Избавление

— Не один ли демон, — проскрипела Рит. — Что там Беркана, что там.

— Не один, — покачал головой лодочник. — Вот если взять и посадить в один ряд гебонца, йеранца, одалца, исанца, пертца и райдонца — сразу и не отличишь, кто из них — кто, это да. А вот если подбросить над ними горсть медяков, то сразу поймешь, без ошибки.

— И как же понимать надо? — спросила Рит.

— Смотреть надо, — хмыкнул лодочник. — Тот, кто сразу полезет драться с соседями — это гебонец. Он же еще и скулить будет, когда сам в морду схлопочет. Тот, который будет требовать собрать все в кучу а потом поделить поровну, даже на долю гебонца часть отсыпать, это будет йеранец. Тот, что разом поднимет полы, чтобы чуть ли ни половину монет поймать подолом, да бежать бросится, тот точно одалец. На пол упадет и станет монетки подбирать, да за щеку пихать, точно сурок какой — это уж пертец, не кто иной. А кто будет сидеть пень пнем, а потом ныть, что не понял ничего, что это звенело такое, это райдонец. Никаких сомнений.

— Что же ты про себя-то ничего не сказал? — спросила Рит. — Ты же исанец.

— Есть такое дело, — усмехнулся лодочник. — Исанца не было на той скамье. Или был, да весь вышел. Ушел. Что ему там делать? Если бы там серебро разбрасывали, а так-то… Одна маета. А ты бабка… боевая.

— Была когда-то… — махнула рукой Рит.

Она смотрела на воду, на приближающийся берег, на пристань, на шатры и навесы на той стороне, на прибрежное торжище и ощупывала собственное лицо, при этом думая лишь о том, что не хотела бы оказаться где-нибудь перед зеркалом, и о том, насколько еще хватит воздействия этой травы, было бы неплохо заявиться в лекарскую, о которой говорила Филия, еще в облике старушки. Судя по ощущениям, маска, которая образовалась на лице Рит под воздействием травы, ослабла, но должна была продержаться еще несколько часов а то и до завтрашнего дня.

— Прибыли, — крикнул лодочник, когда лодка ткнулась носом в песчаный берег. — Давай помогу, мать.

— Справлюсь, — проворчала, подхватывая мешок, Рит. — Ты ж на косогор не потащишь мой мешок? Лучше уж сама.

— Смотри, — крикнул ей вслед лодочник. — Не надорвись!

— Не надорвусь, — прошептала Рит, волоча мешок за собой по песку. Конечно, куда как проще было бы закинуть его на плечо, но слишком сильная бабка была бы неуместна на окраине Исаны. Тем более, что впереди высилась пристань, на которую как раз выводили лошадей с парома странники. И среди них были и широкоплечий здоровяк, и седой ветеран.

— Что же вы, друзья, задержались так? — прошептала сама себе под нос Рит. — Не на телеге же ползли до Исы? Кого разыскивали? Кого ожидали? Или только один из вас и разыскивал и ожидал? А второй перебрал в ближайшем трактире? И где же тот холеный барчук?

Она, вытирая пот, протащила мешок мимо пристани, обошла сидящего на почерневших от воды и времени бревнах и ежащегося от утреннего озноба мрачного красавчика Хелта, воины которого бродили тут же, миновала мытарский дозор, где рассталась с парой медяков, оставаясь и для дозорных пустым местом, и медленно заковыляла в гору, хотя и могла вбежать на нее за пять минут. Брет и Варга, вглядываясь во всех, кто поднимался по лестнице, стояли наверху. По Рит они скользнули взглядом вновь как по пустому месту. Рит выбралась на привратную площадь, справилась у какой-то дородной домохозяйки, где находится верхний рынок, вошла в ворота и, поймав какого-то мальчишку, сунула ему медяк.

— Слышь, мелкий? У лестницы стоят двое воинов. Окликни их. Зовут их Варга и Брет. Скажи им, что Рит, которую они ждут, уже в городе. И скажи, что она сама их найдет. Пусть остановятся на самом большом постоялом дворе. Если все сделаешь, тот, которого зовут Бретом, даст тебе еще монету. Главное, руку не забудь протянуть.

Просиявший мальчишка умчался к лестнице, а Рит зашла в первую же улочку, вытащила из мешка прялку, прислонила ее к стене дома, забросила за спину мешок с мечами и прочим нехитрым скарбом и зашагала по мостовой. Зашагала как пожилая, но еще крепкая женщина с прямой спиной и на удивление тонкой талией.

* * *

Этот город отличался от всех прочих городов Берканы, хотя что их видела Рит? Опакум городом не был, Урсус она миновала. Стром да Хойда? И множество селений, каждое из которых могло бы попытаться оградить себя высокой стеной да притвориться городом, да что толку? А куда девать огороды и сады? Нет, городом была именно Иса и, судя по тому, что Рит видела, городом немалым. Одни мостовые чего стоили, а уж все как один оштукатуренные и выкрашенные в белый цвет дома — ни одного ниже двух этажей — производили впечатление на дочь степей.