Избавление

— Тогда… в Альбиусе… — дыхание постепенно возвращалось к ней, — ты был свободен? Ты в здравом уме и по собственному выбору устроил жатву? Запечатал ворота города и обрек на смерть множество людей?

— Думаешь, что у меня есть простой ответ на твой вопрос? — спросил Мортек.

— Должен быть, — стиснула зубы Гледа.

— Может быть, его я как раз и ищу, — ответил Мортек и, выпрямившись, окликнул эйконца. — Ло Фенг! Надо уходить из города! Как можно быстрее!

— Что ты чувствуешь? — спросил его эйконец.

— Коронзон в замке, — ответил Мортек. — И сейчас он не просто обшаривает окрестности. Он всерьез обеспокоен. Гледе стало плохо из-за ее начинки. Сначала она сжалась из-за клейма, Коронзон что-то ощутил и раскинул легкую ворожбу. На всякий случай, обычная предосторожность. Но ребенок почувствовал поиск и постарался дать о себе знать так, как он может. Вот и…

— Ребенок… — поморщился Ло Фенг.

— Да, — подошел к Ло Фенгу Скур. — В самом деле какая-то ворожба струится из башен. Но пока что мы не обнаружены. Кажется, не обнаружены.

— Я бы не зарекался, — пробормотал Мортек.

— Почему смерть человека за сотни лиг, пусть даже и отмеченного чем-то, насторожила его? — спросил Ло Фенг.

— Возможно, погибли обе, — отозвалась Гледа.

— Если только так… — помрачнел Ло Фенг.

— Все меняется, — выпрямился Мортек. — Конечно, среди умбра не осталось таких зорких, какими были та же Амма или Бланс, но чем их меньше, тем больше силы достается каждому. Новая сила — новые возможности. Другая чувствительность.

— Это и тебя касается? — спросил Ло Фенг.

— Увы, нет, — поджал губы Мортек. — Я оставлен от двора. По собственному выбору. Но Коронзон насторожился. А он хоть и туп, но въедлив, как никто. Помогите Гледе. Надо уезжать…

— Мы же закрыты? — не понял Скур, помогая подняться Гледе. — Я даже рядом ничего не ощущаю кроме его поиска! Может, не стоит суетиться? Поедем тихо, мирно, не привлекая к себе лишнего внимания…

— Нас не видно, — согласился Мортек. — Но напряжение, которое связано с нами, ощутимо. В другое время Коронзон не обратил бы на это внимания, мало ли, может, какой-то колдун обронил амулет, и тот попал под копыто коня, разбился, выплеснул силу. Но сейчас не другое время, а именно то самое, когда оборачиваются на каждый шорох. Всякий раз, когда развоплощается умбра, все прочие — и полукровки в том числе — становятся видны. Пусть даже силуэтами! А что если все из-за этого?

— Ты разве не понял, — с трудом произнесла Гледа, выпрямляясь уже в седле. — Погибла или Рит, или Филия. Кто из них умбра?

— Никто, — ответил Мортек. — Но ты слышала то, что я сказал? Все меняется. Если ты погибнешь, почувствует каждый!

— Она не погибнет! — отрезал Ло Фенг. — Покидаем город!

* * *

На выезде из города, там, где высились два каменных столба и обрывалась последняя улица, чтобы обратиться в каменистую дорогу, шла схватка. Не менее десятка всадников с золотыми звездами на щитах теснили Яна и сестриц к стене одного из зданий. Еще пятеро воинов уже лежали на земле, но и Ашман повис на шее своей лошади и не вывалился из седла, кажется, лишь потому, что Унг поддерживал его.

Похоже атака была внезапной, — успела подумать Гледа, — Сестрицы не успели даже выхватить самострелы.

Впрочем, вряд ли эти ее мысли можно было назвать раздумьями. Они сверкнули в голове подобно солнечному проблеску в облаках в ветреный день, поскольку она уже летела к противнику с обнаженным клинком. Схватка была закончена в секунды. Гледа, Мортек и Ло Фенг не оставили противнику ни единого шанса. Никто не ушел. Гледа с облегчением выдохнула. Она как будто снова стала дышать. Дышать, пролив чужую кровь.

— Вот демон, — вскричал Скур, осматривая Ашмана. — Жив, но удар пришелся в старую рану! Потерял много крови!

— Зачем-то бросился надевать маску, — мрачно пробурчал Унг.

— У тебя пара минут, Скур, — спрыгнул с лошади Ло Фенг. — Может быть меньше. Перетяни рану, как можешь, и приведи его в чувство!

— Я помогу, — вызвался Мортек.

— Храмовники, — покачал головой Стайн, приглядываясь к сраженным. — Отличные воины. Или нет?

— Неплохие, — выдохнула одна из сестриц. — Здесь пятнадцать, и еще десять на рынке. Никакой еды мы не купили. Там никого нет. Похоже, город пуст или почти пуст, хотя битой посуды мы тоже не заметили. Храмовники выкатили из-за одной из лавок и сразу обнажили мечи. Там мы и потратили все стрелы, а эти выскочили на нас из-за угла уже здесь, заряжать было некогда.

— Двадцать пять храмовых воинов, — посмотрел на вытирающего со лба пот Яна Ло Фенг. — Считай, уже не дозор, а небольшая дружина. Не думаю, что Коронзон нам простит их. Как наш энс?

— В седле удержусь… — на ломаном берканском пробормотал Ашман.

— Забудь о своей маске, — процедил сквозь зубы Ло Фенг. — Трогаем! Обсудим дальнейшую дорогу в пути!

* * *

В дороге поговорить не пришлось, сложно разговаривать на скаку, но на первом же перекрестке за точащими из зеленого луга каменными столбами Мортек придержал коня. Широкая дорога уходила на запад, узкая — на север, где терялась в скалах уже в четверти лиги.

— Куда дальше? — посмотрел на Стайна Ло Фенг.