Итальянский беглец

Впрочем, мало-помалу Павел начал замечать, что Вероника стала как будто рассеянной, даже немного печальной. Это не очень вязалось с ее обычной веселостью и бесшабашностью. После его настойчивых расспросов Вероника наконец сдалась и призналась, что у нее начались денежные затруднения. Оказалось, что дом, довольно просторный особняк, требует немалых средств, чтобы поддерживать его в должном состоянии и вносить обязательные платежи. Вероника со вздохом сообщила, что, скорее всего, ей придется подыскать жилище поскромнее, а дом продать. Жаль, ведь это как-никак родовое гнездо. Неизвестно, во что его превратят новые владельцы.

Этот разговор состоялся почти накануне отъезда Павла. В Дублин, как он тогда полагал. Павел до последнего скрывал от любовницы, что уезжает. Ему было тяжело свыкнуться с этой мыслью, но о том, чтобы взять Веронику с собой, не могло быть и речи. И теперь Павел был даже рад, что может что-нибудь для нее сделать. Чтобы Вероника позже не думала, что он попросту по-свински ее бросил.

Он предложил Веронике создать специальный счет на ее имя. Для себя Павел решил, что это будут трастовые переводы, источник которых не так-то легко выявить. В дальнейшем он понял, насколько верным было такое решение. Мне Павел пояснил, что он и теперь продолжает делать отчисления в пользу Вероники. В память о счастливо проведенных годах, так сказать. Габриэлла об этом, разумеется, не подозревает.

Вероника оценила благородный поступок Павла и не нашла причин, чтобы отказываться от этого предложения. Ведь она не выпрашивала подачек. Мужчины сами приносили к ее ногам дары, а она их милостиво принимала. Во всяком случае, теперь Павел был склонен предполагать именно это. Веронику осыпали щедротами богатые поклонники, вот откуда у нее деньги на безбедную жизнь, дорогие наряды, поездки в экзотические страны. А дом… Наследство от родителей вполне могло оказаться выдумкой. Скорее всего, это тоже дар какого-нибудь небедного воздыхателя. Но стоит ли добираться до сути? Дело сделано, и точка.

Должна признаться, мне было очень любопытно поглядеть на эту предприимчивую молодую особу. Ведь Павел, несмотря на то что он раскусил ее двойную игру, все же не отказался от помощи своей пассии. Хотя, казалось бы, что могло бы ему помешать? Уж деньги-то Павел всегда считать умел. Должно быть, Вероника обладала каким-то особенным обаянием, раз с такой легкостью ухитрялась вертеть далеко не глупыми мужчинами, к числу которых Павел, вне всякого сомнения, принадлежал.

Уже сидя в такси и назвав адрес, я позвонила Бережковой, чтобы сообщить, что нахожусь на пути к ее дому. Знакомый голос с хрипотцой ответил, что меня ждут.

Такси остановилось в самом начале Приморской аллеи, так что мне пришлось пройтись пешком примерно с полквартала. Бережкова действительно ждала меня у двери своего дома, выходившего фасадом прямо на улицу. Должно быть, расположение постройки предусматривало внутренний дворик. Компактный двухэтажный особняк, выстроенный в псевдовикторианском стиле, выглядел весьма недурно. Судя по тщательно отделанному фасаду, хозяйка не забывала должным образом заботиться о своем недвижимом имуществе.

Бережкова окинула меня равнодушно-приветливым взглядом и поздоровалась с милой улыбкой, ничем не выдав своего любопытства или неприязни, если даже таковые имелись.

Я же, напротив, была не в силах удержаться от того, чтобы не изучить Веронику любопытным взглядом. Надеюсь лишь, что я не слишком откровенно на нее пялилась.

Бережкову нельзя было назвать красавицей в полном смысле этого слова. Во всяком случае, черты ее довольно крупного лица не отличались классической правильностью. Нос у нее был довольно немаленький и мясистый, откровенно большой рот с пухлыми губами. Хотя последнее, скорее, было достоинством в соответствии с нынешними стандартами женской красоты. По-настоящему красивы были глаза Вероники: большие, темно-серые, с затаенным холодным блеском. Изящный изгиб бровей придавал ее глазам еще большую красоту. Эффектный облик завершали густые темно-каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам небрежными волнами. Одета Вероника была в простую блузку из небеленого льна и синие джинсы прямого покроя. И то, и другое очень ей шло. Женщина выглядела весьма эффектно, что и говорить. Возможно, Павел оказался последовательным коллекционером — кроме медалей, коллекционировал в том числе и привлекательных женщин.

Возраст Вероники на глаз оказалось не так-то легко определить. Ей вполне могло было быть и двадцать семь, и тридцать пять. Как ни странно, возраста Веронике прибавляла именно улыбка. Нет, с зубами у нее был полный порядок, вот только когда женщина улыбалась, в выражении ее лица проскальзывало что-то хищное и далеко не юное. Вполне возможно, что мужчинам госпожа Бережкова улыбалась совсем иначе. В присутствии женщины, в данном случае в моем, Вероника не считала нужным утруждать себя актерской игрой. Что ж, тем лучше. Может, и в остальном она окажется более откровенной.