Избавление

— А где дочь? — не унимался лекарь.

— Убили, — выдохнула Рит. — Несколько дней назад.

— Кто? — понизил голос лекарь.

— Адна, — сказала Рит.

Наступила тишина. Лекарь попятился, наткнулся на кресло, нащупал его, сел, вытер со лба пот. Или ей это показалось?

— И зачем тебе Хеммелиг?

— Спросить нужно, — сказала Рит, сбрасывая с плеч мешок и опуская руку на живот. — Спросить о беременности. О непростой беременности. О том, как избавиться от нее. Или о том, как следует рожать.

— Этому что, учить надо? — скривился лекарь.

— Может, и учить, — понизила голос Рит.

— А что, повитух уже нет в Исе? — спросил лекарь.

— С этой беременностью повитуха не справится, — сказала Рит и неожиданно добавила. — Эта беременность из Опакума. Не от мужчины…

— Поэтому и Адна, — понял и как будто еще сильнее побледнел лекарь. — Это что же получается? Смертным колдовством надуло? А не боишься, что демон в твоем чреве?

— А если и боюсь? — поморщилась Рит. — Думаешь, само собой рассосется?

— Но почему ты? — прищурился лекарь.

— Знак у меня был, — ответила Рит. — На лбу. Руна пылала. А вот почему, да кто отметил — не ко мне вопрос.

— В Опакум-то как попала? — принялся тереть виски лекарь.

— Ноги привели, — пожала плечами Рит. — Сама не могу понять. Уходила от фризов, но вот другой дороги не сыскала.

— Из колдунов? — спросил лекарь, но, не дождавшись ответа, хмыкнул и спросил о другом. — И куда ж ты идешь? В Райдону?

— Почему именно в Райдону? — спросила Рит.

— Все мамки идут в Райдону, — как будто с досадой прошептал лекарь. — Со всякой болячкой, с плодом и бесплодностью, с недугом и бесноватостью, все туда. Как будто там медом намазано. Как будто там всякий вопрос ответ находит.

— А это не так? — спросила Рит.

— По-всякому бывает, — ответил лекарь, не сводя взгляда с живота Рит. — Надолго в Ису?

— Как пойдет, — неопределенно ответила ему Рит. — Мне Хеммелиг нужен.

— Хеммелиг в Перте, — сказал лекарь. — Тебе это по пути. Понятно, что до Перты еще триста лиг, но все ближе, чем до Райдонского монастыря. Если сюда добралась, и туда доберешься. Заодно и будет время подумать, стоит ли забираться так далеко. К чему трудить чрево долгой дорогой? Может, родить ребеночка и все? Или думаешь вытравить все-таки?

— А вот как Хеммелиг скажет, — поморщилась Рит, потирая живот. — Родила бы, если бы знала, кого вынашиваю. Думаешь, легко рожать, даже о масти отца понятия не имея? Чилдао наставляла у него совета спрашивать. Хотя я и не поняла, почему… Он ведь книжник?

— Какой срок? — спросил лекарь.

— По дням — всего ничего, — ответила Рит. — Месяц на дорогу ушел. А вот по ощущениям и приметам, на три месяца уже тянет.

— Тогда спешить тебе надо, — сказал лекарь и, понизив голос, добавил. — Только из-за Чилдао помогу тебе. Не из-за того, что ты в чреве своем баюкаешь. Найдешь Хеммелига в книжной лавке на набережной Перты. Там она одна. Как зайдешь, сразу узнаешь. Не ошибешься. А теперь уходи.

— Еще одно, — сказала Рит. — Тот книжник, что послал к вам, убит. И все, кто были рядом, убиты. Возможно, перед смертью этот книжник рассказал убийце, что поведал дочери Чилдао ваш адрес. И дочь Чилдао сказала перед смертью, что это может быть Огненным кольцом.

— Как в одалском монастыре? — усмехнулся лекарь и тут же помрачнел. — Думаешь, есть кто-то, кто тебя с твоей ношей опалить огнем хочет? Уходи. Не медли. Я тебя понял. И я сберегусь, не сомневайся. К тому же, из этой лекарской не один выход. Лучше береги себя. И ребенка. Кем бы он ни был.

* * *

Она прислушалась к звяканью запора у себя за спиной, стала спускаться по лестнице и увидела того самого барчука. Увидела, и поняла, что это он. И одетый юным щеголем убийца тоже понял, кто она. И понял, что узнан. Остановился и по-вельможному взмахнул рукой, предлагая ей следовать мимо. И Рит, оставаясь старухой с прямой спиной, прикидывая, сможет ли выхватить из мешка меч, поклонилась ему и стала спускаться. На рынке было полно народу, но никто не смотрел в их сторону. И тогда Рит вскрикнула. Крикнула, как кричит чайка, как обучала ее кричать бабка для того, чтобы привлечь к себе внимание. И сразу десятка три или больше лиц повернулись в ее сторону.

— Ну, ты и дура, старушка, — холодно растянул губы в улыбке щеголь.

У него все было фальшивым — и лицо, и улыбка, и одежда, и даже возраст. Как она это сразу не поняла?

— Не без этого, — ответила Рит, проходя мимо и придерживая рукой бутыль на животе. Нет, все-таки надо было ее выпить.

Глава пятнадцатая. Цена

«Лучше платить, чем расплачиваться»

Пророк Ананаэл. Каменный завет