Но левобережные полковники Золотаренко, Самко и Брюховецкий отказались повиноваться Хмельницкому. Запорожский кошевой Сирко поднял Сечь и ударил на татар, освободил часть русских пленных и наловленных по селам крестьян. На Украину двинулась и армия Ромодановского. Но это была единственная боеспособная армия, оставшаяся в распоряжении царя! Рисковать ею в клубке измен Алексей Михайлович не желал. Отозвал полки возвращаться в Белгород и прикрыть собственную территорию от вторжений. В Москве уже осознавали – далеко не все в казачьей верхушке борются за православную веру и родной народ. Под этой вывеской только рвутся к власти. Добывать русской кровью булаву для очередного гетмана Алексей Михайлович не хотел. Не хотел он и проливать украинскую кровь русскими руками.
Государь принял мудрое решение: пускай Малороссия сама разбирается с изменниками – авось поумнеет. Нет, Россия не оставила своих сторонников. Через Ромодановского им посылали оружие, порох, пушки, небольшие отряды воинов – они становились инструкторами, советниками, помогали организовывать оборону. Лучшей агитацией против гетмана стали бесчинства нахлынувших на Украину татар. Люди негодовали, отворачивались от Юрия, города садились в осады. А Мехмет-Гирею было, в общем-то, незачем задерживаться здесь. Его орда набрала бесчисленные вереницы полона и повела их продавать в Крым. Без татар и Юрий почувствовал себя очень неуверенно, отступил в Чигирин.
Весной 1661 г. хан с ордой пожаловал за новой добычей. Хмельницкий не преминул выступить к нему, опять вторглись на Левобережье. Золотаренко, Самко и Брюховецкий кое-как отбивались. А на Правобережье пошла полная мешанина. Сбитые с толку и запутавшиеся люди рубились между собой, одни стояли за Хмельницкого, другие против. Потоцкий доносил Яну Казимиру: «Не извольте, ваша королевская милость, ожидать для себя ничего доброго от здешнего края… Одно местечко воюет против другого, сын грабит отца. Страшное представляется столпотворение. Благоразумнейшие из старшин казацких молят Бога, чтоб кто-нибудь: или ваша королевская милость, или царь взял их в крепкие руки и не допускал грубую чернь до такого самоволия».
Полки Ромодановского по-прежнему стояли в пограничных городах, распылять их в войне, где «одно местечко воюет против другого», было бессмысленно и опасно. Противников Хмельницкого продолжали поддерживать вооружением, небольшими отрядами. Крымцев принялись клевать донские казаки, отвлекая их от Украины. Для нашей страны две катастрофы подряд отозвались чрезвычайно болезненно. Сосновка и Чуднов, подлые нападения на отдельные корпуса и отряды, вырвали из строя 40 тыс. воинов, погиб цвет дворянской конницы. А ведь дворяне обучались воинскому искусству с детства, заменить их первыми попавшимися новобранцами было нельзя. Да и прочие сражения не обходились без потерь. Тысячи ратников получили ранения, лечились. Два тяжелых поражения не позволили завершить войну, она тянулась уже семь лет. Казна издержалась, денег остро не хватало. У дворян, стрельцов, пушкарей, вынужденных год за годом уходить на войну, разорялись хозяйства, многие не могли вовремя снарядиться на службу.
В результате от гетманской измены выиграл отнюдь не украинский народ. Как и раньше, в крупном выигрыше оказались чужеземцы. Крымские рынки переполнились «живым товаром». Пленников и пленниц евреи скупали оптом, по дешевке. Но татары все равно были довольны. Они получали возможность порадовать жен новыми платьями, монистами, прикупить скот, поправить дома. А поляки восстановили силы после разгрома первых лет войны. Восполнять потери им было легче, чем русским. Они получали деньги от римского папы, из Франции, Германии, от еврейских ростовщиков, по всей Европе вербовали наемников. Шаг за шагом теснили царские войска, отбирая назад Литву и Белоруссию.
А у шведов Россия отвоевала половину нынешней Эстонии и Латвии, они уже готовы были мириться, уступали эти земли. Но в изменившейся обстановке канцлер Швеции Оксеншерна воспрянул духом. Прежние условия отверг. Взялся шантажировать русских, угрожая союзом с Польшей, засылал делегации к Яну Казимиру. Получить еще один фронт было бы полным бедствием. 21 июня 1661 г. царскому правительству пришлось подписать со Швецией Кардисский мир – очень обидный, на довоенных границах. Предательство Выговского и Хмельницкого лишило нашу страну всех приобретений в Прибалтике…
Но и следующий, 1662 г. выдался тяжелым. В январе Мехмет-Гирей и гетман двинулись в очередной поход. Причем нацелились уже не на украинские, а на русские земли. Однако армия Ромодановского не напрасно оставалась здесь. Хана отбросили от Путивля. Он отделил часть орды напасть на Севск и Карачев, но здесь татар крепко побили и разогнали, их предводитель хан Ширинский угодил в плен. После этого Мехмет-Гирей предпочел уйти в Крым. Без него и Хмельницкий не стал задерживаться поблизости от русских, убрался за Днепр.