Итальянский беглец

«Я настаиваю на личной встрече!» — заявила невидимая пылкая собеседница. Я попыталась дипломатично уклониться от развития этой темы, поинтересовавшись, намерена ли Рэтси приобрести медаль.

«Может быть», — последовал невнятный ответ. Я некоторое время выжидала, ничего не отвечая. Игра в молчанку завершилась моей безоговорочной победой.

«Я ни секунды не верила! Я знала, что это может быть только он. Я хочу встретиться».

«Личная встреча невозможна», — последовал мой безапелляционный вердикт.

«Ему грозит опасность?» — не без догадливости осведомилась Рэтси.

«Я не уполномочена отвечать на подобные вопросы», — заявила я, рассчитывая вывести ее из равновесия.

«Вы женщина? Кто вы такая?» — немедленно принялась бомбардировать меня вопросами Рэтси. Тут я окликнула Павла, решив, что ему следует ознакомиться с содержанием этого напряженного диалога. Тот подошел и, пробежав глазами страничку, насупился.

— Думаю, тебе лучше с ней встретиться, — произнес он бесцветным голосом.

— Кто она такая? — я изумленно посмотрела на Павла. — Считаешь, она может…

— Это Вероника. Вероника Бережкова, моя любовница. Бывшая, разумеется. И да, я считаю, что она может. Обида, ревность, обманутые ожидания, ну и все в том же духе. На это вы, женщины, мастерицы. К тому же она всегда была отчаянной. И очень хитрой. В общем, из тех, кому палец в рот не клади, — отрывисто сообщил Павел скупые сведения о своей пассии.

— Где она живет?

— На момент нашего последнего общения она проживала в Калининграде. Адрес я тебе дам, — проговорил Павел, продолжая внимательно изучать нашу с Рэтси переписку. — А сейчас напиши ей, что ты готова к встрече, и уточни условия.

— А она по-прежнему проживает по этому адресу? — усомнилась я.

— А вот это тебе придется выяснить самостоятельно. Я не собираюсь делать за тебя твою работу, — тон Павла стал холодным, выражение лица — абсолютно бесстрастным.

Строго говоря, вести частное расследование и встречаться с подозреваемыми — не моя работа. Павел нанял меня в качестве телохранителя, и здесь со своими обязанностями, скажу без ложной скромности, я пока справлялась блестяще. Пока… Хотелось бы и впредь. Павел прав, надо встретиться с этой Вероникой, ненадолго отказавшись от роли телохранителя. Это натолкнуло меня на следующую мысль.

— Послушай, ведь пока я встречаюсь с этой самой Бережковой, я не смогу одновременно тебя охранять. Да еще вместе с Габриэллой.

— Да, это верно, — кивнул Павел. — И какие будут предложения?

— Надо вывезти вас обоих из Тарасова, — предложила я, — и на время расследования поселить в каком-нибудь безопасном месте, где вы будете сидеть тише воды ниже травы. И куда не сунется наш неуловимый мститель.

— Ты так говоришь, будто это раз плюнуть, — раздраженно отозвался Павел. — Уж лучше нам всем вместе отправиться в Калининград.

— И всей троицей ввалиться в гостиную к Веронике, — закончила я эту удачную мысль. — Пойми, я буду эффективна лишь в том случае, если буду сопровождать тебя во время всех твоих перемещений. А если ты будешь сидеть в Калининграде или каком-нибудь еще городе в отеле или на съемной квартире, а я в это время бегать по городу в поисках твоего потенциального убийцы, он доберется до тебя быстрее, чем в Милане. Уж лучше тебе вообще отказаться от моих услуг, так хоть деньги сэкономишь.

— Не беспокойся о моих деньгах! — огрызнулся Павел. — Лучше подумай о моей безопасности.

— А я и думаю о твоей безопасности, — парировала я. — Для меня твоя безопасность — те же деньги. Нет клиента — нет гонорара.

— Ладно, — устало махнул рукой Павел, похоже, сдаваясь. — Давай лучше подумаем, куда нас с женой можно перетащить.

Остаток вечера мы посвятили обсуждению этого вопроса. Перебрав несколько вариантов, мы решили, что чета Контадино на время поселится в закрытом пансионате в Подмосковье. Этот довольно дорогой гостиничный комплекс носил странное название «Заморье», хотя никакого моря там, понятное дело, и близко не было. Может, именно поэтому? Совсем уж далеко за морем. И от моря тоже.

Владельцы пансионата не особенно интересовались, кто и с какой целью решил воспользоваться их услугами. Отель был заявлен как пятизвездочный, хотя, на мой взгляд, едва дотягивал до «четверки». Но при этом обеспечивалась круглосуточная охрана как внутри территории, так и в ее окрестностях. Мы с Павлом рассудили, что пока они с женой будут находиться на территории комплекса, шантажист к ним не сунется и предпочтет воздержаться от активных действий — слишком уж велик риск.

Забронировать трехкомнатные апартаменты в «Заморье» оказалось делом двух минут. Павлу, который не так давно скептически относился к самой идее переезда, уже не терпелось выехать из Тарасова. Я кое-как убедила своего не в меру разгорячившегося подопечного подождать до утра.

— Хорошо, выезжаем спозаранку! — провозгласил Павел, что дало мне повод мысленно позлорадствовать. Прелестной синьоре Контадино в этот раз не придется нежиться в постели до полудня.