельности из теста и соединяются только при выпечке, становятся символическим объединением двух сущностей – низшей, земной, человеческой и высшей, благодатной, Божественной, точкой соединения который стал Сын Божий, явившийся на землю в человеческом обличии. При выпекании на верхнюю часть просфоры ставится специальная печать, изображающая крест с четырьмя концами и буквами «IC. XР.» – над поперечной перекладиной креста и «NIKA» – под ней, что в переводе с греческого означает «Иисус Христос побеждает». Эта символика восходит ко временам правления императора Византии Константина Великого. Просфоры же выглядят таким образом также с IV в. На Руси стандарт изготовления этого священного хлеба не меняется уже более трех веков.

Все, что входит в состав теста для приготовления просфор, имеет символическое значение. Так, огромное количество пшеничных зерен, пошедших на изготовление муки, – символ огромного числа человеческих душ, спасаемых Господом.