Избавление

Через лигу Гледа все же сползла с лошади и присела на один из валунов, которыми была обрамлена ползущая в гору улица. Солнце светило ярко, но вряд ли в этом городе, укрывшемся в отрогах Молочных гор, случалась летняя жара. Или же Гледа не могла ее оценить. Ее знобило. Больше всего ей хотелось лечь и забыться. Но это не было связано с вспыхнувшем несколько минут назад клеймом у нее на лбу, хотя боль переполняла ее сердце. Холод выползал из укрепления Коронзона. Выползал и окутывал как будто не только Гледу, но и все вокруг. И подчиняясь какому-то безотчетному чувству, она сначала закрыла глаза, затем съежилась, сжалась в комок, сплела пальцы и только после этого начала медленно осматриваться.

— Девчонке нужно передохнуть! — окликнул Ло Фенга Скур.

— Недолго, — ответил эйконец. — В городе мы не останемся.

— Тут рынок недалеко, — подъехал к Ло Фенгу Стайн. — Мы же видели. В двух шагах. Надо бы…

— Только если управитесь за полчаса, — отозвался эйконец.

— Я пойду, — подал голос Ян, с тревогой взглянув на Гледу. — Расклады все ваши понял. И если уж старшей вашей дружины числится Гледа, то кто же еще, как не я? Только вы присматривайте за девчонкой, ей нездоровится! Кто со мной?

Девчонка? В пору было скривить губы. Гледа чувствовала беспокойство в голосе дворецкого, но ничего не могла сказать. И не только потому, что чувствовала вкус крови на губах. Она пока что не могла разобраться в собственных ощущениях, но одно было несомненным, ей нужно было восстановить дыхание. На что это было похоже? Ну точно. На удар в живот. Однажды она заполучила его. Вышла против Сопа в борьбе на поясах, хотя Торн и предупреждал здоровяка, чтобы тот был поосторожнее с его дочерью, хотя она все равно не отступит, выбрала самого тяжелого, значит так тому и быть. И Соп, конечно, пыхтел вовсе не из-за того, что боялся уступить Гледе. Он боялся всего двух вещей — случайно покалечить ее и одновременно с этим посеять в ней подозрения, что он ей поддается, уступок она не прощала. И в тот миг, когда она все же вцепилась в его пояс, оторвать от которого ее не было никакой возможности, Соп вдруг понял, что сейчас он и в самом деле проиграет дочери наставника. Конечно, она не могла оторвать его от земли, но вывернуться и бросить на песок, кувырнув через ногу, — вполне. И парень засуетился, согнулся, постарался увеличить дистанцию, выбросил вперед правую руку, чтобы не дать Гледе развернуться, чтобы самому ухватить ее за узел пояса, но именно в это мгновение его соперница, рыча сквозь стиснутые зубы, рванулась к нему под опорную ногу и встретилась с его ручищей. Удар пришелся не просто в живот, а по печени, потому что Гледа уже разворачивалась, и Хода, который вместе с другими с восторгом и беспокойством наблюдал за схваткой, заорал — «Удар был, удар! Закончили!» — но Гледа уже ничего не слышала. Она даже не слышала собственного голоса, которым, смутно видя побелевшее, испуганное лицо Сопа, произносила что-то вроде — «Какого демона? Все в порядке! Схватка продолжается!». Каким чудом она сдержала тогда рвоту, устояла на ногах, теперь уже и не вспомнить. Но кое-что поняла только теперь — лицо у Сопа тогда было точно таким же, как и тогда, когда Гледа все-таки убила его. Демон ее раздери, но это же ребенок. Ребенок ударил ее! Ребенок засевший в ее чреве, кем бы он ни был. Почему? Вот ведь… Она еще и спрашивает. Девчонка?

— Унг, Андра, Фошта, — перечислил Ло Фенг. — И Ашман. Давайте с Яном. Но чтобы быстро. Если в лавках никого нет, бросайте все и мчитесь к выезду из города. Вон в ту сторону. Мы двинемся туда же с минуты на минуту. Здесь не все хорошо.

— Это точно, — заметил Скур, разглядывая башни крепости Коронзона, которые высились, кажется, у них над самыми головами.

Так… Гледа тряхнула головой. Ребенок… Все из-за ребенка. Но и из-за гибели одной из трех тоже. Погибла одна, а плохо стало каждой. Или же одной Гледе? А что, если погибли и Филия, и Рит? И враг уже рыскает по просторам Арданы, пытаясь отыскать истинный сосуд?

— Не разжимай пальцы, — услышала она голос Мортека. — Ты как детеныш зверя, упавший в воду. Плывешь, не умея плавать. Молодец. Я восхищаюсь тобой. Подержись еще минуту, я попробую накинуть легкую зашиту…

Звонарь присел рядом с ней и, нахмурившись, положил ладонь на ее руки.

— Почему? — с трудом выдавила она.

— Что почему? — спросил он.

— Почему звонарь? — ей все еще было трудно говорить. — Вон. Какой-никакой, но замок. Наверное, и не один. Почему ты — звонарь? А не кардинал какой-нибудь. Или там… граф. Воевода. Ты же из высших! А у тебя ни дома, ничего…

— А у тебя? — спросил Мортек.

— Я не умбра! — выдохнула Гледа.

— Сейчас я тоже не умбра, — заметил Мортек. — Считай, что просто звонарь. Правда, с изрядной памятью и кучей навыков. А еще твой спутник, немного проводник и, надеюсь, защитник. А уж высший или низший… Все перемешалось. Понимаешь, — он мотнул головой в сторону укреплений Коронзона, — все это дорого обходится.

— Ты скупишься? — не поняла Гледа.

— Речь не о деньгах, — покачал головой Мортек. — Речь идет о свободе.