Избавление

— Народец в ней своенравный, — ответил присевший возле Рит Лон. — Земли в Перте неплодородные, так что — все крутится вокруг овец, ветра, гор да и неблизких паллийцев. Хотя, вроде бы Райдона куда ближе к паллийцам, а народ там проще и добрее. Но кроме всего прочего дурная слава ходит о королевской семейке Перты. Возьми даже главный храм. Ведь раньше он был только в Исе. А потом король Онд уперся, что и в Перте должен быть главный храм, да и выстроил его за двадцать лет. А уж что он творит у себя во дворце… Хотя, может и выдумки все это…

— Во дворец к нему нам вроде бы не нужно? — спросила Рит.

— Нет, — замотал головой Лон. — Насколько я понял, сначала мы посетим главный храм, потом если будут какие дела, задержимся в городе, а уж после продолжим нашу дорогу. Стало быть, в Райдону?

— Если храм причислит меня к райдонскому приходу, — напомнила Рит.

— Не пойму я тебя что-то, — прищурился Лон. — Что-то мне кажется, ты не собираешься замуж не только за короля Ходу, но и вообще ни за кого.

— А может быть, я вроде тебя? — спросила Рит. — Хочу быть свободной?

— Я-то свободен? — удивился Лон. — Тащиться через всю Беркану неведомо куда с сумасшедшей бабой — ты это называешь свободой? Только не обижайся.

— На тебя? — усмехнулась Рит.

— Обычно все обижаются именно на меня, — вздохнул Лон. — Поверишь ли, иногда для этого можно вовсе ничего не говорить, достаточно лишь взглянуть. Так ты собираешься замуж?

— Я еще думаю, — призналась Рит. — Слишком ответственный поступок.

— Вот ведь… — ухмыльнулся Лон. — Если бы матушка не сказала, что я должен слушать тебя, не удивляясь, решил бы, что ты сдурела. Ну да ладно. Что с этим выползком будем делать? Ведь не отстает. Что ты ему пела сегодня с утра? Ну, еще до того, как разрезала на нем путы?

— Храмовые гимны, — ответила Рит. — Но не те, что поют в ваших храмах. Другие. Для таинств. Их ведь много.

— Для таинств, — покачал головой Лон. — Ладно, парня этого через пертские дозоры я проведу, а там уже сама будешь за ним смотреть. Кстати, а что ты лошадь Филии ему не дала, зачем было покупать эту клячу?

— Не такую уж и клячу… — пробормотала Рит и обернулась к лошадям, что всхрапывали и переступали у коновязи. — Не знаю. Это как отдать ее платье или ее меч. Должно пройти время. К тому же…

Она посмотрела на мастера стражи, который именно теперь почему-то показался ей не таким уж и брюзжащим.

— Понимаешь, есть надежда в конце этого пути встретить ее мать. Ей я и отдам и ее лошадь, и ее меч, и ее вещи. Спасибо, что вы не оставили ее лошадь в Хойде. Когда я уходила, я еще плохо соображала.

— Плохо соображала… — пробормотал Лон. — А улизнула так, что и позавидовать впору. Продумала, укрылась, добралась. Спланировала. Все у тебя как-то… разложено и схвачено.

— Ты же не об этом хотел поговорить? — переспросила Рит.

— Хедерлиг хочет увидеть тебя в Перте, — сказал Лон.

— Если хочет, значит, увидит, — ответила Рит. — Когда мы будем в городе?

— Завтра с утра, — ответил Лон. — Раньше встанем, раньше прибудем. Отсюда до окраины — пять лиг. До моста — еще пара. А там уж… все рядом. Город куда меньше Исы.

— Во сколько мы должны быть в храме? — спросила Рит.

— В полдень, — ответил Лон. — Обряд должен занять где-то полчаса, если ничего не случится, конечно. А потом…

— Если ничего не случится, — задумалась Рит. — А потом сразу продолжим путь. Поднимемся затемно.

— Ты спешишь? — удивился Лон.

— Да, — кивнула Рит. — У меня есть дела в Перте. На набережной. Поеду туда с воинами Хелта. А ты езжай к Хедерлигу. Скажи ему, что увидеть он меня сможет только в присутствии Ходы. Пока, хотя бы.

* * *

Ранним утром следующего дня Рит почувствовала прикосновение. Открыла глаза, но рядом никого не было. Коснулась собственного лба и вдруг поняла, что ее знак, который она уже не могла разглядеть в зеркале, и который дал о себе знать лишь дважды в последние дни — при явлении Тибибра и явлении Лура или Энея, как бы его ни звали на самом деле, снова ожил. Правда, в этот раз он не саднил, не обжигал, а едва ощущался. Так, словно на лоб Рит прилип сухой осенний листок. Какая может быть осень в середине лета? Кто ее ищет? И ее ли?

Она схватилась за рукоять меча, вскочила на ноги и заметила, что край неба уже окрасился подбирающимся к горизонту невидимым пока солнцем, но все ее спутники и все странники, что выбрали в качестве ночлега площадь у придорожного караван-сарая — спят. Не спят только дозорные да Лон.

— Проснулась? — спросил мастер стражи. — Бормотала что-то во сне. Филию звала. Негромко, не бойся. Я подходил и наклонялся. С час назад.

— С час назад? — потрогала еще раз лоб Рит. — А только что?

— Нет, — хмыкнул Лон. — А что, дорожку надо было протоптать?

— Осторожнее, — предупредила она. — Я ведь могу проснуться и с ножом в руках.

— На руки я и смотрел в первую очередь, — прижал руку к груди Лон. — Иди, выпей ягодного отвара. Скоро выходим.

— Встаем? — принялся тереть глаза Брет.

— Да, — кивнула Рит и поймала взгляд Варги. Сна в его глазах не было.

* * *