Избавление

— Давно не был в этих местах, — прищурился Стайн. — Но дорога пока одна. Почти точно на восток — сто пятьдесят лиг до переправы через Кильду. На том берегу небольшой пертский городок Ташкель. Считай, вся Исана за спиной останется. А там уж сотня лиг до райдонской Смерты и еще сотня до монастыря. Хотя в те места я и вовсе не заглядывал…

— И все города на левых берегах рек, — заметил Ян. — Понятное дело, беда-то всегда нависала с запада.

— Паллийцы могли напасть с любой стороны, — не согласился Стайн.

— Что скажешь? — посмотрел на Мортека Ло Фенг.

Мортек был почему-то бледен. И отвечая эйконцу, он даже как будто заскрипел зубами:

— Думаешь, добраться до нужной цели, это как с горочки скатиться? Чуть спустись с гор, Исана станет ровная, как стол. Где прятаться собираешься? В деревнях? Не уверен, что там творится не то же самое, что и в Одале. Удавка пока не наброшена, но хвост прицеплен, не сомневайся. Сам же говоришь, что Коронзон не простит? А я еще добавлю, что не отстанет. Поверь мне, легче клеща вытянуть губами из-под кожи на локте, чем избавиться от Коронзона. И он умбра. Редкий мерзавец, падаль, но умбра! Он может не только погоню послать, которую уж точно собирает, он может и встретить нас в том же Ташкеле!

— Это как же? — вытаращил глаза Стайн, обернувшись на скрывшийся за склоном Лупус и посмотрев затем на восток.

— Легко, — ответил Мортек.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Ло Фенг.

— Повернуть на север, — протянул руку в сторону узкой тропы Мортек. — Три десятка лиг и мы у белого менгира.

— Зачем нам туда? — не понял Ло Фенг.

— Собьем пригляд Коронзона, — сказал Мортек. — Я знаю как. А дальше полно путей. Можем пойти через Лейпус к Эку, перейти через перевал, выйти к морю и вернуться к Райдонскому монастырю с севера.

— Лишняя сотня лиг, — прищурился Стайн. — Если не больше. Да и дорогу через перевал я не знаю.

— Я знаю, — сказал Ян.

— Зато там нас никто не будет ждать, — отрезал Мортек. — Или мы спешим? Думаешь, в Райдонском монастыре нас поселят в теплые кельи и будут подносить фрукты и жаркое? Уверен, мы должны появиться там в тот самый день, не раньше. Иначе все перевернется словно песочные часы в лавке травника.

— Это точно, — подала голос одна из сестриц. — В последний день, не раньше. Лучше переждать где-то в окрестностях.

— Где нас конечно же никто не будет искать, — захихикала вторая.

— Дело ваше, — пожал плечами Мортек. — После Лейпуса можно вернуться вниз по течению до того же Ташкеля. Или переправиться у королевского пертского замка. Всей заботы, что чуть повыше мытарский сбор. И оттуда уже по предгорьям до Райдонского монастыря. Даже и Смерту в стороне оставим.

— И так можно, — согласился Ян. — Те тропы тоже мне известны. Только ведь есть одна заноза…

— Какая? — посмотрел на него Ло Фенг.

— У белого менгира могут быть энсы, — пожал плечами Ян. — Он вроде альбиусского. На краю пропасти. Мост, правда, деревянный, да и пропасть поуже, но если там энсы — мы не пройдем. И десяти воинов хватит, чтобы нас остановить. У них мечи… не те, с которыми можно схватываться в узком месте. Если что, перед менгиром еще и теснина. Лошади проходят через нее только по одиночке.

— Я поеду первым, — сказал Мортек. — Про энсов я знаю, но попробую договориться. Не сговориться, а договориться. Мне есть, что им сказать. Именно у этого менгира, у другого и пытаться бы не стал. Если не поможет, развернетесь и уйдете вдоль скал на нижний проселок. Лишние сорок лиг, но все одно выведут к Кильде. А там, как будет угодно — к Лейпусу или к Ташкелю. Переправы имеются и там, и там.

— А ты? — спросила Гледа.

— А я… уж как-нибудь, — пробормотал Мортек и вдруг бросил свою глевию Стайну. — Держи, приятель. Я смотрю, взгляд у тебя недобрый. И тому есть причины, дело ясное. Если есть опасения, что обращусь в чудовище, этим меня можно будет остановить. Не убить конечно, но вам и этого будет довольно.

— Почему менгир белый? — спросила Гледа. — Разве менгир может быть белым?

— Увидишь, — пробормотал Мортек и посмотрел на Ло Фенга. — Если нас пропустят, перебирайтесь на другую сторону. Почувствуете что-то неладное, жгите мост.

— Как его жечь-то? — не понял Скур. — Морок что ли нужен?

— Морок от энсов не поможет, — пробормотал Ян и похлопал по собственному мешку. — Зажжем, не сомневайся.

— Где-то я тебя встречал? — прищурился Мортек. — Вглядываюсь, вглядываюсь, а все не могу вспомнить.

— Да и вспоминать нечего, — расплылся в улыбке Ян. — Я же вроде как приятель Шолда. Был во всяком-случае. А лет пятнадцать назад заглядывал к нему не реже раза в месяц. Может, там? Там столько монахов мелькало. То с посудой, то с метелками… Прости, если что не так. Я вроде никому и слова недоброго не сказал.

* * *