Избавление

Рит долго, не меньше лиги, шла в гору и, уже поднявшись на нее вместе с домами, которые с вершины невидимого, но ощутимого холма вместе с улицей тут же стали сползать куда-то вниз, поняла, что значит подсказанное ей направление — левее белого храма. В городе, выстроенном на высоких холмах, в городе, все дома в котором были белыми и только белыми, не считая, конечно, черепичных крыш, что темнели красно-коричневыми чешуйками над всеми улицами, выделить белый храм оказалось проще простого. Он высился на ближайшем холме — огромный, белый снизу доверху, укрытый громадным куполом — главный Храм Кары Богов. Обиталище Лура-Энея и, наверное, Коронзона и даже неуловимого Ананаэла. Место, где замышлялись все пакости против Берканы или же исполнялись пакости против Берканы, измышленные на севере, во Фризе. Как еще можно было понять взаимодействие Лура и Тибибра? А Рит нужно на холм чуть левее. Ну точно, если то скопище домов и площадь на самой верхушке холма не верхнее торжище или верхний рынок, то Рит ничего не понимает ни в архитектуре, ни в торговле. Осталось только понять, где находится королевский дворец.

Рит стала шарить глазами по ближайшим холмам, развернулась и замерла. За ее спиной раскинулось море. Зеленое. Синее. Сверкающее на утреннем или уже и не утреннем солнце. Лежащее до горизонта. Невыносимо восхитительное море. Хотелось разбежаться и, прыгая с крыши на крышу, добежать до его волн и броситься в них, чтобы смыть с себя все, что накопилось за эти недели и месяцы, начиная с того проклятого дня, когда ее, стоящую на тротуаре фризского города, схватили стражники и потащили в общий загон для назначенных к смерти рабов и прочих недостаточно угодных храму горожан. Но сначала надо было добраться до верхнего рынка. Кстати, Рит прищурилась, будь она проклята, если вон те белые шпили и маковки — не королевский дворец. Где же ему еще быть, как не на холме на берегу моря? Только там. И, пожалуй, она побывает и там тоже. Еще до встречи с Бретом и Варгой. Обязательно.

* * *

Расстояния в Исе оказались обманчивыми. Верхний рынок, что манил к себе Рит с соседнего холма, раскрыл для нее свои ворота лишь через пару часов. Накатившая жара утомила бы и Рит, а уж бабку, в образе которой она оставалась, даже бабку с прямой спиной и твердостью в молодых глазах, эта жара должна была просто распластать по глянцевым мостовым, но именно на рынке Рит ощутила прохладу. Прохлада исходила от бьющих из каменных чаш фонтанов, от развалов овощей и фруктов, от затянутых в мокрую ткань жестяных бидонов водоносов, от воды, которую служители торжища разбрызгивали под ногами у торговцев и многочисленных покупателей. Всюду слышались говор, ругань, смех и прочий торговый гомон. Только рыбы не было на этом рынке, но была охота тащить ее сюда через весь город? Наверное, для рыбы имелся отдельный рынок. А вот лекарская тут и в самом деле была. Располагалась она на третьем этаже одного из окружающих рыночную площадь домов и, как и к другим помещениям в тех же зданиях и на втором, и на третьем этаже, к ней вела узкая лестница. Рит вскарабкалась по ней с изрядным трудом, постучала и, услышав скрипучее — «Входите, кто там? Открыто же» — проскрипела в ответ:

— Вот же вас занесло на этакую верхотуру? А если в помощи нуждается немощный? Вы сами спускаетесь?

Внутри лекарская скорее напоминала книжную лавку. Манускрипты и свитки лежали всюду, сваливаясь со стеллажей и со столов. Хотя имелись здесь и некоторые лекарские атрибуты. Пузырьки и склянки, ступки, банки и кувшины, сушеные травы и какие-то подозрительные гады и насекомые. Правил всем этим безобразием и беспорядком невысокий, чуть лысеватый старичок с легким прищуром на один глаз. Он смерил Рит взглядом и усмехнулся:

— Я же не вестник творца и не добрый демон, чтобы нисходить к немощным. И даже не колдун. Я всего лишь врачеватель. Порезы, ушибы, вывихи. Поносы и запоры. Томление в сердце и боль в спине. Вот чем я занимаюсь. А тебе-то что нужно… старушка.

Он сделал шаг вперед и посмотрел на Рит так, как будто видел ее насквозь.

— Тенистый могильник?

— Да, — удивилась она.

— Какой срок? — поинтересовался лекарь.

— Два дня, — ответила Рит. — Через день должен сойти.

— Не переусердствуй, — вздохнул лекарь. — Понятное дело, все лучше, чем магией прикрываться, но ускорять старение ни к чему. Морщины исчезнут, а память о них останется. Кожа — коварная субстанция.

— Субстанция? — не поняла странное слово Рит.

— Штука коварная, — объяснил лекарь и подмигнул Рит. — Имей в виду, каждый следующий раз могильник действует на час или два меньше. А раз через десять вовсе перестает схватывать. А если захочешь смыть эту дрянь с лица, разведи в воде соль. Ложки на кубок — хватит. Пять минут и ты снова… ягодка. Не сушеная, а живая. Чего пришла-то?

— Мне нужен Хеммелиг, — сказала Рит и добавила, заметив отчуждение в глазах лекаря. — Я от Чилы. От Чилдао.

— От Чилдао? — замер лекарь. — Как она?

— Я не знаю, — пожала плечами Рит.

— Кто ты ей? — спросила лекарь.

— Подруга… — сказала Рит. — Подруга ее дочери.